Chapitre 13 : Seraient-ils fiers de moi ?

« On ne peut pas diriger les autres si l’on n’est pas capable de se diriger soi-même. » – Anonyme.

An 606 de la fondation d’Inti-Prime, 33ᵉ jour de Solquil

Astéroïde Athéna IV, base secrète.

Le moment est des plus solennels. C’est ce qu'ont voulu les commandants et l’amiral. Kendra Yacobusen tient parfaitement son mètre soixante-dix au garde-à-vous. Son impeccable uniforme semble être une deuxième peau. Sous son calot, ses longs cheveux noirs sont attachés en chignon. Pas de maquillage. Ce ne serait pas elle. Son regard est fixe.

L’amiral Viktor E. Hoshina s’approche d’elle. Il la domine de par sa taille. Son visage montre un visage qui ne sourit pas souvent. L’âge et la fonction lui donnent un air plus sévère encore. L’image d’un amiral sûr de sa volonté mais que les années de stress n'ont pas oublié de marquer.

— Levez la main droite, capitaine de corvette Yacobusen, et répétez après moi : “En tant que commandant, je jure solennellement de défendre la liberté, l'honneur de l’humanité. Je m'engage à protéger l’espèce humaine avec détermination et loyauté, contre tous ses ennemis, présents et futurs. Je m’engage à guider mes subordonnés avec sagesse et compassion. Je porterai mon uniforme avec fierté, et je mettrai ma vie au service de la justice et de la sécurité de chacun. Que cet engagement soit gravé dans mon cœur et guide chacun de mes actes au service de la mission et de l'équipage."

– Kendra s'exécute. Sa voix est forte, claire.

L’amiral répond : “Tous, pour l’humanité.”

Toute l’assemblée reprend d’une seule voix la devise.

L’amiral Hoshina son nouvel insigne au nouveau commandant, sur le devant de son uniforme, et lui remet une chevalière. Sur cette dernière, une gueule de chat ouverte barrée par un éclair. L’emblème du vaisseau

— Kendra Yacobusen, vous êtes désormais commandant du Kaminari No Neko. Félicitations. Hoshina lui chuchote à l’oreille : — Grant Olafsen aurait approuvé que vous lui succédiez.

— Je l’espère, amiral. Olafsen est le précédent commandant du Kaminari No Neko, décédé d’un cancer, il y a quelques semaines. Les autres commandants n’ont pas tardé à désigner Kendra comme successeur à ce poste.

Des applaudissements nourris fusent dans la vaste salle. L’équipage du Kaminari No Neko est enthousiaste. Les autres commandants viennent à leur tour la féliciter.

Samira Ajâd oublie le protocole militaire en serrant Kendra dans ses bras :

— Tu le mérites, Kendra. Tu as les compétences et tu as prouvé ta loyauté, je suis heureuse pour toi. Kendra voit la sincérité dans le regard de la commandante du Poing du désert.

Youri Konovalov lui serra la main en guise de félicitations. Sa voix de stentor pourrait faire trembler les murs : — Nous avons été unanimes pour te désigner. Tu mérites ce commandement même si le Molot Ada a le meilleur équipage de notre flotte…

N’écoute pas cet ours furieux, Kendra. Il pense être meilleur en tout, mais la seule chose qu’il sache trouver dans son vaisseau, ce sont les boissons alcoolisées, assure, hilare, Mathéta Sissoko. Si tu as besoin de conseils, mais j’en doute, le pont du N’Gila Fura est toujours accessible à une commandante aussi charmante que toi.

— Tu ne peux pas t’en empêcher, n'est-ce pas, Mathéta ? Toujours vouloir faire du charme, mais sache que ton crâne rasé n’impressionne pas Kendra, j’en suis sûre. Laisse-la savourer son moment. Richard Hailwood, qui vient de remettre à sa place Mathéta Sissoko, le grand patron du Seawitch, félicite donc à son tour Kendra.

Signy Virtanen est la dernière à féliciter Kendra. Elle est aussi blonde que Kendra est brune. Le contraste est saisissant quand elles sont côte à côte. Elles ont la même taille et la même allure.

— Le buffet est ouvert, les amis, annonce Konovalov.

— Quand il s’agit de boire et manger, Youri n’est jamais en reste, explique Signy à Kendra en souriant.

D’autres personnalités de la base viennent féliciter une Kendra tout sourire. Elle a enfin son commandement et pas n’importe lequel. Celui d’un cuirassé de classe légionnaire. Fleuron de ce que l’humanité a produit pour le combat spatial.

Kendra parvient à prendre quelques minutes pour elle, à l'abri des regards et des félicitations.

Quels sacrifices ai-je faits pour en arriver là ? Dire que j’ai déserté Héliosix en simulant ma mort auprès de mes amis. J'ai laissé mon ancienne vie derrière moi pour aider l’humanité. Voilà ce que j’ai fait. Je ne suis pas la seule à l’avoir fait, songeant aux cinq autres commandants. Ils ont refusé que les cuirassés détruisent la flotte des exilés. Ils ont refusé que les cuirassés deviennent des armes pour conquérir, conformément aux vœux de leurs concepteurs. Je dois être fière d’être garante de cet héritage même si le prix à payer est lourd. J’y arriverai. Pour Tatiana, pour Liam.

L’intimité a été de courte durée, un homme lui saute littéralement dessus.

— Et voilà, c’est commandant maintenant et ça ne salue pas son meilleur ami ? Tu as vite pris le melon, dis donc !

— Art ? Mais que fais-tu là ? La surprise de Kendra est totale. Le sourire de Kendra exprime son bonheur de retrouver son condisciple de l’école de guerre. Art Quino est même plus encore. Il est membre du carré d’as qu’ils formaient avec Tatiana, Liam et elle.

— Je ne voulais pas rater ce jour, quand même. Commandant Kendra Yacobusen, ça en jette quand même, ptite sœur.

— Merci, Art. Comment vas-tu ?

— Ça roule, comme toujours, et comme toujours, j’ai plein de boulot.

— Je suis heureuse de te voir ici, vraiment. Tu m’as manqué. — Oui, je suis heureuse d’avoir l’un des membres du carré d’as ici, aujourd’hui. C’est le seul à pouvoir venir. Tatiana est morte et je suis morte aux yeux de Liam.

— On va être amenés à se voir encore plus. J’ai des idées d’innovations à mettre en place sur les cuirassés.

— Tu as des nouvelles de Liam ?

— Je crois qu’il termine prochainement sa formation à l’école d’officiers. Il devrait en sortir capitaine. Il a toujours sa carte “as de cœur” sur lui !

— C'est une bonne nouvelle, si c’est ce qu’il souhaite. La voix de Kendra se voile de tristesse mais Art ne l'entend pas. Dans une de ses poches à elle, il y a sa carte à elle : l’as de trèfle.

La conversation ne peut se prolonger. Ils sont interrompus par l’amiral Hoshina.

— Monsieur Quino, vous n’allez pas vous accaparer notre nouveau commandant, j’espère ?

L’amiral entraîne Kendra vers le milieu de la salle. Elle songe à ses amis qui ne sont pas là, ceux qui pour elle, sont, sa vraie famille. Seraient-ils fiers de moi ?