Le groupe se rassembla devant le garage d’Arwen. L’atmosphère avait changée. Plus tendue. Plus concentrée aussi. On n’était plus dans les hypothèses ni les préparatifs : il fallait y aller.

Arwen annonça qu’elle prendrait la Corvette, seule, pour remonter vers la crypte par le souterrain secret afin de couper la retraite à Spike. Les six autres montèrent dans un énorme Cadillac Escalade, où ils ne furent pas le moins du monde à l’étroit. Faith s’installa au volant du monstre avec une jubilation à peine dissimulée. Elle posa les mains sur le volant comme si elle retrouvait un vieux compagnon de route.

Arwen s’approcha de la vitre abaissée du tout-terrain. Elle se pencha et posa un baiser sur les lèvres de Faith.

— Sois prudente, murmura-t-elle.

Faith fut touchée. Vraiment. Une pensée tendre pour elle… c’était nouveau. Inédit, même. Elle en était presque émue. Mais surtout ne pas le montrer !

— Sûrement pas, répondit-elle avec un sourire insolent. Et puis, de toute façon, je suis protégée.

Arwen la regarda, interloquée.

Faith, malicieuse, entrouvrit le col de son perfecto et laissa apparaître un foulard très fin, bleu pâle et argenté, noué autour de son cou. Un foulard qu’Arwen reconnut aussitôt.

Son foulard.

L’émotion la frappa sans prévenir. Elle posa un baiser dans le cou de Faith, plus long, plus appuyé, et la supplia presque de prendre soin d’elle.

Faith, redevenue soudain plus sérieuse — et tout aussi émue — lui murmura qu’avec quelque chose qui lui appartenait, rien ne pouvait lui arriver. Elle l’embrassa à nouveau, plus doucement.

— Ne t’inquiète pas.

Arwen repris la parole et déclara :

Buffy, tu prends le commandement du groupe.

Donan eut un mouvement d’humeur et ne put se retenir :

- Madame, ne pensez-vous pas qu’un officier du Secret Service serait plus qualifié pour exercer ce commandement ? Il avait du mal à éviter de faire trop sentir sa colère.

Arwen le regarda et répondit d’une voix presque badine, mais son regard n’avait rien de badin, les paillettes d’argent de ses yeux brillaient d’une manière peu engageante.

- Très cher Donan, j’étais persuadé de vous l’avoir dit mais sans doute ma mémoire me fait-elle défaut et je vous prie d’excuser cet oubli : j’ai horreur de répéter un ordre.

Bien Madame répondit simplement Donan se contenant à grand peine.

Faith le poussa du coude et lui glissa à l’oreille :

- Crois-moi Dan, si on se frottait à des terroristes ou à des narcos, tu serais le meilleur… mais question démons, vampires et autres trucs du même genre, Buffy c’est le top, après ma chérie bien sûr, et je te garantis que pourtant, dans ces trucs là je touche aussi ma bille.

Donan acquiesça, pas totalement convaincu, mais un peu rasséréné par l’attention que venait de lui accorder Faith. Philosophe, il se dit que, décidément, ici, aucune règle habituelle ne valait.

Faith lança l’énorme V8. Le moteur eut un grondement sourd exhalant une puissance presque obscène. Le monstrueux 4X4 s’ébranla avec la légèreté d’un Rhinocéros.

Arwen rejoignit la Corvette, s’installa au volant et démarra à son tour.

Deux véhicules.

Deux trajectoires.

Un même objectif.