Une fois les lourdes portes des appartements royaux refermées sur le tumulte de la cour, un silence solennel s'installa. Le Roi s'assit dans un large fauteuil de velours, faisant signe à ses invités d'approcher. Kyle, debout au centre de la pièce, prit la parole d'une voix posée pour raconter le récit de leur périple.

Il commença par l'accueil sanglant d'Athéna, décrivant l'attaque des trois brigands qui s'en étaient pris à la princesse dès son arrivée. Puis, son ton se fit plus dur lorsqu'il aborda la trahison au cœur même du palais : la découverte des deux traîtres, qui n'étaient autres que la seconde reine et le conseiller Virnax, ainsi que la tentative d'assassinat qui avait suivi le soir même. Enfin, il relata leur fuite dans les montagnes, la rencontre avec le loup de givre et la révélation capitale : la princesse Victoria a été choisie pour être la Reine Élémentaire.

À ces mots, le Roi se redressa brusquement, interrompant le guerrier d'un geste de la main.

— Si nous avons enfin trouvé la Reine, alors il ne nous manque plus qu'à retrouver le Prince disparu pour que l'équilibre revienne, souffla le souverain, le regard brillant d'un espoir nouveau.

Kyle soutint le regard de son Roi, une détermination farouche gravée sur le visage.

— Justement, Majesté... il se trouve que ce Prince, c'est moi. Je suis le Prince Éclipse.

Le Roi resta pétrifié par cette annonce, le souffle coupé. Profitant de ce silence, Ice sortit de la marque et s'inclina avec un respect profond devant le monarque, confirmant par sa seule présence la véracité de ces paroles. Kyle expliqua alors l'horreur de son passé : le rituel sacrificiel que les Firestorm lui avaient imposé pour l'éliminer après son adoption. Il raconta comment les fées de l'Ombre et de la Lumière l'avaient arraché à la mort, mais que ce sauvetage désespéré avait scellé ses souvenirs dans un oubli profond.

— Grâce à Ice, j'ai brisé ce blocage, conclut Kyle. J'ai retrouvé mon identité et le sang qui coule dans mes veines.

Le Roi de Vénus se leva lentement de son siège, son regard d'acier sondant celui de Kyle avec une exigence royale. Le poids d'une telle révélation ne pouvait se contenter de simples paroles

— Une telle affirmation ébranle les fondements même de nos alliances, Kyle. J’ai besoin d'une preuve irréfutable avant de te reconnaître comme tel, déclara le monarque d'une voix grave.

C'est alors qu'Ice s'avança au centre du tapis richement orné, faisant preuve d'une assurance qui fit reculer les gardes personnels du Roi. D'un geste fluide, il fit quelque chose que personne ne pensait possible : il mit la main sur la tête de Kyle. En un instant, l'air de la pièce se mit à vibrer et une brume argentée s'éleva du sol, formant un écran éthéré au milieu des appartements privés. Ice projeta alors les souvenirs du passé de Kyle devant le Roi.

Les images défilèrent avec une clarté déchirante : le visage aimant de la Reine Éclipse, le chaos des flammes lors de l'invasion des Firestorm, puis la douleur atroce du rituel sacrificiel où les fées élémentaires s'étaient entrelacées autour du cœur du jeune prince pour le sauver. Le Roi resta pétrifié, observant ces visions d'une époque qu'il croyait révolue.

Kyle, les yeux écarquillés, sentait les images défiler dans son propre esprit en même temps qu'elles apparaissaient dans la pièce. Il se tourna vers l'élémentaire, le souffle court.

— Attends... tu pouvais faire ça ?! demanda Kyle, totalement pris de court par cette nouvelle capacité.

Ice retira sa main, laissant les images s'évaporer doucement dans l'air saturé de magie. Il tourna son regard doré vers son ami, un léger sourire aux lèvres.

— Depuis que Victoria a stabilisé la Lumière et la Glace, oui, répondit Ice avec calme. L'équilibre de ses flux a renforcé mon lien avec vous deux. Je peux désormais puiser dans vos mémoires pour rendre la vérité visible.

Le Roi de Vénus retomba lourdement dans son fauteuil, le visage pâle. Il ne restait plus aucune place au doute : le guerrier qu'il avait formé était l'héritier du trône de l'Éclipse.

Le Roi resta un long moment silencieux, le regard perdu dans les dernières vapeurs argentées des souvenirs d'Ice. Il finit par se lever, le visage marqué par une solennité nouvelle.

— Allez vous reposer, trancha le souverain d'une voix sourde. Nous parlerons de l'avenir et de la menace du Culte demain. Pour l'instant, vous avez besoin de calme.

Le groupe quitta les appartements royaux sous une escorte discrète mais rigoureuse. Les domestiques et les gardes les guidèrent à travers les couloirs de marbre jusqu'à une aile isolée du château. À la surprise de Kyle, la servante qui ouvrait la marche ne s'arrêta pas devant deux portes distinctes. Elle déverrouilla une suite luxueuse et s'effaça avec une révérence.

— Sous les ordres du Roi, je ne dois plus séparer le garde et la princesse, murmura la bonne avant de se retirer.

Le Maître, Silvan et Ice s'éclipsèrent vers leurs propres quartiers, laissant enfin Kyle et Victoria seuls dans le silence feutré de la chambre. Les tensions de la frontière, les révélations sur le Prince de l'Éclipse et la fatigue de la marche semblèrent s'évaporer d'un coup derrière les lourds rideaux de velours.

Kyle retira son gantelet de cuir et se tourna vers elle. Un sourire en coin, plus détendu qu'il ne l'avait été depuis des jours, étira ses lèvres. Il s'approcha doucement, ses yeux d'acier brillant d'une lueur malicieuse.

— Et si... tu allais prendre un bon bain, ma princesse ? proposa-t-il d'une voix basse et veloutée.

Victoria laissa échapper un petit rire cristallin, sa fatigue s'évanouissant face à l'étincelle de désir qui brillait dans les yeux de Kyle. Elle s'approcha de lui, ses doigts effleurant les boucles de son plastron de cuir avec une lenteur calculée.

— Tu... viens le prendre avec moi ? murmura-t-elle d'un ton provocateur, penchant légèrement la tête sur le côté.

Kyle sentit son sang s'embraser instantanément. Il n'attendit pas une seconde invitation. D'un geste sûr, il passa ses bras autour de sa taille pour l'attirer contre lui, sa voix se faisant plus rauque.

— Je ne comptais pas te laisser seule, ma princesse. Les eaux de Vénus sont traîtresses pour une reine de l'Éclipse... tu pourrais avoir besoin d'un garde du corps.

Il commença à défaire les attaches de sa propre armure, laissant tomber les pièces de métal et de cuir sur le tapis épais avec un bruit sourd. Victoria l'imita, ses mains tremblant légèrement d'excitation tandis qu'elle libérait ses épaules du poids de sa cape de voyage

Ils se dirigèrent ensemble vers la salle d'eau attenante, où une immense baignoire de marbre sculpté fumait déjà, remplie d'une eau parfumée aux essences de pins et de jasmin. La vapeur enveloppa leurs corps, créant une bulle d'intimité loin des guerres et des trônes.

Kyle prit une éponge de soie et commença à savonner doucement le dos de Victoria, faisant glisser la mousse sur sa peau diaphane. Il s'attarda sur chaque courbe, ses mains massant les tensions avec une dévotion presque religieuse.

— Tu es si belle, Victoria... murmura-t-il, sa voix vibrant d'une admiration sincère. La lumière du foyer sur ta peau humide te rend presque irréelle. J'ai l'impression de rêver chaque fois que je te regarde.

Victoria laissa sa tête retomber contre son épaule, un gémissement de plaisir s'échappant de ses lèvres alors que Kyle déposait des baisers brûlants dans son cou. Victoria écarta les jambes, s'offrant totalement à lui dans la chaleur du bain. Kyle ne se fit pas attendre, ses doigts glissant avec une précision de prédateur sous la surface de l'eau pour trouver son intimité déjà brûlante.

L'eau s'agitait autour d'eux, créant des remous qui accentuaient chaque sensation. Kyle ne la quittait pas des yeux, son regard d'acier brillant d'une intensité sauvage alors qu'il commençait à bouger ses doigts en elle. Victoria laissa échapper un cri étouffé, ses mains griffant le rebord de marbre pour ne pas sombrer.

— Ah... Kyle... oui... juste là... gémit Victoria, sa tête basculant en arrière contre son épaule musclée.

Il accéléra le mouvement, jouant avec elle, la taquinant avant de l'enfoncer plus profondément. Les gémissements de Victoria devinrent plus pressants, plus aigus, résonnant contre les parois de pierre de la salle d'eau. Elle se sentait fondre, son corps ne répondant plus qu'aux assauts de Kyle qui la poussait vers un sommet qu'elle n'avait jamais atteint dans l'eau.

— Kyle... s'il te plaît... je vais... oh mon dieu ! haleta-t-elle, les yeux révulsés.

Un spasme puissant secoua tout son être. Elle se contracta autour de sa main, son souffle se brisant dans un râle de pur plaisir alors que l'eau chaude semblait amplifier chaque décharge électrique. Elle resta ainsi, pantelante dans ses bras, le cœur battant à tout rompre.

Ils restèrent ainsi près d'une heure dans le bain, profitant de ce calme pour se redécouvrir, échangeant des sourires et des caresses légères qui témoignaient de leur attachement profond.

Kyle sortit de l'eau le premier, ses muscles puissants ruisselant sous la lueur des bougies, puis il tendit ses mains massives à Victoria pour l'aider à s'extraire de la baignoire de marbre. Le silence de la pièce n'était rompu que par le clapotis de l'eau et le crépitement du foyer qui attendait dans la chambre. Kyle l'entoura d'une serviette épaisse et moelleuse, prenant soin de frotter doucement ses épaules pour chasser l'humidité, et fit de même pour lui, nouant un linge autour de sa taille.

Victoria le regardait faire, fascinée par la prestance de cet homme qui passait de guerrier redoutable à amant attentionné en un clin d'œil. Le souvenir de ses mains sur elle, du plaisir qu'il venait de lui offrir, faisait encore battre son cœur trop vite. Elle sentit ses joues s'empourprer, mais elle finit par poser la question qui lui brûlait les lèvres depuis quelques jours.

— Dit... co... comment on fait... l'amour ? demanda-t-elle, la voix étranglée par une gêne enfantine, ses yeux fuyant les siens.

Kyle s'immobilisa, la serviette encore entre les mains. Il ne s'attendait pas à une telle franchise, à cette innocence qui contrastait tellement avec la force de caractère dont elle avait fait preuve dans la forêt. Il s'approcha d'elle, soulevant doucement son menton pour l'obliger à croiser son regard d'acier, devenu d'une douceur infinie.

— C'est bien plus que ce que je viens de te montrer, Victoria, répondit-il d'une voix basse et rassurante. Ce n'est pas seulement du plaisir ou des gestes techniques. C'est quand deux corps ne font plus qu'un, quand je m'offre à toi autant que tu t'offres à moi. C'est une union totale, sans plus aucune barrière entre nous.

Il caressa sa joue du bout des doigts, sentant la chaleur de sa peau.

— Si tu veux, je peux te l'apprendre... doucement. On a tout le temps du monde ici.

Kyle la guida vers le grand lit à baldaquin, où les draps de soie fraîche semblaient les inviter à oublier le reste du monde. Il s'arrêta juste devant elle, ses yeux d'acier brillant d'un désir contenu mais brûlant. Victoria laissa Kyle faire, restant immobile, le souffle court, tandis qu'il posait ses mains sur les nœuds de sa serviette.

Il défit le linge avec une lenteur provocante, laissant le tissu glisser au sol dans un silence presque religieux. Ses yeux parcoururent chaque centimètre de son corps avec une admiration qui fit frissonner Victoria de la tête aux pieds.

— Tu es une merveille, Victoria... murmura-t-il, sa voix vibrant d'une émotion brute.

Il la fit basculer doucement sur le matelas moelleux, venant se placer au-dessus d'elle sans pour autant l'écraser. Kyle commença par parsemer son visage de baisers légers, avant de descendre vers son cou, puis vers la naissance de sa poitrine. Ses mains ne restaient pas inactives, caressant ses hanches et ses cuisses avec une dévotion qui faisait monter la température de la pièce bien plus vite que l'âtre de pierre.

— On va y aller doucement... souffla-t-il contre sa peau. Je veux que tu ressentes chaque parcelle de moi en toi.

D'un geste sûr, il se débarrassa de sa propre serviette. Victoria sentit la solidité de son corps contre le sien, un contact d'homme à femme qui la fit gémir d'anticipation. Kyle commença à la préparer, ses doigts retrouvant le chemin de son intimité déjà impatiente, tandis que ses lèvres ne quittaient plus les siennes dans un baiser profond et possessif.

Victoria s'agrippa à ses épaules massives, ses ongles s'enfonçant légèrement dans sa peau alors qu'elle sentait Kyle se positionner. C'était le moment qu'elle attendait, celui où la curiosité laissait place à une fusion totale.

Kyle s'enfonça lentement en elle, un gémissement sourd s'échappant de sa gorge alors qu'il brisait l'ultime barrière, scellant leur union sous les rideaux de soie du palais

Kyle s'arrêta un instant, les bras tendus de chaque côté de son visage, ses muscles saillants vibrant sous l'effort d'une retenue presque surhumaine. Il plongea ses yeux d'acier dans les siens, cherchant la moindre trace d'hésitation ou de douleur.

— Est-ce que ça va ? murmura-t-il d'une voix rauque.

Victoria ne répondit pas par des mots, mais par un gémissement long et profond qui fit vibrer l'air de la chambre. Elle se cambra violemment, ses hanches se soulevant instinctivement pour l'inviter à ne plus s'arrêter, ses doigts s'enfonçant dans les muscles puissants de son dos.

Kyle commença alors son mouvement, d'abord avec une lenteur calculée, savourant chaque millimètre de leur union. À chaque va-et-vient, Victoria laissait échapper des râles de plus en plus sonores, sa tête basculant sur l'oreiller de soie.

— Ah... Kyle... Kyle, c'est... mmmh... oui... plus fort ! hurla-t-elle presque, le souffle brisé par l'extase.

Le rythme s'intensifia, le bois du lit craquant sous la force de leurs corps qui s'entrechoquaient. Victoria ne se retenait plus, ses gémissements devenant des cris de pur abandon qui résonnaient contre les hautes voûtes de la chambre. Elle se sentait monter vers un sommet inexploré, portée par la fureur et la tendresse de cet homme qui la possédait avec une dévotion sauvage. Chaque poussée de Kyle lui arrachait un nouveau cri, ses ongles traçant des sillons dans son dos alors qu'elle perdait totalement pied.

— Kyle... ah... je... je t'en supplie... encore... ! haleta-t-elle, les yeux révulsés, sa poitrine se soulevant au rythme de leurs respirations saccadées.

La sueur faisait briller leurs peaux entrelacées sous les rideaux de soie, créant une chaleur étouffante et électrique. Kyle accéléra encore la cadence, ses baisers se faisant plus sauvages sur son cou pour étouffer ses cris de plaisir. Victoria sentit la tension monter en elle comme une marée irrésistible, ses muscles se contractant violemment autour de lui à chaque assaut.

— Aaaaah ! Kyle ! hurla-t-elle une dernière fois dans un râle de pur abandon.

Un spasme puissant et interminable secoua tout son être. Elle se contracta puissamment, ses yeux s'écarquillant sur le plafond alors qu'une explosion de plaisir la submergeait totalement. Kyle s'effondra contre elle quelques secondes plus tard, poussant un grognement sourd, son visage niché dans son cou alors qu'il se libérait enfin en elle.

Kyle resta ainsi, pesant de tout son poids protecteur sur elle, leurs cœurs battant à l'unisson dans le silence sacré de la chambre royale.

Le silence de la chambre royale n'était plus troublé que par le crépitement faiblissant des dernières bûches dans l'âtre. Kyle resta ainsi un moment, savourant la lourdeur délicieuse de leurs corps après l'effort, avant de se retirer avec une infinie douceur pour ne pas la blesser.

Il prit place à côté d'elle sur les draps de soie froissés, le torse encore brillant de sueur. Victoria ne le laissa pas s'éloigner bien loin ; elle glissa immédiatement vers lui et vint se coller contre son torse brûlant, cherchant sa chaleur et l'odeur musquée de sa peau. Elle posa sa tête sur son épaule, ses doigts traçant distraitement des lignes invisibles sur ses cicatrices de guerrier.

— Je ne pensais pas... que ça pouvait être si bon... murmura-t-elle, sa voix n'étant plus qu'un souffle ému, encore teinté par l'extase qu'elle venait de vivre.

Kyle laissa échapper un rire sourd qui fit vibrer sa poitrine sous la joue de Victoria. Il passa son bras puissant autour d'elle pour la serrer contre lui, déposant un baiser sur le sommet de son crâne.

— C’est parce que ce n’était pas juste de la chair, Victoria, répondit-il d'une voix grave et veloutée. C’était nous. Tout ce qu'on a traversé, la peur, le froid, la trahison... tout s'est effacé ici. Je t'ai appartenu autant que tu m'as appartenu.

Victoria ferma les yeux, se sentant enfin chez elle, non pas grâce aux murs du château de Vénus, mais grâce à l'homme qui la tenait. La fatigue finit par la gagner, mais c'était une fatigue sereine, débarrassée de l'angoisse des derniers jours.

Kyle resta éveillé encore un long moment, veillant sur son sommeil comme le Prince protecteur qu'il était devenu, alors que la lune de Vénus baignait leur union d'une lueur argentée.