Avec un brusque sursaut, Theaon réussit à avancer de nouveau. Le nouvel effort provoqua l'ouverture de la veste d'Hiloy. Xutik leva les yeux au ciel en murmurant :

-C'est pas vrai. Elle sait même pas fermer une veste correctement.

Theaon, surprise de cette brusque facilité de progression, jeta un regard en arrière où Hiloy se dégageait de la veste, n'y laissant que sa main gauche. Matior poussa un cri qui se noya dans un rire en voyant la Cinquième bondir sur lui et fit le tour de Nsoah qui restait toujours immobile. Celui-ci semblait toutefois beaucoup s'amuser. Xutik s'exaspéra de la façon dont les choses manquaient de sérieux. D'une voix qu'il voulut aimable, l'héritier d'or s'adressa à Hiloy :

-Tu n'as pas le droit d'enlever la veste.

Matior s'exclama aussitôt :

-Ouais, d'abord !

Elle fit face à Xutik, l'air surpris :

-Mais, je n'utilise qu'un bras.

Xutik secoua la tête :

-Ça ne change rien, tu dois remettre la veste.

Hiloy observa la veste qu'elle ne tenait que de la main gauche, plissa les yeux et finit par répliquer :

-Tu l'as pas dit dans les règles, alors ça compte pas.

Surpris par cette réaction à laquelle il ne s'attendait pas venant d'elle, l'héritier d'or ne put que lâcher un « quoi ? » choqué. Hiloy n'avait pas entendu et tentait de nouveau d'attraper le foulard rouge. Matior faisait ce qu'il pouvait pour faire bouger Nsoah en tirant sur la chaîne, ce qui était rendu difficile par son fou rire. Cela ne l'empêchait pourtant pas de hurler entre deux éclats :

-T'as pas le droit ! T'as pas le droit ! T'as pas le droit !

Des rires d'une autre provenance firent tourner la tête à Xutik. Pour son plus grand désespoir, il vit Elférad, Neghttris, Lyert, Ora, Falibi et un garçon qu'il ne connaissait pas, venaient de s'installer sur les marches pour observer la scène. Scène qui semblait à deux doigts de les faire se tordre de rire. Merde, mais qu'est-ce qu'ils foutent là ? Il se douta que c'était Falibi qui avait vendu la mèche quand à leur emplacement et l'insulta copieusement dans son esprit. L'adolescent savait qu'il aurait des difficultés à s'imposer s'il y avait des influences extérieures. Et quelles influences extérieures pouvaient mieux saper son autorité que les héritiers d'or et d'argent des gens de son équipe ?

Xutik finit par se reprendre :

-Stop ! On arrête tout ! Stop !

Il n'osa pas demander directement à Hiloy de s'arrêter, bien qu'elle insista encore un peu avant d'abandonner. Ils lui firent face de nouveau.

-Bon, on va reprendre sérieusement. Compris Matior ?

L'héritier d'argent qui n'arrivait pas à reprendre son sérieux, dit d'un ton faussement boudeur en pointant Hiloy :

-Mais c'est elle/lui qui fait n'importe quoi.

-Matior !

Le rappel à l'ordre d'Elférad eut un effet immédiat. L'héritier d'argent lui jeta un regard, retrouvant son sérieux d'un coup. Un léger signe de tête de la part de son héritier d'or et le jeune homme murmurait à Hiloy :

-Désolé, le prends pas mal, hein. Je plaisantais.

La Cinquième fut surpris.e qu'on lui présente des excuses et sourit en certifiant :

-Je sais, t'inquiètes.

Xutik avait une nouvelle raison de sourire. Mis à part le fait qu'il admirait, malgré lui, la façon dont Elférad maîtrisait ses sujets, il venait de lui faire comprendre une chose. Avoir l'une des Cinq dans son équipe pouvait leur faire remporter la victoire. Après tout, qui oserait porter la main sur elle ? Leurs adversaires viendraient des autres classes et ils ne la connaissaient pas. Rien ne leur disait qu'elle ne risquait pas de les punir d'une faute plus où moins imaginaire une fois le tournoi fini. Et même ceux qui la connaissent. Matior n'a fait que se défendre sans attaquer une seule fois. L'aura mythique qui entourait les Cinq allait sûrement lui être utile sur ce coup-là.

-On va recommencer, mais sérieux cette fois.

Il entendit Matior marmonner :

-C'est quand même con de devoir être sérieux quand on joue à un jeu.

Xutik lui lança d'un ton froid :

-T'as dit quelque chose ?

L'adolescent répondit par un haussement d'épaule, alors qu'Hiloy vérifiait l'état de sa veste. Theaon s'approcha timidement :

-Tu veux que je t'aide ?

Hiloy la dévisagea une seconde :

-Je veux bien. J'essaie de voir si elle est déchirée.

Le duo se pencha sur le tissu pour en vérifier le moindre coin. Xutik attendit patiemment qu'elles finissent. Cela ne leur prit qu'une minute.

-Alors ?

Hiloy lui répondit en l'enfilant :

-Ça a l'air bon.

Falibi lança depuis les marches :

-Tu veux un coup de main pour la fermer ?

Xutik s'empressa de s'avancer avant que la jeune fille ne le fasse. S'il ne pouvait pas les empêcher de regarder, l'adolescent pouvait faire son possible pour qu'ils ne s'investissent pas trop non plus. En plus, elle voit combien je peux être serviable... quand les circonstances l'exigent. Il ferma donc la veste sans que personne ne trouve rien à y redire :

-Voilà, ça devrait tenir.

L'héritier d'or avait lâché cette phrase en jetant un regard insistant à Theaon qui baissa les yeux. Il allait rejoindre sa place quand il se figea. Indilk se tenait face à eux. Dans la seconde, Matior avait couru près de ses amis, déjà debout prêt à toutes éventualités. Xutik retint sa respiration, attendant de voir si c'était le moment où tout allait exploser. Cependant, Indilk lui fit signe à lui et tous les regards dévièrent dans sa direction. Pas bon ça. Et Gec-Nüj qui n'est pas là. Quand il fut sûr que Xutik avait compris le message, Indilk tourna les talons. Le jeune homme le suivit sans précipitation.

De retour dans le hall du dortoir, Indilk lui demanda :

-Ce que t'as dis le Second sur le frère d'Elférad. Tu ne sais pas d'où il le tient ?

Comment il peut poser une question pareille ?

-C'est déjà difficile d'avoir une simple information, alors des sources.

Indilk n'avait même pas l'air d'écouter la réponse. Il observait par la fenêtre, le groupe de garçons  qui discutait en jetant des coups d'œil dans leur direction.

-Il y a quelque chose d'étrange.

Xutik dit d'une petite voix :

-Comment ça ?

Indilk se tourna vers lui pour le fixer intensément avant de partir. Ça, c'était étrange. L'adolescent resta un instant à réfléchir à ce qui venait de se passer. Pourquoi venir lui poser une question si inutile ? Pourquoi maintenant ? En plus, il n'a plus l'air si en colère que cela. Xutik ignorait pourquoi, mais il s'était imaginé qu'Indilk était un garçon qui avait du mal à se maîtriser. Hors, mis à part le jour où il avait fait voler Elférad, l'héritier d'or se contrôlait tout à fait. Un peu trop à mon goût. Il y a quelque chose là-dessous. Il se promit de tenter de trouver la source de ce regain de calme ou au moins de raviver sa fureur contre Elférad. Il faudrait que je me fasse une liste. Xutik retourna dans la cour.

Tous vinrent à sa rencontre. Woa, c'est bien la première fois que je me sens désiré.

-De quoi il t'a parlé ?

Xutik planta son regard dans les yeux d'Elférad :

-Rien qui ne te concerne, pourquoi ?

Neghttris parut perplexe :

-Il ne t'a pas parlé d'Elférad ?

-Non. Vous n'êtes pas le centre du monde, vous savez ?

L'héritier d'argent ne s'arrêta pas là :

-Alors pourquoi il nous regardait par la fenêtre ?

Xutik continua sur sa lancée. Il commençait à croire qu'il était très fort en improvisation :

-Il n'avait peut-être pas envie que vous lui tombiez dessus par surprise. J'en sais rien moi. J'ai rien à voir avec vos histoires.

Ora s'intégra à la discussion en demandant :

-Mais il s'est passé quoi entre vous pour que ça en arrive là ?

Matior commença :

-On n'en sait rien. C'est ça le pire. Quand on a essayé de...

Elférad leva la main et l'héritier d'argent se tut. Un silence s'installa et sentant qu'il allait s'éterniser, Falibi lança d'un ton joyeux :

-Vous n'allez pas retenter une partie ?

Lyert suivit :

-Elle a raison. Il faut se dépêcher ou vous allez finir par manquer le dîner.

Matior s'offusqua :

-Comment ça « vous » ? Vous n'allez pas m'attendre ?

Neghttris le ramena vers le centre de la cour :

-Pas si tu traînes. Allez, à l'entraînement.

Xutik tint à répéter :

-Et sérieux cette fois.

Elférad sortit de ses pensées pour se tourner vers le groupe :

-On peut se joindre à vous ? Ça donnera une meilleure idée du cercle qu'il pourrait y avoir le jour J.

Falibi bondit sur place :

-Oh, oui, moi aussi, moi aussi. Rafirin, tu joues ?

Le garçon qui était resté sur les talons de la jeune fille secoua la tête :

-Il vaut mieux que je reste à observer. Au cas où...

Falibi le coupa :

-On est deux !

Lyert fit la moue :

-Mais le dîner ?

Matior lui envoya une frappe de son bras libre :

-Mais on y sera, t'inquiètes. Celui-là alors, je te jure.

Ora s'approcha :

-Bon, bah, puisque tout le monde en est.

Neghttris annonça :

-Je vais chercher les vestes qui manquent.

Hiloy demanda :

-On fait comment pour les équipes ?

Elférad annonça :

-Vous restez ensemble, vous. Hiloy, Matior, Theaon et Nsoah. Xutik, tu veux jouer ?

L'adolescent secoua la tête :

-J'arbitre.

-OK. Pour les duos.

Lyert proposa :

-Bah, Ora avec Hiloy. Elles ont à peu près le même gabarit. Falibi et Rafirin. Toi et Matior et pour Nsoah.

Il jeta des regards alentours, sans trouver personne de satisfaisant. Nsoah avait toujours le sourire et dit tout en jouant avec la chaîne qui le liait encore à Matior :

-Je suis grand.

Xutik vit Neghttris revenir avec les vestes :

-Qui veut quoi ?

Pendant qu'il se servait, Lyert lui lança :

-Neghttris tu vas avec Nsoah ?

-Ça marche.

Et Lyert conclut :

-Et du coup, je vais avec Theaon.

Elférad enfila sa veste :

-C'est bon. Tout le monde est OK pour les duos ?

Suite à l'approbation générale, chacun alla rejoindre son partenaire, Xutik aidant à attacher foulard, veste et chaîne. Entre temps, Tahiya arriva en râlant sur le fait que personne n'avait daigné la prévenir de cette réunion, même pas son cousin et que cela faisait des heures qu'elle le cherchait partout. Nsoah ne manqua pas de faire remarquer que c'était impossible puisqu'ils n'étaient pas là depuis des heures.

Quand la jeune fille alla s'asseoir sur les marches en marmonnant et que les autres se mirent en position, Xutik ne put qu'admirer à quel point la situation lui avait de nouveau échappé.