Victoria resta à genoux, le souffle encore un peu court après la fournaise, mais son regard ne quittait pas celui de l'homme en face d'elle. Elle posa doucement sa paume sur le plastron de métal et de cuir de son protecteur, cherchant le contact direct avec sa force. Elle mit sa main sur le torse de Kyle, ressentant ses battements de cœur.

— C’est étrange... je sentais tes battements de cœur... à travers tes flammes, murmura-t-elle, la voix vibrante d'une émotion qu'elle ne cherchait plus à cacher.

À ces mots, Kyle sentit une impulsion sauvage monter en lui, une force qu'il retenait avec peine depuis leur premier baiser dans la grotte. Cette fois, la digue céda. Ne pouvant plus la réprimer, il plaça sa main dans la nuque de Victoria et l'attira brusquement contre lui. Il l'embrassa avec une tendresse affamée, la forçant doucement à s'allonger sous lui sur le sol de pierre. Après quelques baisers passionnés, il descendit vers la naissance de son épaule pour venir embrasser son cou.

Au moment du contact, Victoria sentit une sensation totalement nouvelle l'envahir. Elle ferma les yeux et laissa échapper un gémissement de surprise, le corps parcouru d'un frisson électrique. Elle plaça ses mains sur les épaules de Kyle, les serrant avec force sous le choc de ces perceptions inconnues. Kyle ne s'arrêta pas ; il continua ses caresses, allant cette fois jusqu'à la mordre doucement à la base du cou.

— Aaaa~ gémit Victoria, basculant la tête en arrière, terrassée par le plaisir et la surprise de cette sensation.

Kyle laissa ses mains s'égarer, commençant à découvrir les courbes de son corps à travers le tissu. Il remonta le long de ses côtes avant de glisser vers le bas de sa robe. Mais en arrivant vers les montants de son vêtement, Victoria fut saisie d'une panique soudaine. Elle le repoussa d'un geste brusque.

— Aa... n... non s... stop... Kyle... je... je peux pas... lâcha-t-elle, le souffle court et le regard éperdu.

Kyle reprit ses esprits instantanément, l'éclat de ses yeux s'apaisant alors qu'il comprenait sa réticence. Il se redressa, s'asseyant près d'elle et ramenant ses jambes contre lui dans un geste de repli.

— Je... pardon Iris... j'ai eu une impulsion, j'ai... pas pu me retenir... avoua Kyle, la voix sourde de regret.

Victoria se redressa à son tour, l'observant avec une immense douceur. Elle vit le trouble sur le visage du guerrier et la culpabilité qui commençait à s'y lire.

— Ce n'est pas... le fait que je ne voulais pas... soupira Victoria en cherchant ses mots. C’est ma première fois Kyle... ces sensations... ces frissons... je... j'avais jamais ressenti ça... ça m'a fait peur...

Kyle releva la tête, un éclair de surprise traversant son regard d'acier. Victoria ne le laissa pas s'éloigner davantage. Elle se rapprocha de lui, écartant ses jambes pour venir s'asseoir à califourchon contre lui, le forçant à la regarder. Elle prit ses mains rugueuses de soldat et les plaça elle-même juste sous sa poitrine, sur son cœur qui battait à tout rompre.

— Je... je veux sentir tes mains sur moi... et tes baisers dans mon cou... je... je veux... que tu recommences... avoua Victoria, sa voix n'étant plus qu'un murmure d'une honnêteté absolue.

Kyle resta pétrifié un instant, sentant la chaleur de la peau de Victoria sous ses paumes. Le fait qu'elle lui demande de recommencer, malgré sa peur, toucha quelque chose de profond en lui. Il ne voyait plus en elle la princesse lointaine, mais la femme qui s'offrait à lui avec une confiance absolue.

Il remonta ses mains vers son visage, encadrant ses joues avec une délicatesse infinie

— Je vais faire doucement, Iris... je te le promets, murmura-t-il, sa voix vibrant d'une émotion qu'il ne cherchait plus à dissimuler.

Il l'attira de nouveau contre lui et déposa un baiser léger, presque hésitant, sur ses lèvres, avant de redescendre vers son cou. Cette fois, il ne chercha pas à la brusquer. Ses baisers étaient lents, traçants un chemin de feu sur sa peau diaphane. Victoria ferma les yeux, laissant échapper un long soupir, ses mains s'ancrant dans les cheveux de Kyle pour le guider.

Elle sentit les frissons revenir, mais la peur s'était évaporée, remplacée par une ferveur qui faisait battre son sang à l'unisson avec celui du guerrier. Kyle laissa ses mains redescendre, épousant de nouveau les courbes de ses côtes, s'arrêtant juste avant les montants de sa robe pour s'assurer qu'elle était toujours d'accord. Il leva les yeux vers elle, interrogeant son regard bleu.

Victoria lui répondit par un léger hochement de tête, son souffle se mêlant au sien dans l'ombre de la grotte. Elle n'avait plus peur de ces sensations nouvelles ; elle voulait les découvrir avec lui, et seulement avec lui.

À l'entrée de l'abri, le silence de la neige recouvrait tout, laissant le Prince et la Reine seuls dans leur sanctuaire de pierre.

Kyle ne quitta pas son regard des yeux, cherchant à y lire la moindre trace d'hésitation. Ne voyant que de la détermination et du désir, il laissa ses doigts redescendre lentement vers les lacets de son corsage. Il les défit un à un avec une dextérité surprenante pour un guerrier, dévoilant peu à peu la naissance de sa poitrine à la lueur mourante des braises.

Victoria laissa échapper un soupir tremblant, ses mains crispées sur les épaules de Kyle. Elle sentait le froid de l'air de la grotte sur sa peau nue, mais la chaleur des mains de son protecteur compensait tout. Kyle écarta doucement le tissu et vint poser ses lèvres dans le creux de son décolleté, provoquant un nouveau frisson qui fit cambrer le corps de la jeune femme.

— Kyle... murmura-t-elle, sa voix se brisant sous l'assaut de ces perceptions nouvelles.

Il remonta pour capturer ses lèvres dans un baiser plus profond, plus possessif, tandis que ses mains continuaient leur exploration, glissant sous l'étoffe pour caresser la cambrure de ses hanches. Victoria ne lutta plus ; elle s'abandonna totalement à lui, guidée par cette force invisible qui les poussait l'un vers l'autre depuis le premier jour.

Soudain, un bruit de pas étouffé par la neige se fit entendre près de l'entrée. Kyle se figea instantanément, ses sens de soldat reprenant le dessus en une fraction de seconde. Il se redressa, couvrant prestement le corps de Victoria de son propre torse pour la soustraire aux regards.

Ice apparut dans l'ouverture, secouant la neige de ses épaules. Il s'arrêta net en voyant leur position, un silence pesant s'installant dans l'abri.

— La tempête reprend de plus belle, lança Ice d'une voix neutre. on va encore etre coincer pour un moment.

Kyle resta immobile un instant, son corps faisant écran pour protéger Victoria. Contrairement à son habitude de soldat, il ne se précipita pas vers l'entrée pour murer la grotte ; il savait que s'il scellait totalement la brèche, l'air viendrait à manquer rapidement dans cet espace clos. Il se contenta de se rasseoir près du foyer. D'un geste sec de la main, il fit jaillir une étincelle de ses doigts et ralluma le feu qui s'étouffait sous le givre.

Victoria s'empressa de rajuster le haut de sa robe, ses mains tremblant contre le tissu alors qu'elle tentait de retrouver une contenance. Elle n'osait pas lever les yeux, fixant obstinément les flammes qui reprenaient vie.

Ice s'approcha du foyer, secouant la neige de sa cape de fourrure. Il s'arrêta en face d'eux, ses yeux dorés passant du guerrier à la jeune femme avec une insistance tranquille.

— Qu'est-ce que vous étiez en train de faire avant que j'arrive ? demanda Ice, la voix calme mais teintée d'une curiosité sans détour.

Kyle ouvrit la bouche pour répondre, cherchant une explication de soldat, mais il se tut en voyant la réaction de sa compagne. Ice n'eut pas besoin de réponse : le visage de Victoria devint encore plus rouge, une teinte pourpre montant jusqu'à ses tempes, trahissant l'intimité qui venait d'être brisée. Le silence qui suivit fut plus éloquent que n'importe quelle parole, seulement troublé par le crépitement du bois sec.

Le loup sous sa forme humaine laissa échapper un léger soupir, s'asseyant en tailleur de l'autre côté du feu.

— Je vois, reprit-il d'un ton plus sérieux. L'éveil des éléments ne rapproche pas seulement vos magies, on dirait.

Victoria détourna brusquement la conversation, cherchant un moyen d'échapper au silence pesant qui régnait dans l'abri. Elle fixa les flammes que Kyle venait de raviver, les mains encore crispées sur son corsage.

— Comment... comment Kyle va-t-il faire pour réveiller mon élément de feu? demanda Victoria d'une voix qui manquait encore un peu d'assurance. Et est-ce que moi aussi, je vais devoir l'aider à réveiller l'élément qu'il n'a pas encore... la glace?

Ice laissa échapper un petit rire étouffé, appréciant la manœuvre de diversion, mais son regard redevint vite sérieux. Il s'installa plus confortablement contre la paroi de pierre, croisant les bras sur son torse.

— Réveiller trop d'éléments en même temps pourrait déstabiliser ton corps, voire le briser. Ton sang n'est pas encore habitué à une telle pression, expliqua le loup d'une voix calme.

Il marqua une pause, fixant tour à tour kyle et victoria.

— Mais avant de réveiller d'autres éléments, tu devras t'entraîner avec les trois que Kyle a réveillés en toi : la Lumière, l'Ombre et la Terre, lui dit Ice. Pour ta question sur la glace, c'est oui. Puisque vos destins sont soudés, tu es la seule capable de lui ouvrir cette porte. Tes flux de givre devront couler en lui pour éteindre son brasier interne et laisser place au froid. Mais chaque chose en son temps. Comme je l'ai dit, tu dois d'abord entraîner ceux que tu possèdes.

Victoria resta silencieuse, fixant ses mains où la vibration de la Terre, la chaleur de la Lumière et la profondeur de l'Ombre cohabitaient désormais. Elle sentait ces trois forces s'agiter doucement sous sa peau, comme si elles cherchaient leur place définitive.

Kyle, assis tout près d'elle, glissa son bras protecteur autour de ses hanches, l'attirant fermement contre lui pour la garder au chaud. Il sentait son propre feu gronder, impatient de rencontrer ce froid que seule Victoria pourrait lui apporter le moment venu pour qu'il trouve enfin sa propre glace. Mais il savait qu'Ice avait raison : s'ils brûlaient les étapes, le corps de Victoria ne tiendrait pas le choc.

— On fera comme il dit, murmura Kyle, son regard d'acier plongeant dans celui de la jeune femme. On va d'abord stabiliser ce que tu as. Je ne veux pas risquer de te briser parce qu'on a été trop pressés.

Victoria hocha la tête, trouvant dans sa force la confiance nécessaire pour la suite. Elle se laissa aller contre lui, sentant leurs deux magies s'apaiser au contact l'une de l'autre.

Ils s'endormirent ainsi, soudés l'un à l'autre au cœur de la montagne, tandis que les trois éléments fraîchement éveillés en elle commençaient à s'harmoniser dans son sang.

Quelque heure plus tard, malgré la fatigue de la journée, ses sens restaient en alerte, bercés par le souffle calme de Victoria contre son épaule. Au cœur de la nuit, kyle perçut le glissement léger des pas d'Ice sur la pierre, puis le souffle glacé du dehors qui s'engouffra brièvement dans l'abri avant que le loup ne sorte.

Profitant de ce moment de solitude, Kyle laissa ses instincts prendre le dessus. Il glissa doucement sa main sous les couvertures pour remonter le long des cuisses de Victoria, sous le tissu de sa robe.

Le contact de sa paume chaude contre sa peau nue fit tressaillir la jeune femme, qui s'éveilla dans un murmure.

— Kyle ? demanda-t-elle, la voix ensablée par le sommeil.

— Chut~ du calme ma belle... j'aimerais te faire découvrir quelque chose... lui souffla-t-il à l'oreille, tout en commençant à taquiner son cou de baisers légers.

Victoria sentit les doigts du guerrier s'aventurer plus haut, explorant avec une lenteur calculée la courbe de ses jambes. Sa main remontait doucement vers son entre-jambe, s'attardant sur la douceur de sa peau sans encore franchir la dernière limite, créant une attente insoutenable.

— Mais... Ice est... commença Victoria, le souffle court, ses mains venant se poser sur les avant-bras de Kyle.

— Il est sorti, chuchota-t-il contre sa peau, sa voix vibrant d'une assurance tranquille.

Le cœur de Victoria se mit à cogner violemment contre ses côtes. Elle se laissa aller contre lui, les yeux clos, savourant cette audace nocturne. Kyle continuait son exploration tactile, ses doigts traçant des cercles invisibles qui faisaient monter une chaleur nouvelle en elle, bien différente de celle des éléments. Il prenait son temps, découvrant chaque centimètre de sa peau avec une précision qui la faisait frissonner de la tête aux pieds.

Kyle et Victoria restèrent ainsi, cachés sous les fourrures, tandis que les mains du guerrier continuaient de faire naître des sensations inconnues chez la jeune femme

Kyle sentit le corps de Victoria se cambrer légèrement sous son toucher, l'incitant silencieusement à ne pas s'arrêter. Encouragé par son abandon, Kyle devint plus audacieux, sa main glissant avec une assurance nouvelle pour remonter plus haut, effleurant la dentelle de ses sous-vêtements. Il ne chercha pas à la dévêtir, préférant faire courir ses doigts sur la peau fine de l'intérieur de ses cuisses, là où chaque caresse provoquait un tressaillement électrique.

Victoria laissa échapper un souffle saccadé, ses doigts se crispant sur le bras musclé de Kyle. Elle se sentait protégée par l'obscurité et l'épaisse couverture de fourrure qui étouffait leurs mouvements. Kyle remonta ses baisers vers son oreille, mordillant doucement le lobe avant de descendre à nouveau vers la courbe de son épaule. Ses mains ne restaient jamais immobiles, explorant la chaleur de son entre-jambe à travers le fin tissu, pressant avec une lenteur calculée qui faisait monter une tension insoutenable entre eux.

— Kyle... je... balbutia-t-elle, incapable de finir sa phrase tant les frissons la submergeaient.

— Laisse-toi aller, Iris... je suis là... murmura-t-il, sa voix vibrant d'un désir contenu.

L'obscurité de l'abri semblait s'épaissir autour d'eux, ne laissant place qu'au son de leurs respirations entremêlées. Kyle continue, ses doigts trouvant enfin le chemin sous le tissu pour effleurer la chair la plus tendre de Victoria. Le contact direct de sa main brûlante sur sa peau la plus intime provoqua un choc électrique chez la jeune femme qui n'avait jamais connu une telle proximité. Elle se cabra, les doigts s'enfonçant dans les muscles des bras de Kyle.

— Aaah... Kyle... laissa-t-elle échapper dans un souffle brisé, le corps se tendant brusquement.

Il ne s'arrêta pas, ses doigts bougeant avec une lenteur calculée pour ne pas l'effrayer. Il commença par de légères pressions, tournant autour de son centre avec une patience infinie, sentant l'humidité monter sous ses phalanges. Puis, d'un mouvement sûr et protecteur, il la pénétra d'un premier doigt, cherchant à l'apprivoiser. Victoria poussa un gémissement de surprise, les yeux s'ouvrant grand dans le noir avant de se refermer aussitôt, terrassée par la plénitude de cette sensation nouvelle.

— Mmmh... Kyle... c'est... balbutia-t-elle, incapable de finir sa phrase.

Il ajouta un second doigt, élargissant doucement son exploration, imitant le rythme de son propre cœur qui cognait contre son armure. Victoria finit par s'abandonner totalement à ce plaisir, ses hanches cherchant instinctivement le contact de la main de Kyle qui ne lui laissait aucun répit. Elle ne luttait plus, portée par cette sensation de vertige qui lui coupait le souffle. Elle se sentait ouverte, vulnérable et pourtant incroyablement vivante entre les mains du guerrier.

Kyle accéléra le mouvement, ses doigts s'enfonçant plus profondément en elle, provoquant des vagues de chaleur qui partaient de son bas-ventre pour irradier tout son être. Victoria était en nage malgré le froid de la grotte, son souffle n'était plus qu'un râle saccadé.

— Aaah... encore... Kyle... gémit-elle encore, sa tête basculant en arrière sur la fourrure tandis qu'elle serrait les épaules musclées de l'homme.

Chaque va-et-vient déclenchait une décharge plus forte, une tension qui grimpait vers un sommet insoutenable. Elle sentait le monde s'effacer autour d'elle, ne percevant plus que la poigne de Kyle et la fournaise qui explosait en elle. Finalement, un dernier tressaillement plus intense que les autres parcourut tout son être, ses muscles se contractant autour des doigts du prince dans une étreinte involontaire. Elle lâcha un long cri étouffé contre son épaule, le corps parcouru de spasmes qui semblaient ne jamais vouloir s'arrêter.

Kyle resta ainsi, ses doigts immobile en elle pendant quelques secondes pour savourer sa réaction, avant de les retirer avec une infinie douceur. Il la ramena contre lui, l'enveloppant de ses bras pour calmer ses tremblements. Victoria resta immobile, le cœur cognant contre ses côtes, la tête enfouie dans le cou de Kyle, savourant ce calme soudain après la tempête qu'elle venait de traverser pour la première fois.

Kyle déposa un baiser brûlant sur son front, tandis que le silence revenait dans l'abri avant le retour d'Ice.

Victoria resta immobile, le corps encore secoué de légers tressaillements. Elle ne dit rien, incapable de trouver ses mots après un tel bouleversement. Elle se contenta de s'enrouler un peu plus contre le torse massif de Kyle, cherchant sa chaleur pour calmer le feu qui brûlait encore en elle. Ses doigts, crispés sur les muscles de ses bras, se desserrèrent avec lenteur.

Kyle ne bougea pas non plus. Il gardait son bras verrouillé autour de sa taille, sa main protectrice à plat sur son ventre, sentant le rythme saccadé de son cœur s'apaiser peu à peu. Il ne chercha pas à parler, comprenant que le silence était la seule chose dont elle avait besoin après cette première fois. Il laissa simplement son menton reposer sur le sommet de sa tête, humant l'odeur de ses cheveux mêlée à celle du cuir et de la pierre.

Soudain, le crissement de la neige se fit entendre à l'entrée de la grotte. Un souffle de vent glacé s'engouffra dans l'abri, annonçant le retour du loup. Kyle réagit par instinct : il remonta la fourrure jusqu'au menton de Victoria et ferma les yeux, feignant un sommeil profond tout en la serrant contre lui.

Ice entra, secouant son manteau de givre, et s'arrêta un instant pour observer le foyer qui s'éteignait. Il ne fit aucun bruit, s'installant de l'autre côté des cendres, mais son regard doré sembla sonder l'obscurité là où les deux amants faisaient semblant de dormir.