L’équipe entière était rassemblée dans la salle qui leur servait pour les leçons scolaires, et le rétroprojecteur faisait apparaître les têtes de Goliath et sa bande sur le mur blanc alors qu’Axel expliquait.

— Donc, au stade où nous en sommes, Fatima, tu évites Éole comme la peste. Son vent risquerait de disperser tes molécules. De la même manière, tu évites Graffiti. Ses sprays d’acide pourraient t’être fatals. Éole est pour Clarice, et Graffiti pour Alexandre, pour qu’il le neutralise à distance.

Wolfgang intervint.

— Tu penses que ma régénération ne suffirait pas face à l’acide ?

Axel pinça les lèvres avant de répondre sobrement.

— Et s’il te fait fondre la tête, tu fais comment ?

— Ah ouais, pas con… Je n’y avais pas pensé. Tu es génial.

Axel haussa les épaules.

— Dites-vous bien que le stratège de la FAMH, c’est As de pique, pas moi. Moi, j’étais l’artillerie lourde, la caution comique et le chouchou des fans. Il m’a fallu du temps pour développer mon sens stratégique. Mais ça veut dire que, avec de l’entraînement, vous pouvez le faire aussi. C’est pour ça que je vous demande toujours de rester très concentré pendant ces exercices. D’ailleurs, je vous rappelle que les solutions finales viennent aussi de vous. Allez, reprenons.

Il pointa le visage de Spike avec sa règle.

— La femme cure-dent, pour le coup, elle est pour toi, Wolfy. Ta force brute et ta régénération seront un plus.

L’intéressé sourit.

— Et avec la méthode Keysi, je ne devrais pas trop souffrir. Quelque part, j’ai hâte de l’affronter pour voir ce que je vaux enfin.

Axel haussa les sourcils.

— Ouais, bah ne t’emballes pas trop non plus. Si vous prenez trop confiance en vous, vous négligerez les risques. Et vous ne pouvez pas vous le permettre. Rappelez-vous bien que la moindre erreur peut être fatale.

Wolfgang soupira.

— Ouais, pardon… Désolé, je me reconcentre.

Axel acquiesça avant de changer de cible.

— Terraformer. Si on veut l’empêcher d’utiliser le seul, il n’y a qu’une seule solution.

Clarice leva la main.

— Je l’emporte dans les cieux.

— Exactement. Quand le vautour vous déposera, il emportera une cellule de contention sans toit, tu auras juste à le jeter dedans.

La jeune femme acquiesça alors que son instructeur passait au métaterroriste suivant.

— Gecko. N’importe lequel d’entre vous peut le vaincre au corps à corps. Faites simplement attention à vous quand il utilise sa queue, et n’oubliez pas qu’il peut se coller aux murs. Idéalement, il faudrait que ce soit Victorine qui l’affronte, pour que son pouvoir psy l’empêche de frapper, mais, je répète, il ne devrait poser de problème à aucun d’entre vous. Suivant, Glacier. Fatima ou Wolfgang. Le premier qui tombe dessus a gagné le cocotier. Fatima, tu lui envoies des rafales de tes particules. Wolfgang, tu l’assommes. C’est bon pour vous.

Les recrues acquiescèrent, et Axel continua.

— Brasier. C’est moi, sans le vol. Il faut soit le neutraliser de loin, soit l’avoir par surprise. Dans tous les cas, vous n’aurez pas de seconde chance. Sa dernière analyse ici dit qu’il peut atteindre les mille degrés Celsius. Pas besoin de préciser que c’est très chaud…

Alexandre leva la main.

— Tu atteins quelle température, toi ?

Axel sourit.

— Plus. Mais, ses pouvoirs peuvent avoir gagné en puissance depuis. Donc, attendez-vous à ce que cette donnée soit obsolète. Multi-Man, maintenant. Pour lui, tu es le pilier de la stratégie, Victorine.

L’intéressée ouvrit de grands yeux étonnés alors qu’Axel expliquait.

— Avec ta télépathie, tu vas sonder tous les Multi-Man jusqu’à trouver l’originel. Tu enverras alors sa position par télépathie au reste du groupe pour qu’ils le neutralisent. Attention, cependant. On l’a vu lancer vingt clones, mais ça ne veut pas dire qu’il ne peut pas en faire plus. En fait, il pourrait être capable de se créer une armée, on n’en sait rien du tout. Donc, attendez-vous au pire…

Wolfgang marmonna.

— J’ai l’impression que c’est notre nouveau cri de ralliement…

Axel sourit.

Tu n’as pas tort. Toujours s’attendre au pire pour parer à toutes les situations. Allez, le dernier de la liste des affreux, Goliath. Vous connaissez la règle ? Si vous le croisez, vous fuyez. Ne réfléchissez pas. Même toi, Wolfgang, c’est bien compris ?

— Je suis sûr que je peux lui tenir tête.

— Et moi, je t’ordonne d’obéir. Ne prends pas de risques inutiles. Avec de la chance, ce con vous poursuivra, et vous pourrez l’amener tout droit à Alexandre, qui s’occupera de régler le problème.

Le jeune homme baissa la tête.

— Tu es sûr que je peux ?

Axel lui offrit un sourire confiant.

— Cet après-midi, tu as lancé une décharge d’un million de volts. Alors si, toi, tu n’y arrives pas, je ne vois pas qui le pourrait…

Alexandre hésita avant de répondre timidement.

— Bah… Toi… Avec un petit soleil… Tu sais le faire…

Wolfgang acquiesça alors qu’Axel contractait les mâchoires.

— C’est sûr que si tu venais avec nous, d’abord on aurait plus confiance, ensuite on gagnerait vachement de puissance de feu.

Axel s’assit sur le bureau en soupirant alors que son visage affichait une profonde tristesse.

— Non… Je ne suis pas… Je ne m’en pense pas capable… Vraiment, j’aimerais, mais je suis trop faible psychologiquement… Je me remets à peine de mon sevrage et du décès de mon père… Me déployer reviendrait à prendre le risque de voir l’incident de Melun se répéter. Et, cette fois-ci, ça me tuerait même si je venais à y survivre… Vous ne pourrez compter que sur vous-mêmes, et c’est pour ça qu’on travaille d’arrache-pied à trouver des solutions.

Il se leva du bureau et reprit, un masque de détermination sur le visage.

— Allez, on recommence. Qui doit traquer Éole, et pourquoi ?