À la seconde exacte où Thoren coupa le moteur de la voiture, Erdan se précipita sur son sac et traversa le parking à grands pas. Il badgea et poussa la porte avec une grande inspiration, suivi par l'attention bienveillante et protectrice de son garde du corps.

Il traversa la salle sans jeter un coup d'œil autour de lui, avec un simple mouvement de tête pour saluer la secrétaire assise derrière son bureau qui lui jeta un regard interrogatif au-dessus de ses lunettes à grosse monture noire mais ne l'interpella pas.

Il continua sur sa lancée et s'enferma dans une cabine. Il se laissa tomber par terre, la tête entre les mains. Il se sentait submergé alors qu'il ne s'était rien passé.

• Merde, jura-t-il entre ses dents. Je déteste cette situation. Pourquoi est-ce que j'angoisse à un simple imprévu ? Qui plus est, ce n'est pas vraiment un changement, puisque ça revient tous les mardis. ça n'a vraiment aucun sens, putain !

Des secondes, des minutes de silence s'écoulèrent pendant lesquels il s'efforça de réguler les battements effrénés de son cœur et sa respiration courte.

Deux coups se firent entendre contre la porte.

• Soleil ? Tout va bien ?

La voix grave de son meilleur ami le tira de sa léthargie et il se redressa, comme éveillé d'un cauchemar.

• Oui, oui, je termine de m'habiller et je te rejoins.

Chaque mot qu'il prononçait était plus assuré que le précédent.

• Prends ton temps, il n'y a pas le feu.
• Entendu.

Erdan avala sa salive, compta cinq choses qu'il pouvait voir, quatre choses qu'il pouvait sentir, trois choses qu'il pouvait toucher, deux choses de couleur et une chose qu'il aimait. La panique reflua comme un vague se retire de la grève avec la marée basse.

Quelques minutes plus tard, changé et calmé, il rejoignait Gros Muscles à la fontaine à eau pour remplir la gourde que ce dernier avait pensé à emporter pour lui.

• Prêt à suer, gamin ?

L'écrivain leva dramatiquement les yeux au ciel.

• J'ai l'air d'un gym bro ?

Un rire joyeux répondit à sa remarque sarcastique et un bras s'enroula autour de ses épaules.

• On va commencer par 15 minutes de vélo.
• Je déteste ça ! geignit Erdan, mais il se laissa entraîner sans plus résister vers les machines.