Ally

Il faisait bien froid ce matin-là de début novembre alors que nous nous rendions au studio. Steve était bien emmitouflé dans sa poussette, même si la distance était courte. Pas question qu'il prenne froid, surtout que le vent soufflait assez fort. On avait encore perdu quelques degrés et la neige s'annonçait.

Si j'accompagnais Stair ce matin-là, c'était parce que tout le groupe voulait discuter avec Jenna et moi du projet de maison de production. Cela progressait bien et justement, les garçons voulaient notre avis sur les dernières avancées, avant d'en reparler avec Gordon et Alice.

Il faisait bon à l'étage, Lynn avait allumé le poêle et Jenna préparait le thé. David, Snoog, Treddy et Edna étaient déjà là. Thilia se jeta dans les jambes de Stair quand il émergea en haut de l'escalier. Il avait Steve dans les bras et je suivais.

- Salut, petite princesse !

- Tive ! cria-t-elle en tendant les bras vers notre loustic.

- Chuis jaloux, lança Snoog. Dès que vous arrivez avec Steve, j'existe plus...

- Normal, t'es trop vieux pour elle, fis-je.

On installa les deux petits sur le tapis avec quelques jouets. Steve ne marchait pas encore, il avait tout juste onze mois, mais Thilia trottait bien. Il l'observait avec attention et je me faisais souvent la réflexion qu'il progressait vite grâce à elle, voulant l'imiter en tout.

Quant à nous, nous nous installâmes au salon, un thé ou une bière à la main, selon les goûts, et nous commençâmes à discuter du projet.

- Voilà les derniers points, dit Snoog en nous tendant un papier. Alice a préparé ce topo pour qu'on ait les principaux éléments en tête. On regroupe les questions et on voit ça avec eux ensuite.

- Ok, dit mon chéri en prenant simplement le papier.

Treddy intervint :

- Gordon et Alice sont prêts à plancher sur les statuts, tout le côté juridique de l'affaire.

- On va laisser ça aux pros, dit Snoog. Nous...

- Nous, on bosse sur l'aspect artistique. Ce qu'on veut, ce qu'on veut pas, dit Stair. Gordon saura nous dire combien de personnes il faut embaucher.

- Yep. On reprendra une partie de l'équipe qui a déjà bossé pour nous. Alice en premier lieu, bien sûr, puis Andrew et Aarav. Pas question de les mettre à l'écart.

- C'est une évidence, dit Treddy. Et puis, pour commencer, David, il faut que tu nous dises ce que tu veux faire...

Tous les regards se tournèrent vers lui. Pour l'instant, il n'avait pas voulu être un Dark à part entière, ayant préféré signer un contrat renouvelable à chaque étape : tournée, album. Et il continuait à travailler à côté, comme en ce moment alors que le groupe était un peu en stand-by. Il n'avait encore enregistré aucun disque avec les Dark Angels, si on exceptait le live. Mais pour le prochain, les garçons espéraient sincèrement qu'il ferait partie de l'aventure. Il avait énormément progressé au fil de la tournée, il était sympathique, agréable, toujours prêt à travailler. Il ne se droguait pas et ses seuls excès étaient quelques aventures avec des filles. Mais rien à voir avec ce que Frank avait pu produire lors du Dark Death Tour, m'avait confié Stair. David était donc une valeur sûre, pour tous. Jenna et moi étions du même avis. Et nous savions bien que cet avis était important pour le groupe, mais aussi pour Gordon.

- Si vous êtes d'accord, je me sens prêt à poursuivre l'aventure. A temps plein, précisa-t-il avec un petit sourire.

- Tope-là, fit Snoog qui était assis juste à côté. C'est une sage décision, mon pote.

- C'est pas rien pour moi de décider de passer pro. Enfin, musicien pro.

- Je m'en doute, dit Treddy. On est tous passé par là.

- Même si on avait ça en tête depuis très longtemps, ajouta Lynn en fixant Stair qui opina.

- Il va falloir prévenir Gordon de ton choix aussi, intervint Jenna. Qu'il te prépare le contrat qui va bien.

- On va tous devoir revoir notre contrat, de toute façon, reprit Treddy. Même si on fait toujours partie des Dark Angels. Le statut du groupe va changer, donc tout va changer. Du moins, pour la paperasse. Pour le reste, non.

La discussion se poursuivit sur des points plus techniques, puis nous passâmes à table. Jenna avait préparé un grand ragoût et nous nous régalâmes. Gordon, Alice et Julian nous rejoignirent alors que nous terminions le dessert.

Stair

- Voilà les éléments principaux à retenir.

Gordon et Alice nous présentaient les points principaux pour la création du label. Nous voulions bien faire les choses. A l'origine, nous voulions être totalement indépendants, mais Gordon, après avoir étudié la situation, nous conseillait plutôt de conserver des liens avec une maison de production pour la diffusion des albums. Nous pouvions mener le projet de label, à notre nom, avoir toute la liberté que nous voulions pour écrire des chansons, sortir des disques, monter des tournées. Mais pour la vente, c'était mieux de passer par un réseau déjà bien établi. Néanmoins, rien ne nous obligeait à collaborer avec notre ancienne maison de disques. D'autant que d'autres, et non des moindres, étaient déjà sur les rangs.

Nous étions assez d'accord avec cette solution, même Snoog. Ce qui nous importait en premier lieu étaient la liberté de création et de maintenir des prix bas pour le public, notamment pour les concerts.

Depuis six mois environ, Alice et Gordon planchaient sur le projet. Nous avions participé, au fil des semaines, selon leurs besoins, leurs questions, leurs avancées. Et là, ça se concrétisait vraiment, avec un budget prévisionnel, un topo sur le recrutement, le coût réel d'une tournée déclinée en plusieurs versions : uniquement au Royaume-Uni et en Irlande, une tournée européenne et une mondiale, pour nous donner une idée. Il nous faudrait rentabiliser tout cela pour pouvoir mener à bien la version mondiale de la tournée. Et notamment, sortir un nouvel album.

Pour cela, nous avions déjà plusieurs chansons d'écrites, soit par Snoog, soit par Lynn, soit par moi-même : La chaise vide, Chemin de Croix, Black Eyes, Indyref2, Rêve perdu. Actuellement, je travaillais à l'écriture d'une autre chanson, que je portais depuis un moment : Sous le volcan. Je ne l'avais pas encore présentée aux autres, l'estimant pas assez aboutie. J'avais eu peu de temps aussi pour m'y consacrer vraiment, surtout ces dernières semaines, car après notre emménagement à Glasgow, nous avions tout de suite plongé dans le chantier de la maison de production.

Nous avions cependant des atouts : le studio, une petite équipe prête à nous suivre dans l'aventure, avec Gordon et Alice en premier lieu, mais aussi Andrew et Aarav, sans oublier Lucky et Speedy. Ce dernier surtout avait été durant quelques jours sur des charbons ardents, se demandant si nous allions vouloir continuer avec eux. C'était une évidence pour nous. Gordon avait déjà préparé les contrats d'embauche pour toutes ces personnes, dès que la société serait créée.

- Ca me paraît vraiment bien, dit Treddy. Je n'ai pas de questions particulières pour le moment. Et vous ?

- Non plus, dit David alors que Lynn et moi hochions la tête pour marquer notre accord.

- J'trouve ça cool, fit Snoog. C'est donc jouable...

- Oui, dit Gordon. Surtout si on ajoute la location du studio, pour l'enregistrement de maquettes pour des petits groupes. Ca peut être un apport financier intéressant, même s'il est modeste.

Alice apporta encore quelques précisions sur ce point, puis Lynn déclara :

- Bon, et avec tout ça, on r'monte quand sur scène ? Ca commence à m'manquer...

J'eus un mince sourire : moi aussi, j'avais envie de rejouer. Ma dernière prestation, c'était celle au Blue Limon et pour le groupe, celle du concert de soutien, avec Iron Maiden. Autant dire que ça commençait à dater...

- Yep, fit Snoog en tapant son poing dans sa paume. J'reconnais que moi aussi...

Nouveaux hochements de tête.

- J'ai été contacté par les organisateurs de plusieurs festivals, dit Gordon. Le Hellfest en premier lieu...

- Ah... l'interrompit Snoog en faisant un grand sourire.

- ... même s'il n'est pas prévu de guest-star, cette fois-ci, poursuivit Gordon sans relever l'interruption de Snoog, mais tout en me jetant un petit regard amusé.

- Mouais, continua cependant Snoog. On sait jamais... Un p'tit extra, ça m'plairait bien. Et puis, tu sais, Gordon, fit-il en se redressant sur sa chaise, en croisant les mains et en le fixant d'un air sérieux : on pourrait avoir comme inauguré une tradition, avec Steve Harris. On recommence cette fois-ci, avec un autre musicien ou chanteur - chanteuse - d'un grand groupe. Et hop, à chaque fois qu'on se produira au Hellfest, les gens seront curieux de savoir qui vient jouer ou chanter avec nous. Comme un mini-rendez-vous, tu vois l'idée ?

- Oui, je vois, soupira Gordon.

- C'est une chouette idée, intervint Lynn. Elle m'plaît bien.

- A moi aussi, fis-je.

Les filles échangèrent un sourire, David et Treddy de même. Et Gordon allait devoir suivre l'idée, forcément...

**

Nos journées, en cette fin d'année 2018, étaient bien remplies. Si Gordon et Alice peaufinaient de leur côté le projet de maison de production, nous, nous avions repris la direction du studio. Nous jouions tous les jours et, quand les chansons nous semblaient abouties, nous faisions une première version d'enregistrement, comme une maquette en somme, qui pourrait nous servir lorsque nous déciderions de vraiment nous consacrer au prochain album. Julian était présent presque en continu avec nous, nous faisant des suggestions, nous aidant à peaufiner nos choix. Nous ne savions pas quand sortirait le disque, mais nous voulions être prêts.

Je m'étais penché sur la composition de deux mélodies, travaillant plutôt l'une avec Lynn - Black Eyes - et l'autre avec Treddy - Indyref2. Pour Black Eyes, Lynn avait imaginé une rythmique très dynamique, percutante. Pour Indyref2, Treddy glissait, sans surprise, quelques éléments inspirés par la musique traditionnelle. Nous avancions bien. De toutes les chansons que nous avions écrites au cours des derniers mois, il ne restait que ces deux-là à travailler vraiment, du moins pour la composition. On ne modifia en rien les paroles. Nous n'avions pas, cependant, assez pour sortir un disque, mais Snoog travaillait déjà sur au moins un autre texte.

Je me trouvais tôt ce matin-là au studio. J'avais écrit durant une partie de la nuit, donné son premier biberon à Steve et alors qu'Ally émergeait tout juste, j'avais filé. J'étais le premier arrivé. J'avais branché mon ampli, pris ma basse et je jouais. Nous rencontrions une petite difficulté, pour un passage d'Indyref2 et, dans la nuit, une idée m'était venue. A la maison, j'avais joué en sourdine. Et si j'étais venu tôt ici, c'était parce que je ressentais une légère impatience à jouer vraiment, à entendre ce que cela allait donner.

Cela devait faire un bon quart d'heure que je jouais lorsque Snoog arriva. Lui aussi avait dû tomber du lit, même sans gamin qui réclamait son biberon.

- Ca va, vieux ? me lança-t-il avec une bourrade sur l'épaule.

- Yep. Et toi ?

- Bien. Un thé ?

- J'veux bien. J'ai à peine déjeuné ce matin...

- Pas bien, ça. Faut toujours partir le ventre plein.

- Ouais, je sais, mais j'voulais vite venir ici. J'ai débloqué le truc qui coince, enfin, je pense. Il faudra voir avec Treddy.

- Et Lynn aussi, fit Snoog.

- Lynn s'ra d'accord, fis-je.

Il eut un mince sourire, puis après avoir servi une tasse pour chacun, il demanda :

- Vas-y. Montre-moi c'que ça donne.

Je jouai alors tout le morceau, puis, en arrivant au passage délicat, je lui fis un petit signe. Il était très attentif. A la fin, il hocha la tête et dit :

- J'pense que ça l'fait. Et j'enchaîne après.

- Exactement.

Lynn arriva à ce moment-là.

- Z'êtes tombés du lit, ce matin, tous les deux ?

- Yep. Et Stair n'a pas mangé. Pas bien, hein ?

- Allez, montez. On va déjeuner et on s'y met ensuite.

Nous gagnâmes l'étage, Jenna était en train de disposer la table. Elle ajouta deux couverts. Elle avait l'habitude, surtout en ce moment, comme nous travaillions au studio. Il nous arrivait fréquemment de prendre nos repas chez eux. Thilia était réveillée et se tenait assise par terre, sur le grand tapis. Dès qu'elle nous vit, elle se leva et se précipita vers son père. Il la prit dans ses bras, qu'elle voulut cependant quitter bien vite pour se retrouver dans ceux de Snoog. Et alors que nous entamions le repas, il se retrouva à lui donner son biberon. Elle savait très bien le prendre toute seule, la coquine, mais dès que Snoog était dans les parages, c'était lui qui s'y collait. Le pire était que Steve lui faisait le même coup.

Et qu'il ne protestait même pas.

**

- Voilà c'que je propose, dis-je en m'adressant plus particulièrement à Treddy et David. Pour Lynn et Snoog, ça passe.

Je jouai alors devant nos amis le passage que j'avais décoincé. Ils étaient très attentifs. David fut le premier à réagir :

- Pour moi, je pense que ça ira. Si ça passe pour Lynn, ça passe pour moi aussi, fit-il en toute logique.

Je jetai un regard à Treddy. Il était concentré. Il ne dit rien, fit un léger réglage sur sa guitare, puis d'un signe de tête, il m'invita à rejouer. Il se cala sur moi, nous reprîmes le couplet qui précédait pour être bien raccord. Ca passait crème.

- Impec', fit-il. Ca le fait carrément. Je pensais à autre chose, mais c'est bien mieux ainsi, plus mélodieux.

- Ouaip, dit Snoog. On la tente ?

- On la tente, dit David alors que Lynn faisait déjà rouler sa grosse caisse.

Et Indyref2 trouva ce jour-là sa version définitive, du moins avant l'enregistrement et le travail avec Julian.