Règle N°15

« Ne jamais s'approcher d'un être humain.
Peu importe ce qu'il est. Peu importe ce qu'il dit. Peu importe ce qu'il montre. »

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Il resta immobile un instant de trop. Son souffle revenait par à-coups, ses muscles encore tendus par la décharge, son épaule brûlant là où l'électricité l'avait traversé, sa jambe pulsant sous le tissu imbibé. Tout en lui lui hurlait de se soigner, de se poser, de survivre. C'était la règle. Toujours. Mais son regard resta accroché à l'endroit où elle s'était tenue, comme si le reste venait soudain de perdre toute importance. 

''Une femme... Réelle, vivante, là, maintenant.''

Son esprit tenta de reprendre le dessus, d'imposer le calcul, le froid, l'habitude. ''Règle N°15 : Ne jamais s'approcher d'un être humain. Peu importe ce qu'il est. Peu importe ce qu'il dit. Peu importe ce qu'il montre.'' Il devait suivre les règles, il l'avait toujours fait depuis ses deux ans. Mais son cœur battait trop vite, ses pensées se brouillaient, et malgré lui, un sourire large étira ses lèvres.

''Une femme. Je n'en ai jamais vu. Comment est la voix d'une femme ? Je veux l'entendre.''

Il aurait dû rester, se soigner, fuir la ville. Mais quelque chose refusa, quelque chose de plus brut, de plus profond, qui s'imposa sans prévenir. Il se redressa, sa jambe protestant immédiatement, son épaule répondant mal, mais il n'y pensa pas. Son attention était déjà ailleurs. 

''Elle.''

Il franchit la sortie de la pharmacie, son regard balayant l'extérieur. ''Règle N°2 : Toujours observer avant d'agir. Si tu ne sais pas, tu attends.'' Elle ne laissait pas de trace évidente, pas comme les Altérés. Alors il relâcha légèrement sa vision et laissa sa Faculté prendre le relais. Le monde changea aussitôt. Les formes devinrent secondaires, ce furent les mouvements de l'air qui comptèrent, les perturbations infimes dans l'équilibre du silence. ''Là. Sur la gauche.'' Une trajectoire : l'air avait été brisé. Il la capta immédiatement et s'y accrocha.

Il la suivit, sa respiration calée plus basse, plus discrète, son pas adapté malgré la douleur dans son corps. Il ne courait pas. Jamais ici. ''Règle N°3 : Ne jamais courir sans raison. Courir attire. Toujours.'' Il glissait entre les obstacles, contournait, anticipait. Les rues étaient mortes, mais jamais vides. 

Des carcasses de véhicules, des fenêtres éclatées, des pans entiers de bâtiments ouverts comme des plaies, la végétation qui grimpait et infestait chaque structure. Et entre tout cela, eux. Un Altéré traversa la rue à quelques mètres, son corps se tordant dans un mouvement rapide, nerveux, les veines noires visibles sous la peau pâle. Il attendit, silencieux.

Puis reprit la piste.

Elle avait changé de direction, monté, descendu, évitait l'intérieur des bâtiments, privilégiait les zones dégagées. ''Intelligente. Elle est vraiment comme moi. Pas une Altérée. Quelqu'un... comme moi...''

Un son attira son attention sur la droite. Un Altéré se tenait là, immobile contre un mur, la tête légèrement inclinée comme à l'écoute, les yeux entièrement noirs tournés dans la direction opposé. Sa respiration devint presque inexistante. ''Règle N°8 : Fais confiance à ton corps avant ta tête. S'il réagit, c'est qu'il y a une raison.'' Les secondes s'étirèrent. Puis l'Altéré se détourna, attiré ailleurs, et disparut dans une ruelle sombre.

Il reprit sa marche. La ville se refermait autour de lui, dense, étouffante, chaque rue avalant un peu plus de lumière. Le monde était en ruine ici, pas vide, pas silencieux, éteint autrement. Et au milieu de tout ça, une seule chose lui donnait une direction. ''Elle.'' Il ne réfléchissait plus à pourquoi, ne s'interrogeait plus sur ce qu'il ferait en la retrouvant. Il avançait. 

Parce qu'elle existait.
Parce qu'elle était là.
Parce qu'il ne pouvait plus faire autrement.