Chapitre 16 : Chacun ses petits secrets.

“Tout le monde cache quelque chose mais qui sait pourquoi ?” Abel El Adaki, écrivain héliosixien

An 610 de la fondation d’Inti-Prime, 11ᵉ jour de Solquil

Palais Konilef, siège de la flotte spatiale sur Inti-Prime.

Liam s’est dit que c’était mieux de respecter les formes pour une première journée. Alors, il est venu au palais Konilef en uniforme. Il a récupéré ses accréditations et un jeune lieutenant lui a montré le chemin du bureau qui lui a été attribué.

Les couloirs sont étrangement silencieux. Celui de Liam semble isolé des autres. Le jeune lieutenant l’abandonne sur le pas de la porte. Liam n’a même pas à sortir sa carte d'accès pour pénétrer dans son nouveau bureau. La porte est ouverte. Il y a déjà quelqu’un d’installé devant un des ordinateurs.

Une femme blonde d’une vingtaine d’années, relativement bien musclée, se met au garde-à-vous à l’entrée de Liam. Son regard bleu fixe Liam sans émotions particulières.

— Sergent Léa Gardner. 4ᵉ division du renseignement militaire. À vos ordres, capitaine.

Liam lui intime d’un geste de se mettre au repos et de s'asseoir.

Le bureau est lumineux. Tout y semble neuf et la vue sur le parc intérieur du palais Konilef est plutôt agréable.

Liam teste d’emblée la machine à café. Il en propose un à Gardner, qui accepte.

— Qui êtes-vous, sergent ? Quels sont vos états de service ? J’avoue que je n’ai pas eu le temps entre hier et aujourd'hui de lire votre dossier.

— J’ai 25 ans, capitaine. J’ai été formée pour être enquêtrice sur le terrain. J’ai intégré la 4ᵉ division, il y a deux ans. Je ne suis pas mauvaise avec les armes de poing, si je peux me permettre. J’ai assisté les enquêteurs principaux sur quelques affaires. Il y a une semaine, le colonel Harington m’a dit que j’étais affecté à vos côtés. J’ai mené quelques interrogatoires et rédigé des rapports complets.

Une semaine ? En général, on nomme l’enquêteur principal et ensuite, on nomme des assistants. Curieux qu’ils aient fait le contraire.

— Vous avez pris le temps de lire mon dossier, sergent ? La 4e division, c’est celle qui enquête sur le terrorisme ?

— Eh bien… Hum… oui mon capitaine. Je connais vos états de service et ce que vous avez fait avant d’être dans le renseignement. Oui, la 4ᵉ division est bien la cellule antiterroriste.

— Bonne initiative. C’est toujours bon de savoir avec qui nous travaillons. Et c’est bien pourquoi j’aurais aimé avoir un peu plus de temps pour te connaître, toi,

— On commence par quoi, capitaine ?

— Par arrêter de m’appeler capitaine sans arrêt. Liam, ça ira très bien. Ensuite, on plonge dans le passé. Il nous faut l’histoire des cuirassés : de leur construction à leur disparition. On va balayer large pour tout passer au tamis. Un vrai travail de bureau nous attend. Si vous rêviez d’espionnage, d’interrogatoire interminable… c’est peine perdue pour le moment.

— J'ai commencé les recherches, monsieur. J’ai utilisé l’ordinateur central pour faire cet historique. J’ai fait un condensé dans ce dossier.

Liam se saisit du dossier d’une vingtaine de pages qu’elle lui tend.

— Je vous ai fait un résumé. Vous le trouverez à la toute fin.

— Bien, regardons ce que nous avons, annonce Liam en se saisissant du dossier.

Liam va directement au résumé afin d’avoir un contexte large. Voilà ce qu’il y trouve :

“Les cuirassés de classe Légionnaire, conçus par l'équipe dirigée par le colonel Evangeline Starling, ingénieur de la flotte. Leur coque, faite d'un alliage de ferro-ormium, résistait aux vents solaires et aux impacts de météorites. Blindage classique pour les vaisseaux militaires. Ces vaisseaux, au nombre de six, étaient dotés d'une maniabilité exceptionnelle et d'une autonomie de trois mois sans ravitaillement (contre trois à quatre semaines pour les autres cuirassés). Leur armement incluait des canons puissants (notamment 9 canons de 480 mm) et une grosse défense anti-aérienne (44 canons de calibres variés) et la capacité de transporter six transporteurs Harfangs, mais aucun chasseur.

Les commandants des cuirassés, Youri Konovalov, Samira Ajâd, Mathéta Sissoko, Signy Virtanen, Richard Hailwood et Grant Olafsen, étaient des figures respectées de la flotte d'Héliosix.

Il a noté qu’aucun des commandants n’avait de liens évidents avec un quelconque parti politique de l’époque, ni fait l’objet de procédure disciplinaire. Bien au contraire. Pas de lien clairement défini non plus avec des industriels, des mouvements dissidents ou les exilés. Ils étaient vus comme de grands militaires, tous dévoués à Héliosix. Leur dossier militaire est sans tache.”

Liam lit en diagonale le reste du dossier et soupire. — Je n’ai pas appris grand-chose que je ne sais déjà.

Des paragraphes attirent l'œil de Liam. Ce n’est pas le contenu qui l’intrigue mais la forme : Elle a une curieuse manière de rédiger ses rapports pour un agent du renseignement. C’est décousu, sans ordre cohérent. J’espère qu’elle ne mène pas ses interrogatoires de cette façon. Même Price, qui n’est pas le plus futé des agents avec qui j’ai bossé, fait mieux. C’est une débutante ? Non, ça colle pas à son parcours. Qui me l’a foutue dans les pattes, celle-là ?

Pendant qu’il se débat avec ses pensées, Liam garde un visage impassible.

– Connectez-vous au système et dites-moi combien de résultats sortent simplement “cuirassés légionnaire”, demande le capitaine.

Gardner s’exécute.

— Euh, eh bien, cap… Liam. Nous sommes à trente mille résultats sur le réseau de la Défense et plus de deux millions sur le moteur de recherche public.

— Elle semble surprise d’un chiffre qu’elle aurait remarqué dans ses premières recherches, pense Liam.

— On va circonscrire les résultats avec un algorithme spécifique qui donnera de meilleurs résultats malgré un champ large de recherche. J’ai ma petite idée pour des renforts dans le domaine. Je m’en occupe demain matin. Vous avez mentionné être bonne au tir, n’est-ce pas ? Allons voir si c’est la vérité. Si vous avez menti, vous m’invitez au restaurant, ce soir.

— Pari tenu, monsieur ! J’ai été cinq fois la meilleure tireuse au pistolet en cinq années d’école militaire, annonce le sergent Gardner avec un large sourire.

En chemin vers le champ de tir, les pensées de Liam ne cessent de s’agiter.

Ils m’ont demandé de retrouver un grain de sable particulier sur une plage, c’est du grand n’importe quoi. Il va falloir tamiser à fond les données. Ça promet. Et elle ? Cinq ans d’école pour sortir sergent ? Et puis, c’est combien de temps la formation d’un sergent de la police militaire ? 12 mois standard, il me semble. Cinq ans et elle ne sait pas rédiger correctement un petit rapport en une semaine ? Je dois en apprendre plus sur elle. On me la colle sur le dos alors que je n’ai rien demandé. Comme si cette enquête n’était pas déjà suffisamment compliquée, on me colle un sergent mytho ? Il faut vraiment que j’y voie plus clair.

Le résultat du stand de tir a confirmé à Liam qu’il n’a pas perdu la main mais Gardner est vraiment doué. Elle n’a pas menti. Cela s’est joué à un cheveu, mais c’est elle qui paye le restaurant du soir. Un restaurant plutôt chic et surtout cher pour la solde d’un sergent. L’occasion rêvées pour le capitaine Betsir d’en apprendre plus sur elle, mais plus que des réponses, le mystère s’épaissit.

Liam a cette drôle d’impression qu’elle récite un texte quand elle parlait d’elle. Il a tenté de lui tirer les vers du nez mais sans grand succès. Elle a aussi posé des questions très personnelles à Liam mais, comme de coutume, il est resté évasif. S’il existe un sujet dont il n’aime pas parler, c’est de lui. Elle n’a pas trop insisté mais Liam a senti une forme de déception chez elle.

Liam lui a demandé que demain, elle lui fasse une biographie complète des commandants des cuirassés. Lui doit se rendre tôt demain matin sur Amaterasu et il ne veut pas qu’elle l’accompagne. Chacun ses petits secrets.