Althéa se laissa étreindre de bon gré. Eryndor sautillait joyeusement, l’oreille plaquée sur son cœur, heureux d’en entendre le rythme stable.

• Comment vas-tu, mon frère ?

Il recula de quelques pas pour lever les yeux vers elle.

• Petite sœur, tu m’as manqué !

Ses grands yeux bruns, légèrement en amande, étaient pleins de larmes. Il appuya son poing contre le bras de sa sœur.

• Tu es partie trop longtemps !

La Duchesse s’adoucit.

• Je suis désolée, ange. J’avais beaucoup de travail à faire... Mais je suis de retour pour de bon ! Je crois que la Reine me veut à ses côtés. Tu pourras m’apprendre toutes les nouvelles plantes que tu connais !

Il se renfrogna et croisa les bras.

• On n’a pas besoin de toi. Mère me laisse gérer et les serviteurs sont très contents de mon travail, je t’assure ! Ils sont tous contents.
• J’en suis certaine, ange. Tu fais toujours attention à ce que tout le monde soit à l’aise. Gareth m’a dit que tu lui avais fait construire une maison à la campagne. C’est une très bonne initiative.

Les traits expressifs d’Eryndor affichèrent aussitôt une légère inquiétude, mêlée à une certaine fierté.

• Il a mal aux genoux... Il faut qu’il se repose !
• Tu as raison, ange.
• Et mère, comment va-t-elle ? Tu as bien pris soin d’elle ?
• Elle va bien. Elle se lève et elle chante avec les oiseaux dans la volière ! Tu lui manques beaucoup, elle parle tout le temps de toi, et elle attend tes lettres avec impatience. »

Il marqua une pause.

• C’est moi qui lui lis ! Je me suis beaucoup amélioré en lecture !
• Je suis très fière de toi, Eryndor.

Son visage se ferma.

• Tu as dit que tu étais fière la dernière fois, avant de partir. Tu pars ?
• Je ne pars plus, Eryndor. Pas pour le moment, du moins.
• Ne pars pas... Il faut que tu chasses les méchants !
• Les méchants, Eryndor ?
• Oui, ceux qui n’aiment pas la Reine. Moi je l’aime bien, la Reine, elle est toujours gentille avec moi, et elle m’a offert de nouvelles fleurs ! Mais les autres, ils parlent et ils disent qu’ils la détestent !

Un pli sérieux se forma au milieu du front d’Eryndor.

• Il faut que tu les empêches, Althéa.