Arwen, qui portait rarement de montre… une montre pour une immortelle, quel intérêt si l’on y pense ? demanda l’heure. Donan s’empressa de répondre qu’il était presque midi.

- Alors, dit-elle, il est temps de rejoindre Willow.

Donan suivit le mouvement mais il avait l’étrange sensation d’avoir raté plusieurs pages essentielles du scénario. Ils arrivèrent dans la clairière. Willow était toujours étendue au sol, exactement dans la position où ils l’avaient laissée, immobile, les bras en croix. Ses yeux étaient ouverts, figés. Elle fixait un point invisible.

Donan se pencha vers Arwen.

— Qui est cette personne ? demanda-t-il à voix basse. Et… est-ce qu’elle va bien ?

— Tout va parfaitement bien. C’est une sorcière en transes. Elle cherche à localiser quelqu’un dont nous pourrions avoir besoin. Répondit Arwen avec le plus grand naturel.

Donan la regarda, brièvement, se demandant si elle se moquait de lui. Mais non : son visage était parfaitement sérieux…

Faith observait Donan, d’un coup de menton discret, elle le désigna à la brune et aux deux blondes.

— Le croque-mort n’est pas au bout de ses surprises, murmura-t-elle avec un sourire carnassier.

Donan serra les dents. Il réussit à se maîtriser pour ne pas répondre à la provocation. Il savait que se confronter à cette gamine insolente serait une grosse erreur. Et, pire encore, il avait la nette impression que la petite garce n’attendait que ça.

Son regard s’attarda sur la blonde "Californienne", il nota qu’elle aussi était étonnamment athlétique.

À midi et une minute précise, Willow se redressa brusquement, comme tirée hors de l’eau. Arwen, Faith Buffy et Véruca s’avancèrent aussitôt vers elle.

— Ça va ? demanda Buffy.

Willow hocha la tête, encore un peu pâle.

— Oui… enfin, ça ira. Mais je n’ai jamais exécuté un rituel aussi dur.

Elle marqua une pause, cherchant ses mots.

— J’ai eu l’impression de traverser des flammes. Et d’être observée en permanence par quelque chose de… très maléfique.

Donan frissonna sans trop savoir pourquoi.

Maintenant je sais exactement où se terre Spike, poursuivit Willow. Il est dans la vieille crypte, celle de l’église qui a été détruite au début du siècle dernier. Il y a maintenant un entrepôt à la place mais le sous-sol est resté intact. Oh, attention, il y a une issue par un souterrain. Spike pourrait l’utiliser pour s’enfuir.

Un sourire presque imperceptible apparut sur les lèvres d’Arwen.

— Je vais être très heureuse de revoir ce cher Guillaume…

Elle posa une main chaleureuse sur l’épaule de Willow.

— Dis-moi… peux-tu bloquer ton esprit contre toute intrusion psychique ?

— Oui, répondit Willow sans hésiter. Je le fais systématiquement après avoir utilisé un sort aussi puissant.

— Parfait. Va te reposer. Nous aurons besoin de toi plus tard… et j’aimerais te parler de quelque chose à notre retour.

Willow acquiesça et se laissa guider à l’écart.

Donan, de plus en plus convaincu qu’il se trouvait dans un asile d’aliénés à ciel ouvert, se tourna vers Arwen.

— Madame… ce Guillaume Spike que vous cherchez, demanda-t-il prudemment, c’est un de vos amis ?

— Pas vraiment, répondit-elle tranquillement. Je n’ai pas encore décidé si je vais le tuer, ce que je cherche à faire depuis... assez longtemps… ou bien si je vais l’utiliser.

Donan cligna des yeux.

— Alors… c’est un ennemi ?

— Oui, dit Arwen avec la même simplicité. C’est un vampire très puissant. Un meurtrier psychopathe des plus dangereux.

Donan eut un instant la sensation très nette d’halluciner. Il se surprit même à vérifier que son crucifix était toujours dans sa poche. Puis il entendit, derrière lui, les rires étouffés de Faith, accompagnée par la brune et les deux autres, manifestement très amusées par son désarroi.

Il inspira profondément.

La journée allait être longue… Très longue…. Et particulièrement éprouvante pour ses nerfs.