• Je ne suis pas là pour forger un avis sur aucun d’entre vous, mais par exigence de Sa Majesté. Je ferai mon travail, et j’ose espérer que vous ferez le vôtre.
• Maître Séliane est notre instructrice d’agilité, et Maître Sorrel, de magie. Quant au Capitaine Rhyssen Caldren, que vous avez si bien secoué, Ma Générale, c’est notre maître de tactique, intervint le vieil homme qui ne s’était pas encore présenté. Je suis moi-même Jardren Thovann.
• Thovann. Votre réputation vous précède, nul besoin d’en dire plus.

Méora sourit.

• Je vois que vous vous entendez déjà tous très bien. Je compte sur vous pour me faire du bon travail.

Althéa serra les poings et se retint de lui en coller un dans la figure, mais elle n’avait aucune envie de finir décapitée pour lèse-majesté, même si ça signifiait qu'elle devrait se coltiner une troupe de gamins à entraîner pour les mois à venir.

• Merci pour cette opportunité, Votre Majesté, remercia-t-elle d'un sourire tendu.
• Mais avec plaisir. Je suis sûre que vous saurez en faire bon usage. Éblouissez-moi de vos talents d’instructeur.

La Duchesse ravala le commentaire piquant qu’elle brûlait de lancer, et s’inclina respectueusement tandis que Méora tournait les talons. Ses yeux restèrent fixés sur le dos de la Reine qui jouait de son autorité pour lui imposer ce qu'elle détestait le plus : enseigner.

— Capitaine.

Ce dernier se raidit à l’appel d’Althéa qui l'épingla d'une expression ferme. Il pâlit.

• Je tiens à m’excuser pour mon comportement légèrement brutal de tantôt. Mais vous devez entendre que vous avez entre les mains le futur du Royaume, la sécurité de Sa Majesté. Nous ne pouvons pas nous exposer à l’erreur. La moindre inattention peut lui être fatale.

L’homme à la peau sombre hocha la tête. Contrairement à ses camarades, il ne portait pas l’uniforme strict des maîtres d’armes : sa tenue avait été modifiée. Elle étqit plus riche, plus travaillée, presque trop élégante pour un terrain d’entraînement.

Mais ses cheveux rasés de près, ses bottes impeccablement cirées et sa posture droite trahissaient autre chose : l’attitude d’un officier formé aux académies, pas celle d’un combattant rompu à la dureté du champ de bataille.

Il baissa les yeux, honteux.

• Je ferai mieux, ma Générale, lâcha-t-il d'une voix sourde.
• Je ne remet pas en cause vos aptitudes, mais corrige un comportement qui ne doit plus se reproduire.

Elle insulta intérieurement tous les Dieux et leurs démons. Si elle devait aussi former les professeurs, elle n'était pas sortie de l'auberge.