Décembre 2035

(Elïo - 10 ans)

   Les portes coupe-feu s’ouvrent brusquement. Un homme, costume deux-pièces couleur pistache ajusté jusqu’au col, pénètre avec allure dans le service des maladies rares pédiatriques, les bras ballants de décontraction.

Florence la puéricultrice, qui pianotait sur le clavier d’ordinateur de son chariot de soin, sursaute avant de se figer en voyant arriver cet étranger avec tant de célérité. Les battants de sécurité claquent suite à son irruption. Qui est cet individu ? se demande-t-elle. Ses trois autres collègues de travail, eux aussi témoins de l’entrée explosive, l’imitent, focalisés sans exception sur l’homme perturbateur.

Florence ne connaît pas tous les proches des jeunes patients de son service, mais elle en a déjà croisé une bonne partie. Ce beau représentant de la gent masculine, proche de la quarantaine, à la longue crinière blonde et éclatante de brillance, ne lui est pourtant pas familier. Il ne semble pas en tout cas coutumier des atmosphères hospitalières à en juger par sa posture légère et quelque peu désinvolte. Malgré tout, il a la démarche de celui qui sait où il va, de celui qui sait ce qu’il veut et qui sait comment faire pour l’obtenir.

Il n’a d’ailleurs pas lâché l’infirmière du regard. Oui, c’est bien elle qu’il fixe d’un œil aguicheur. Florence ne croit pas se tromper, le corridor hospitalier est trop étroit pour qu’elle ne soit pas l’objet d’intérêt de cet homme déterminé. Elle jette malgré tout un coup d'œil par dessus son épaule. Personne d'autre dans la ligne de mire. C’est bien pour elle qu'est adressé ce sourire outrecuidant, certes charmeur - Florence doit bien le concéder - mais qui lui glace le sang. Quel orgueil !

Il s’avance, les lèvres séductrices. Florence, à l'inverse, fait un pas de recul, mais l’homme ne se détourne pas, bien au contraire, on croirait qu’il accélère avant de s’arrêter à une distance proche, très proche, trop proche pour une première entrevue avec un inconnu qui plus est de cette trempe. Que lui veut-il ?

• Bonjour, mademoiselle. Vous êtes ravissante.

Finalement, ses premières paroles dévoilent la seule ombre au tableau à cette plastique presque parfaite : la pointe d’une langue bifide. À chaque mot l’appendice s’accroche à sa dentition parfaite. Les consonnes sifflent.

• Bon…bonjour.

Elle doit se reprendre. Ce n’est pas un homme, aussi enjôleur soit-il, qui va lui faire perdre ses moyens ! Elle n’a certes que trente et un ans, mais elle en a vu d'autres des beaux parleurs. Peut-être pas avec une telle aura, si magnétique que l’audition de sa simple voix, même à l’accent reptilien, suffit à amplifier son trouble. Et puis ses yeux émeraude ! Ils l'envoûtent bien plus qu’elle ne le voudrait.

• Avez-vous besoin d’un renseignement ? ose-t-elle derrière son chariot en fronçant les sourcils pour cacher son malaise.

L’étranger examine le badge nominatif de la puéricultrice.

• Pouvez-vous m'indiquer la chambre d’Elïo Sol, je vous prie ?

Il n’est pas là pour elle. Elle pouvait s’en douter. Qu’avait-elle en tête ? Nous sommes dans un hôpital après tout. De toute façon, elle n’apprécie pas les hommes trop sûrs d’eux, mais tout de même celui-ci…

• Vous êtes ?
• Je suis un membre de la famille. Son oncle, plus précisément, reprend-il le regard pétillant.
• D’accord. Il est à la chambre trois cent sept. Julien, votre frère ou beau-frère …
• Beau-frère.

Florence opine. Il ne pouvait en être autrement, l’aura de cet homme, est bien trop différente du père de son patient. De sa mère aussi, se dit-elle après mûre réflexion. Qu’importe, elle profite d’avoir été coupée pour observer en silence ce visage au profil frôlant pa perfection.

• Très bien… Votre beau-frère est parti faire une course, je crois. Il ne devrait pas tarder, vous pouvez rejoindre Elïo dans la chambre.

L’homme regarde sa montre. Il est treize heures vingt-cinq.

• C’est parfait, Florence. Je vous remercie grandement.

Il attrape la main de l'infirmière, son corps, en prolongement de sa nuque, se fléchit légèrement en guise de révérence. Puis, il lâche avec douceur les doigts de fée, pour contourner leur propriétaire sans plus de cérémonie et reprendre son exploration du couloir. Son sourire, il ne s’est pas décroché. Florence a-t-elle rêvé ou lui a-t-il bien fait un clin d'œil ?

Devant la porte tant recherchée, il frappe deux coups et actionne la poignée.

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Toc, toc

• Entr…

Elïo n’a pas le temps d’inviter l’inconnu, que ce dernier referme la porte et s' introduit dans la chambre. Face à lui, un individu, qu’il n'a jamais rencontré, armé d’un sourire aussi faux que ses cheveux ont été soignés avec excès. La lumière froide des néons d’hôpital se reflète sur cette coiffure exigeante.

• Bonjour Elïo.
• Bonjour, répond le garçon avec circonspection.

Ils se toisent, s’évaluent, ne se lâchent pas des yeux. Le silence est long.

Voilà donc l’enfant miraculé se dit l’étranger d’une expression satisfaite. Même si son crâne est dégarni, il semble en bonne forme physique. Quel regard, quelle prestance malgré son jeune âge ! On ne lui avait donc pas menti.

Elïo, arcades plissées, se montre d’emblée méfiant. Il n’est pas du genre à avoir des préjugés, mais cet homme, surgissant à l’improviste de surcroît, ne lui inspire pas confiance. Il sent bien qu'un tel sourire mielleux est factice, une affiche, une façade pour dissimuler des intentions perverses. S’il arrivait à maîtriser son don, peut-être pourrait-il anticiper les ambitions de cet être douteux ?

• Qui êtes-vous ?

L’étirement labial de l’homme s'agrandit au point de dévoiler l’éclatante blancheur de ses dents artificielles.

• Pardon, veux-tu bien m’excuser pour mon impolitesse ? Je me présente, je suis James Pointreau. Humble journaliste, ajoute-t-il en passant sa main dans ses cheveux luisants.
• Que me voulez-vous ?

L’homme pointe la chaise dans le coin de la chambre.

• Si tu veux bien, je pourrais commencer par m’installer à tes côtés ?

L’absence de réponse d’Elïo ne cache pas sa défiance. Le rédacteur de journaux hausse les épaules.

• Ne sois pas inquiet. Je ne te veux pas de mal. Je suis venu, car je vais rédiger un article sur l'incident de ton collège, rassure-t-il en tirant vers lui le siège à défaut de consentement.

Le ton du journaliste a changé. Il est devenu neutre, plus professionnel, plus insidieux. Sa mine s’est aussi voilée. Il s'abstient de préciser qu’en réalité, il est plus intéressé par le phénomène qu’Elïo représente que par ce vulgaire incendie. Des enfants qui ressortent indemnes d’un tel événement, ne courent pas dans tous les coins de rue. Avec une bonne mise en forme, il pourrait faire un article grandiose, mais il se garde bien de le verbaliser. Son cobaye est déjà suffisamment sur la défensive. Alors, malgré l’absence de permission explicite, James s’assied au pied du lit, face au sujet principal de ce qu’il espère être la prochaine une de son journal.

Dans la poche antérieure de sa veste se trouve un stylo accroché au repli. Il n’est pas ordinaire, car le journaliste appuie dessus à l’aide de son pouce pour l’activer. Une lumière rouge alterne à son extrémité. L’enregistrement audio est lancé.

• Bien sûr, tu n’es pas obligé de répondre à toutes mes questions. Si celles-ci te font revivre avec trop d’intensité certaines scènes terribles, tu pourras me le faire savoir et nous passerons à la suivante, propose-t-il d’une voix qui se veut prévenante.
• Je n’ai rien à vous dire.
• Allons, ne t’offusque pas. Je cherche simplement à rédiger cet article pour coller au plus proche de la vérité. C’est un accident regrettable après tout et tu en es le héros. Il paraitrait que tu es resté plus d’une heure dans ce cauchemar. Voyons, dis-moi, comment as-tu fait pour supporter la chaleur infernale ? As-tu traversé les flammes ? As-tu ressenti l’asphyxie des gaz toxiques ? Il parait que tu es ressorti sans aucune brûlure.

Le garçon fixe l’odieux personnage. La voilà, la vraie raison de sa venue. Il veut dévoiler aux yeux de tous son extraordinaire survie et faire de lui un animal de foire.

Face à son mutisme, le visage de James se contracte subrepticement. Ce dernier croise les jambes et s'adosse au fond de la chaise.

• De quoi as-tu peur, mon grand ? interroge-t-il en écartant les bras. Je ne vais pas te manger. Tu es un garçon intelligent et plein de ressources pour t’être sorti d'une telle mésaventure, alors tu dois bien deviner que je ne te veux aucun mal.

Tout ce qu’Elïo désire ne pas ébruiter, cet individu va le mettre en lumière, montrer aux yeux du monde ses aptitudes sortant de l'ordinaire que lui-même découvre sans pouvoir se les expliquer.

Ce journaliste au ton obséquieux ne connaît pourtant rien de la vérité et il ne la lui offrira sous aucun prétexte. Le salut de sa quiétude passera par la discrétion, Elïo l’a bien compris. Comme pour son don prémonitoire, il sait l’ampleur potentielle qu’aurait une telle révélation si elle était dévoilée au grand jour. Il imagine les répercussions néfastes pour lui et sa famille. Elïo, l’adolescent qui dompte le feu. Et il connaît surtout l'habileté des êtres tels que James Pointreau pour détourner une réalité et l’habiller d'une belle parade prosaïque. Malgré son jeune âge, Elïo a déjà pu découvrir les masques de ses homologues par le biais des instruments d’informations. L’Homme peut-être comme ça, fourbe et mensonger dans ses pensées, dans ses paroles, dans les chiffres qu’il expose pour leur faire dire des contrevérités. Et trop d’esprits naïfs répéteront ses fables sans qu’aucune critique ne vienne nuancer le plateau verbal déversé dans leur bocal simplet. Ce journaliste représente cette facette émétisante de l'espèce humaine. Il en est l'égérie.

• Je ne vous dirai rien, monsieur Pointreau. Si ce n’est que je ne souhaite à personne de vivre ce que j’ai vécu. Je vous prie de sortir, s'il vous plaît.

La mâchoire de l'éditorialiste se strie.

• C’est regrettable. Je pensais que tu serais plus raisonnable et que nous aurions pu former un beau duo.

Le journaliste, renfrogné, se lève sans prendre la peine de ranger son siège et disparaît sans formule aussi vite qu’il est arrivé.