Elle observait son frère du coin de l’œil. La famille était réunie à la table du dîner. Tout se passait normalement, mais ça cogitait dans la tête de la jeune fille.

Chloé était en première depuis la rentrée dernière. Elle avait un an d’avance, car elle avait sauté la classe de 5e. Elle avait toujours été appliquée. Depuis l’enfance. Régulièrement, petite, elle quittait la pièce en disant « je vais ranger ma chambre, c’est trop le bazar », ses parents restaient scotchés.

Encore aujourd’hui, ses bulletins scolaires étaient émaillés de « Félicitations pour cette année très réussie » et autre « Élève brillante et toujours très sérieuse ». Évidemment, ceux d’Hugo dénotaient davantage.

Au lycée, elle attirait les regards. Des garçons, bien sûr, qui la trouvaient jolie, mais aussi ceux des filles, teintés de jalousie. Même ses amies proches lui disaient régulièrement « T’es chiante Chloé, tout est parfait chez toi. À côté, on passe pour des grosses dindes ! » Les « grosses dindes » la faisaient rire, mais pas le côté parfait.

« Arrêtez avec ça, les filles, ça me saoule que vous me colliez cette étiquette. J’ai plein de défauts ! Demandez à mon petit frère… »

Autant il avait été son « petit Hugo d’amour » durant de nombreuses années, autant aujourd’hui la rupture était consommée.

Leurs trois années de différence représentaient, pour elle, un véritable gouffre. « Ce n’est encore qu’un gamin ! » Ça n’était pas tout à fait faux. Au-delà de cet écart d’âge, c’est la déception qu’il lui inspirait qui la peinait le plus.

Quand les parents parvenaient à le démasquer et que la phrase tombait : « mais quand arrêteras-tu de mentir en permanence, Hugo ?! », elle se sentait responsable.

Elle n’était pas parvenue à lui montrer, plus qu’à lui apprendre, à agir différemment. Les vertus de l’honnêteté. Elle se sentait en échec dans son rôle de grande sœur.

Elle était profondément en colère, contre elle-même.

Et pourtant, cette rancœur, c’est Hugo qui en faisait les frais. Elle ne parvenait pas à lutter contre ça. C’était systématiquement sur lui qu’elle déchargeait sa frustration. C’était injuste. Elle le savait.

Hugo mâchait sa viande machinalement, le regard un peu perdu. Depuis la veille, il paraissait différent. Préoccupé. Les parents poursuivaient leur conversation sur leur quotidien, sans avoir l’air de s’en rendre compte.

« Je te connais par cœur, Hugo. Il y a quelque chose qui ne va pas. Je voudrais bien savoir ce qu’il t’arrive », songea-t-elle.

— Maman, on a un exposé à préparer en histoire-géo. Je peux passer une heure chez Léa demain soir ?

— Après les cours ?

— Oui, je serai rentrée à six heures, max.

— Si tu veux. Mais pas plus tard.

— Ok, merci.

— C’est sur quoi l’exposé ? demanda distraitement son père.

Après quelques microsecondes pour dénicher un sujet au fond de sa tête, elle récita :

— Dans quelle mesure le monde méditerranéen antique et médiéval porte-t-il des bases essentielles du monde moderne ?

— Oh ! Vaste programme !

— T’as raison !

« Voilà. Ça me laissera une heure pour aller voir ce que Hugo fait à la sortie du collège. », se dit-elle, avec le sentiment d’avoir enfin une prise.

Sa chambre lui ressemblait. Soignée, ordonnée, harmonieuse. Chloé était à son bureau, terminant la rédaction d’un exercice. Le dîner avait été expédié. Sa mère regardait une série, son père faisait les comptes de la menuiserie devant son ordi. Ambre au lit depuis une demi-heure, et Hugo… Hugo. Que faisait-il à cet instant précis ?

Chloé tendit l’oreille vers la chambre de son frère, sans déceler le moindre indice. Elle se leva et se rapprocha de leur mur commun. Rien. Pas un bruit.

« Je ne vais quand même pas aller l’espionner dans sa chambre ?... Ah ouais ? Et tu vas faire quoi exactement, demain soir ? »

Elle souffla de dépit. Ses gestes trahissaient son agacement.

Absorbée dans ses réflexions moroses, elle se dirigea lentement vers son armoire à vêtements.

Elle ouvrit un battant, plongea un bras derrière une pile de pulls. Elle en sortit une bouteille dont elle dévissa le bouchon. Elle porta le goulot à sa bouche et s’envoya goulument une longue gorgée de vodka.