Avec du retard nous sommes arrivés devant la porte d'entrée. L'excuse du sac qui ne passait pas l'ascenseur s'envisageait mais l'humour n’était pas le sujet principal à cet instant. Clara a remonté son décolleté avant de jeter un coup d'œil autour d'elle. Je reconnaissais à travers son comportement les sentiments qu'elle laissait s'échapper. Elle semblait réfléchir à toute allure. Après un petit souffle rapide de sa part, elle a cogné à la porte. A mesure que les pas se rapprochaient de la porte une boule se formait dans mon estomac que j'essayais d'absorber en une grande inspiration. Le clic de la porte fit place à la lumière de l'appartement qui s'immisçait dans le couloir. Aucun retour n'était désormais possible, J'allais entrer dans la fosse au lion.

Emma se tenait dans l’embrasure de la porte. Quand mes yeux se sont posés sur elle, l'image que je m’étais faite d’elle s’est dissipée. Elle était plus grande que Clara, possiblement plus grande que moi de quelques.

— Ah, vous voila enfin ! s’exclama–t-elle avec une voix haut perchée.

— Désolé Mama, on a galéré à faire notre sac. Bref, tu es magnifique. répondit Clara.

Emma portait une robe rose pétant qui lui arrivait au-dessus des genoux. Elle semblait faite qu’une texture ressemblant à du velour. Elle m’a rappelé ces oreillers qui changeaient de texture quand les poils étaient brossés dans un sens ou un autre.
En enlaçant Clara dans ses bras, nos regards se sont croisés, elle souriait à pleine dents mais son regard était perçant. Le genre de regard qui traverse la peau pour fouiller à l’intérieur. Je lui ai rendu son sourire en levant la main en signe de salut.
En tenant les épaules de Clara tout en s’éloignant de son étreinte elle passait son regard entre nous deux.

— Alors c’est lui ton guitariste.

Je n’arrivai pas à déchiffrer le ton de phrase jusqu’à ce qu’elle ajoute en murmurant :

“Il est plutôt mignon”

La chaleur me montait au joues lorsque les deux filles me dévisageaient en gloussant.

— Salut Alex, dit Emma en cassant le malaise s’installant en moi
— Ravis de rencontrer Emma, lui mentant dès ma première phrase.

En remarquant que je lui avais menti je me suis rappelé que je faisais ça pour Clara et que je devais apparaître comme le copain parfait quitte à mentir un peu. Pour elle.

Sa main était posée sur le côté de mon épaule alors qu’elle me faisait la bise. Une odeur de fleur. Peut-être de la lavande, mais une autre odeur prenait le dessus. Une odeur de tabac froid, de cendrier plus exactement. Le mélange n’était pas terrible.

Emma nous guidait à travers l’appartement vers le cœur de la soirée.
Un petit couloir faisait face à la porte d'entrée. Vu sa taille, l'appartement avait sûrement été pensé pour optimiser la place. L’odeur des petits fours s’était répandue dans l'appartement. La voix des autres résonnait à travers les murs de l’appartement en s'amplifiant à mesure des pas. Arrivé au bout du couloir, une grande pièce s’ouvrait laissant place à un groupe de personnes autour d’une table basse.
Le canapé était assez grand pour accueillir deux personnes seulement. Les autres s’étaient soit assis par terre sur le tapis soit sur des chaises de camping en plastique blanc.

A notre arrivée, tous les regards se sont posés sur nous. La seconde suivante, la lumière m’a paru plus vive et la tension a commencé à raidir mon corps.

A notre arrivée le groupe s’est mis à acclamer Clara, un mélange de salutation et de reproche pour notre retard j’imagine.
Certains se sont levés pour aller lui faire la bise.
Mon regard se posait sur chacune des personnes présentes dans la pièce. Un des gars qui s’était levé pour aller voir Clara se dirigeait vers moi. Il était plus vieux que les autres de plusieurs années. Atteignant sûrement l’âge de vingt-deux ou vingt-trois ans. Je lui ai rendu un sourire de façade tandis qu’il approchait
Il était bien plus grand que moi et c'est qu’après m’avoir mis une tape sur l’épaule que j’ai su qu’il était clairement musclé.

— Tu dois être Alex, c'est ça ? demanda-t-il avec un mouvement de menton vers l’avant

— Euh, Oui c’est ça. bégayais-je

La manière qu’il avait de m'approcher m'avait percuté plus fort que sa “tape”. Je n’étais pas habitué à ce qu’on soit si direct avec moi. Il était déjà rare que je sois approché.

— Moi c’est C…

Je n’ai pas entendu son nom à cause du vacarme environnant mais je n’ai pas osé lui dire. Alors j’ai tenté d’hocher la tête.

La réponse semblait lui convenir vu qu’il a passé son bras sur mes épaules.

Avec un second coup de menton en avant, il pointait Clara. A cette distance je pouvais sentir son haleine Il avait la même odeur que mon père. il semblait avoir commencé la soirée avant notre arrivée.

— Alors comme ça c’est toi le nouveau mec de la belle Clara ?

“Nouveau mec”, "belle”. Dans mes tripes, un début d'agacement prit la place de la peur. Je ne pouvais pas le laisser parler de Clara comme ça. Alors je l’ai regardé droit dans les yeux d’un air de défis. Son regard à trouver le miens et je lui ai dit :

— Oui c’est ça. Je suis le nouveau mec de la belle Clara.

Après une seconde à me regarder il a lâché un rire gras ce qui a ramené à une bouffée d’alcool à mon visage.

Sa main s’est serré sur mon épaule, ses doigts s'enfonçant dans ma peau comme des crochets.

et d’un coup, le salon avait disparu.
Le parquet s’était transformé en une moquette bleu grise tachée à plusieurs endroits.
Clara, le grand type n’étaient plus là