Le temps se figea pour quelques secondes. Quiconque aurait parcouru la foule du regard aurait remarqué les différents effets de l’hommage volontaire de la Duchesse de Kaerwyn à sa souveraine.

Certains vieux croûtons affichaient publiquement leur désaccord, tandis que les plus jeunes se montraient soit étonnés, soit admiratifs.

• La Duchesse n’a-t-elle pas l’apanage de pouvoir rester debout, même devant la Reine ?
• Encore une femme qui se prend pour un soldat…
• La famille d’Yrwen n’était-elle pas opposée à la famille royale ?

D’un simple geste de la main, Méora imposa le silence à l’assemblée. Elle se dressa lentement et entreprit de descendre les marches de son trône.

Un souffle surpris parcourut les rangs lorsque sa longue jupe se fendit en deux pour laisser apparaître un pantalon, bien plus pratique pour descendre les degrés.

• Ce n’est pas une vraie robe ?
• Quelle classe !
• Quel scandale ! La Reine se doit de porter une robe d’apparat !

Sans paraître le moins du monde émue par les remarques, Méora s’arrêta devant celle qui venait de lui prouver son respect publiquement, avec tant de dignité.

• Relevez-vous, Duchesse Althéa d’Yrwen. Je ne tolérerai pas que la plus grande générale du Royaume se tienne à genoux devant une telle assemblée d’inutiles. »

Althéa se redressa en silence. Le dos bien droit, elle ne fléchit pas sous les regards haineux et hypocrites. Elle recula légèrement pour ne pas imposer sa grande taille à sa souveraine.

• J’ai reçu vos rapports au cours de ces trois années. Vos travaux ont été plus que bénéfiques pour notre peuple. Les frontières du Nord sont désormais sécurisées. Qui plus est, vous avez formé des milices de citoyens pour que chaque village puisse se défendre, vous avez aidé à la reconstruction et à la réorganisation de terres abandonnées par le précédent gouvernement. Vous méritez nos remerciements à tous.
• La réunion est ajournée. Vous avez certainement besoin de vous reposer.

Althéa s’inclina en remerciant brièvement.

• Merci infiniment pour votre prévenance, Votre Altesse.

Méora acquiesça d’un court hochement de tête. Elle fit ensuite demi-tour et quitta la pièce par sa porte privée, suivie de sa garde rapprochée : le Comte de Varendel, Caliawen d’Eridran et les deux Jumeaux.