Règle N°9

« Ne te bats que si tu n'as pas le choix.
Un combat gagné attire dix morts. »

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Pendant une fraction de seconde, tout s'immobilisa. Son regard accrocha celui de la femme, et quelque chose passa. Pas une hésitation. Pas une peur. Une évaluation, rapide, froide. ''Règle N°15 : Ne jamais s'approcher d'un être humain. Peu importe ce qu'il est. Peu importe ce qu'il dit. Peu importe ce qu'il montre.'' Mais il ne réagit pas, il la regardait. Ses yeux à elle, d'abord, vairons, vert d'un côté, marron de l'autre. ''Elle est... belle. Les femmes sont toujours aussi magnifiques ?''

C'est elle qui bougea la première.

Elle leva la main, une vibration brutale traversa l'espace entre eux, et le coup partit sans prévenir. Il bascula sur le côté au même instant, son corps répondant avant que son esprit ne suive, et l'impact frappa l'étagère derrière lui dans un claquement sec. Le métal grésilla, brûlé. Il jeta un regard vers l'endroit où il se tenait un instant plus tôt, encore fumant, puis vers la femme. ''Aucune arme visible. Faculté électrique ? Elle est comme moi !''

Elle attaqua encore, sans temps mort. Il recula, évita, son pied glissant légèrement à cause du sang qui imbibait encore sa chaussure, mais il compensa, ajusta, lut. Tout arrivait vite et pourtant chaque mouvement lui apparaissait en avance, son corps devinant avant que cela ne se produise. ''L'air se contracte.'' L'atmosphère changeait autour d'elle avant que l'électricité ne sorte de ses mains.

Il esquiva encore, de peu, sentant la décharge frôler sa peau dans une chaleur sèche et violente. ''Beaucoup trop rapide. Plus que moi, bordel.''

Elle ne parlait pas, lui non plus.
Elle avançait, lui fuyait.

Chaque pas était une attaque, chaque geste précis, direct, sans hésitation. Elle ne cherchait pas à blesser. Elle cherchait à tuer.

Il comprit vite qu'elle n'abandonnerait pas. ''Règle N°10 : Toujours savoir où fuir avant d'avancer.'' Trois sorties possibles, une seule viable à cause des Altérés dehors. Puis autre chose, plus urgent : ''Règle N°1 : Ne jamais faire de bruit. Pas de cris. Pas de parole inutile. Pas de respiration forte.'' Elle faisait trop de bruit. ''Les Altérés vont l'entendre. Bordel !'' Alors il changea de stratégie : il ne fuyait plus.

''Règle N°9 : Ne te bats que si tu n'as pas le choix. Un combat gagné attire dix morts.'' Mais il n'avait pas le choix, sinon ils allaient se faire repérer tous les deux.

Il hésita, une seconde, et ne sortit pas sa machette. Il contourna par l'arrière, longeant un présentoir. Son corps plongea dans l'espace qu'elle laissa entre deux attaques, prêt à attraper ses bras et l'immobiliser. Mais elle pivota aussitôt. Sa main s'ouvrit contre son ventre à lui et une décharge claqua, violente. ''Bordel ! Quel idiot.'' Le choc le percuta de plein fouet, l'air quitta ses poumons, son dos heurta le sol. ''Debout !'' Il roula, se redressa, mais sa jambe lâcha un instant, la douleur remontant amplifiée.

Trop longtemps.
Elle le vit et en profita.

Une seconde décharge traversa son épaule dans une violence sourde, ses doigts se crispèrent, et il tomba à genoux sans pouvoir l'empêcher.

Quand il releva la tête, elle était là. À un mètre. Immobile. Elle le fixa une fraction de seconde. ''Vert et marron... ses yeux sont jolis.'' Puis elle avança d'un pas, sans question, sans mot. Sa main monta, tremblante. ''Sa propre Faculté l'a affectée ?'' Puis elle agrippa ses cheveux noirs à lui et tira sa tête en arrière, brisant son équilibre déjà fragile.

Son genou remonta aussitôt, sec, direct, l'impact frappa son menton de plein fouet. ''Ça fait... mal.'' Sa vision explosa un instant, puis son corps bascula.

Il resta là, la joue contre le carrelage froid, la douleur diffuse partout à la fois, incapable de bouger, les dents serrées, le souffle court mais contrôlé malgré tout.

Elle l'observa une seconde de plus, vérifiant. Puis elle tourna le dos et disparut entre les rayons brisés sans un bruit.

''Lève... toi... Bordel.'' Mais il ne put le faire.