Le lendemain matin, Axel arriva avec une dizaine de minutes d’avance sur l’emplacement du rapport. Quelque chose dans le comportement de Lycan et Birdy avait changé, et il voulait en avoir le cœur net. Il n’eut pas longtemps à attendre avant que ses doutes se confirment. Les deux recrues arrivèrent main dans la main en se dévorant du regard, avant de se figer quand ils découvrirent Axel les observant, bras croisé et visage sévère. Lycan lâcha alors la main de Birdy pour s’avancer en expliquant.

— Ce n’est pas du tout ce que vous croyez… C’est… Euh…

Axel le coupa.

— Ferme ta gueule et suis-moi.

Wolfgang baissa piteusement la tête avant de s’exécuter en laissant Clarice derrière lui pour rejoindre son instructeur derrière un bâtiment.

— Écoutez, mon adjudant, je peux tout expliquer…

— Je t’ai dit de fermer ta gueule. Je me moque de savoir qui couche avec qui. Et, à votre façon, vous faites un joli couple. Elle la grâce et le calme, toi la force et la colère. Ce n’est pas pour ça que je vais t’engueuler. Tu sais pourquoi je vais le faire ?

— Parce que j’ai encore plus intérêt à trouver un moyen de ne pas perdre le contrôle ? Pour être sûr de ne pas attaquer la femme que j’aime…

Axel lui mit une tape derrière la tête.

— Mais non, bougre de con ! Je vais te pourrir parce que le moyen, tu l’as là, sous les yeux ! Comment tu te sens, quand tu es avec elle ?

Wolfgang hésita quelques secondes, réfléchissant à ses émotions, avant de répondre.

— Aimé et désirable, calme et en paix, pourquoi ?

Axel inclina légèrement la tête sur le côté avant de soupirer.

— Est-ce que je dois vraiment tout t’expliquer, ou est-ce que tu vas faire fonctionner tes neurones ?

Le jeune homme fronça les sourcils en réfléchissant avant d’ouvrir grand les yeux quand il comprit.

— L’amour ? Vous me suggérez d’utiliser l’amour comme moteur plutôt que la colère ?

Axel sourit.

— Ouais, un truc du genre, mais en moins mièvre. Toutes ces émotions positives, elles seront un excellent carburant pour ton pouvoir, tu peux me croire. Discutes-en avec ta psy, tu verras ce qu’elle en pense. D’accord ?

Wolfgang acquiesça.

— Promis.

— Bien, alors retournons sur l’emplacement du rapport.

Il se mit en route aux côtés du jeune homme et ajouta.

— Je suis content pour toi. Tu as dégoté une chouette nana. Alors, ne bousille pas tout, d’accord ?

— Oui, promis.

— Bien.

Quand vint enfin l’après-midi, Lycan s’installa dans la salle des mannequins avec un sourire confiant aux lèvres alors que ses coéquipiers l’observaient à travers une vitre blindée. Pour la première fois, sa transformation fut gracieuse et homogène, et il n’attaqua pas immédiatement les mannequins. À la place, il regarda autour de lui tout en humant l’air comme s’il découvrait l’espace à travers ses nouveaux sens. Puis soudain, il se redressa et poussa un hurlement profond, grave et puissant, avant de bondir. Il déchira les mannequins avec une vivacité et une efficacité qui laissèrent les témoins pantois, sans jamais toucher les cibles à l’effigie de ses alliés, pour finir par s’arrêter à quatre pattes, son torse se gonflant et se baissant au rythme de sa respiration. L’action avait pris deux minutes en tout et pour tout, et alors que le jeune homme reprenait forme humaine et que sa fourrure s’éparpillait sur le sol, Axel commença à applaudir, vite imité par les recrues.

Lycan se redressa en cachant son sexe, avant de tendre un pouce victorieux à son instructeur qui opina du chef en retour. Victorine mit une tape sur l’épaule d’Axel.

— Bien joué, mentor.

Axel lui sourit en croisant les bras avant de reporter son attention sur son élève. Il fallait maintenant tester son contrôle en situation de stress, mais le vétéran était plutôt confiant.