Rouen, 1964. Bernard Malandain, propriétaire d’un manoir et figure locale, est retrouvé mort dans un bras de la Seine. L’enquête, confiée à l’inspecteur Gilbert Lenormand, lève le voile sur une famille fracturée par les secrets de guerre, les trahisons et les amours interdites.
À mesure que les interrogatoires s’enchaînent, les pistes se multiplient … Et cette petite clef dorée, trouvée dans une barque, qui semble vouloir ouvrir bien plus qu’un simple coffret.
Mais derrière les apparences, une vérité plus intime se dessine. Car Lenormand, en quête de justice, pourrait bien être lié à la victime plus qu’il ne l’imagine.

Un jeune homme de vingt ans, Perce Blackborrow, jeune marin gallois embarqué clandestinement dans l’expédition de Shackelton et employé comme cambusier sur l'Endurance, participa à cette expédition.

Imaginons les quelques notes qu’il aurait pu prendre sur des carnets de fortune, racontant les prémices du drame causé par le blocage de ce navire dans les glaces australes.

Le récit fit l’objet d’un livre, écrit par Alfred Lansing paru en 1959