Précédemment : Jin révéla à Sofia qu'avec Xiao, il avait créé un double parfait de lui-même pour mieux comprendre le cerveau.

Les trois silhouettes se dirigèrent vers la bibliothèque secrète. Jin ouvrit la marche, suivi de Sofia dont les yeux ne quittaient pas le double. L'humanoïde remarqua son rythme cardiaque apaisé malgré la surprise, ses pupilles dilatées par la curiosité plutôt que par la peur. Il lui adressa un sourire rassurant qui installa immédiatement une confiance mutuelle.

À côté de la bibliothèque, un escalier étroit en métal brossé s'enfonçait dans les profondeurs. Leurs pas résonnèrent sur les marches tandis qu'ils descendaient vers une lumière bleutée.

Le laboratoire qui s'ouvrit devant eux coupa le souffle à Sofia. L'espace, bien plus vaste que le bureau, abritait des équipements de pointe : microscopes électroniques, centrifugeuses, incubateurs, et une multitude d'écrans holographiques flottant dans l'air. Des étagères métalliques couraient le long des murs, supportant des centaines de fioles aux contenus colorés.

- Alors c'est ici que la magie opère, murmura Sofia, impressionnée. “Ton jumeau m'a souri en premier, c'était pour me rassurer ? Il peut donc agir de manière proactive ?

- Merci d'avoir dit il et non ça, intervint le double avec reconnaissance.

- Oh, euh... de rien, répondit Sofia, légèrement confuse.

Jin s'approcha d'un terminal holographique et dit : “Il a atteint le niveau 3. Notre processus compte cinq niveaux : le premier, un robot classique pour tâches spécifiques. Le second, des robots réactifs. Le troisième, la proactivité, c'est son niveau actuel. Le quatrième concerne les émotions. Le cinquième, la conscience pure.

- Fascinant ! Qu'est-ce qui manque pour atteindre le niveau quatre ?

Jin s'adossa à la paillasse, croisant les bras. “La vraie question est : faut-il l'atteindre ? Un humanoïde n'a pas de besoins physiologiques. Il ne cherche pas à dominer, n'a pas faim, ne ressent pas la fatigue. Tout cela peut être simulé, mais ne serait-ce pas artificiel ?
Il marqua une pause, observant son double qui examinait les instruments avec curiosité. “Pour les émotions, cela dépend énormément des interactions sociales. Voulons-nous qu'il puisse connaître l'amour ? Mais accepterions-nous qu'il ressente aussi le manque, la jalousie ? Ou pire, la haine ? Je n'ai pas encore trouvé de réponses satisfaisantes.

- Effectivement, pas évident. Et dans le cas d'Omni, on n'a pas envie qu'ils puissent programmer de la cruauté ou du sadisme.

- Exactement. De toute façon, nous sommes limités par la complexité infinie du cerveau humain.

- Je comprends mieux pourquoi tu as refusé de travailler pour eux.

- Ce qu'ils veulent faire est encore plus ambitieux. C'est une chose de rendre un humanoïde humain, c'en est une autre de dupliquer ou transférer intégralement les connaissances et comportements d'un cerveau humain dans un corps artificiel.

Sofia s'approcha d'une cuve contenant un liquide argenté en suspension. “Mais toi, sur quoi travailles-tu exactement ?

- Xiao et moi nous répartissons les domaines. Elle se spécialise dans la compréhension du cortex : comment les tissus génèrent émotions, conscience, empathie... Moi, je travaille sur les cellules souches en combinant nanotechnologie et CortADN.

- CortADN ?

- Un composé découvert par Omni dans la Plaine. Je l'ai modifié pour obtenir ces résultats. Et n'oublions pas que notre conscience est largement façonnée par le contexte social et les interactions avec autrui.

- Ton double a-t-il eu d'autres interactions avant celle avec Théo ?

- Non. Jusqu'ici, il n'interagit qu'avec Xiao et moi. Nous l'avons élevé avec amour et bienveillance. Le faire parler à un étranger est un véritable pari.

Sofia sembla légèrement vexée. “Pourquoi ne pas l'avoir testé avec moi ?

- Comme je te l'ai dit, je l'entraîne quotidiennement. Il te connaît déjà un peu à travers nos conversations.

- Ah, je vois. C'est fascinant ! Puis-je faire quelque chose pour vous aider ?

- C'est très généreux. Si ça ne te dérange pas, dans les prochains jours, essaie d'interagir socialement avec lui. Comme toujours, ne présuppose rien. Pour la méthodologie complète, la courbe d'apprentissage est raide, même pour quelqu'un de ton niveau, mais nous y arriverons.

- Parfait ! Sofia consulte sa montre. “J'ai mon premier patient dans quelques minutes, mais on se reparle plus tard. Merci pour ta confiance.

- Avec plaisir. À bientôt.

Un poids énorme s'envola des épaules de Jin. Après toutes ces années de secret, pouvoir enfin partager son œuvre avec quelqu'un de confiance lui procura un soulagement immense.

- À plus, les gars ! lança Sofia en remontant vers le bureau.

Mais alors qu'elle disparaissait dans l'escalier, Jin ne put s'empêcher de repenser aux paroles menaçantes de Nathan. Omni ne renoncerait pas. Et quand ils reviendraient, ce ne serait plus avec des mots.

Prochainement : L'opération enlèvement de Jin commence. Jin n'a nulle part où fuir. Dans 60 secondes, tout sera joué.

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