À Aurelius, rien n’était jamais spontané, même la curiosité avait une intention.

Targa ne remarqua pas immédiatement qu’il était suivi, pas parce que la personne était discrète, mais parce qu’il n’avait pas l’habitude qu’on s’intéresse à lui. Il traversait la cour secondaire, celle que personne n’utilisait vraiment, bordée de bancs propres et d’arbres trop bien taillés pour être naturels.

— « Targa ? »

Il s’arrêta, se retourna. Une fille se tenait à quelques pas de lui, bien habillée, sans ostentation, sourire poli, regard vif. Pas une prédatrice, pas une alliée, pas encore.

— « Oui ? »

Elle sembla légèrement surprise par la simplicité de sa réponse.

— « Je suis Maya. Je… je voulais juste te parler deux minutes, si ça te va. »

Il haussa légèrement les épaules.

— « Vas-y. »

Elle s’approcha.

— « C’est juste que… ton nom est sur la liste du concours. Et personne ne te connaît vraiment. Je voulais savoir… tu viens d’où ? »

La question était simple, mais elle pesait lourd.

— « D’ici, maintenant. »

Elle sourit.

— « Je veux dire… avant Aurelius. »

Il la regarda un instant. Pas méfiant, pas fermé, juste… en train de choisir ce qu’il allait donner.

— « D’un endroit où on ne met pas son nom sur des murs. »

Elle nota mentalement la réponse.

— « Et tu as fait quoi pour arriver ici ? »

— « J’ai travaillé. »

— « Pas de bourse familiale ? Pas de recommandation ? »

— « Non. »

Il n’y avait pas de défi dans sa voix, pas de fierté non plus, juste un constat. Maya sembla presque déstabilisée.

— « Et… tu veux gagner le concours ? »

Il réfléchit, pas longtemps.

— « Je veux voir jusqu’où ça va. »

Elle hocha la tête lentement, comme si cette réponse l’intriguait plus que toutes les autres.

— « Merci. C’est tout ce que je voulais savoir. »

Elle recula d’un pas.

— « Bienvenue dans le jeu, Targa. »

Puis elle s’éloigna. Targa resta seul au milieu de la cour, il comprenait une chose maintenant, il n’était plus invisible.

Et à Aurelius, être vu n’était jamais neutre.