Chapitre 21 : Où es-tu mon frère ?

« L’absence diminue les médiocres passions et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu. »

— François de La Rochefoucauld, écrivain de l’ancienne Terre.

An 610 de la fondation d’Inti Prime, 13ᵉ jour du mois de Druidara

Dans l’espace, derrière le blocus spatial d’Inquanoki.

Fatiguée, elle se masse les tempes. Elle a trouvé son quart particulièrement long aujourd’hui. La commandante du Kaminari No Neko s’avoue être contente de rejoindre sa cabine personnelle. Quelques heures de repos ne seront pas du luxe. Sa cabine est spacieuse, confortable, ornée de quelques effets personnels. Sa collection de sabres, notamment, mais aussi des photos de ses parents. Cette cabine, c’est son chez-soi.

Elle rédige, à la main, le journal de bord du vaisseau. Mais comme à chaque fois que la fatigue est intense, ses pensées s’envolent. Kendra Yacobusen le sait. La séquence nostalgie va faire surface.

Elle retire de la poche de sa veste une photo du carré d’as. Art, Tatiana, Liam et elle prennent la pose en treillis, à l’école de guerre. Les quatre sourient à l’objectif, ignorant ce jour-là le sort que la guerre leur réservera. Chacun posé avec sa carte sa ceinture. Art, le cerveau du groupe, toujours à chercher des innovations : l’as de carreau. Tatiana, la fonceuse : l’as de pique. Elle, la coordinatrice : L'as de trèfle. Liam, la conscience morale du groupe : L’as de cœur. Conscrits, ils se sont trouvés à l’école de guerre, malgré eux. Kendra se souvient encore du jour où Tatiana et elle sont allées s’installer à la même table que les garçons. Un souvenir heureux.

— Nous étions si jeunes, soupire-t-elle. Elle repense à Tatiana, amie, sœur de cœur, confidente. Celle qui n’a pas eu la chance de connaître la fin de la guerre, fauchée par un sniper Donhuiame. Quelques temps après la fin des hostilités, Art a expliqué avoir eu une relation avec Tatiana. Le couple avait convenu de garder le secret. Pourtant, Tatiana s’était confiée à Kendra sur cette relation. Kendra avait compris les raisons de ce secret. Liam, lui, n'a probablement jamais rien su.

Où que tu sois, Tatiana Carénine, tu me manques, ma sœur. J’ai tant à te dire. Elle sait qu’elle retrouvera Art à la fin de sa mission. Dès que le Kaminari no Neko sera en escale sur Athena IV, sa base secrète, elle dînera avec lui.

Quant à Liam… Il ne sait toujours pas que Kendra est vivante. Qu'elle a simulé sa mort pour rejoindre la flotte des cuirassés et pris le commandement du Kaminari No Neko à la mort de son prédécesseur, Grant Olafsen.

Où que tu sois, Liam Betsir, tu me manques, mon… Les pensées de Kendra se suspendent. — Allais-je dire, mon cœur ? Non, c'est impossible. Enfin si, l’as de cœur. Nous n’avons jamais été ensemble. Kendra se demande ce que Liam ressentait pour elle, mais elle oublie de s’interroger sur ses propres sentiments. Malgré les années, c’est toujours délicat pour elle de plonger dans les méandres de ses sentiments.

La sonnerie de l’intercom arrive à point nommé, la tirant de questions auxquelles elle redoute de répondre. Elle ne veut pas savoir ce qu’elle ressent ou a ressenti pour Liam. Le clignotement rouge de l’intercom est particulièrement fort.

— De passerelle à officier commandant, annonce l’intercom du vaisseau. Elle reconnaît la voix d’Hiroshi Tanaka, son second. — Ici Yacobusen, j’écoute.

Nous venons d’avoir une émission flash prioritaire d’Athena IV. Nous devons retourner à la base, toute affaire cessante. Les cinq autres cuirassés ont reçu le même ordre. C’est tout ce qu’annonce le message.

Très bien. Nous faisons route dès maintenant vers Athéna IV. Combien de temps avant destination ?

Environ six heures standards à pleine vitesse, commandant. Cela vous laisse le temps de vous reposer. Je peux garder le central.

Merci, Hiroshi. Faites-moi signe au moindre pépin. Donnez les ordres à l’équipage.

— Compris, commandant ! Elle coupe l’intercom. —

Tanaka est largement assez compétent pour suivre cette route sans que nous nous fassions repérer ou soyons suivis. Mais que veut dire cette convocation ? Qu’est-ce qui demande que les six cuirassés retournent sur l’astéroïde Athéna IV ? Le message est venu par émission flash prioritaire, c’est que ça doit être vraiment important.

Mais l’unique réponse viable qui vient à l’esprit de Kendra est celle-ci : Je verrai bien une fois que nous serons à destination.

— Où en étais-je ? Son regard se pose de nouveau sur la photo. Elle la regarde une dernière fois avant de la remettre dans la veste de son uniforme. Kendra change de tenue et s’apprête à prendre quelques heures de sommeil qu’elle n’a pas eues depuis trois jours.

Avant de s’endormir, la nostalgie de ses amis la reprend. Un visage s’impose à elle, même les yeux fermés, et une question, en boucle. Où es-tu, Liam, mon frère ?