Le professeur Isselam avait continué à réfléchir à ses trois problèmes. Le troisième avait été résolu rapidement : la plupart de ses collaborateurs s’étaient proposés pour tester le voyage dans le passé à condition d’avoir une chance d’en revenir.

Le professeur avait convoqué tous ses collaborateurs et provoqué une discussion au sujet de la miniaturisation de la machine. :

— Notre technologie n’est pas encore assez avancée et il faudra de nombreuses années avant d’arriver à la miniaturisation nécessaire.

— Devrons-nous abandonner le projet ?

— Ce serai vraiment regrettable, mais j’ai beaucoup réfléchi et j’ai quelques idées que voudrais soumettre à votre critique.

Ma première idée est de construire une machine assez grande pour contenir le voyageur et la machine actuelle. Mais il ne pourra revenir que seul, en abandonnant la machine sur place.

Brouhaha !

— Bravo.

— C’est génial.

— Les solutions les plus simples sont toujours les meilleures.

John Isselam réclama le silence :

— Oui, c’est une solution possible mais il faudra une source d’énergie suffisante pour pouvoir assurer le retour. Et il reste encore le problème des coordonnées de la destination dans le passé. Nous travaillons, Agnès et moi, à la possibilité de pouvoir inclure dans les données d’ouverture du vortex, non seulement les coordonnées temporelles mais aussi les coordonnées spatiales, pour que le point d’arrivée de la machine soit conforme aux théories de l’espace-temps. Nous n’avons pas pu encore tester nos hypothèses.

Après un long silence, un des assistants demanda la parole :

— J’ai peut-être une idée. D’abord une question : est-ce que le retour se fera à l‘endroit du point de départ ?

— Oui, c’est ce qui s’est passé avec la souris.

— Alors, il faut s’assurer que la machine envoyée dans le passé va bien atterrir à l’endroit programmé. Pour le vérifier, il suffit d’envoyer une machine équipée d’un système qui lui permette de nous renvoyer automatiquement quelque chose à un moment déterminé à l’avance. Ce quelque chose serait un appareil de photo qui prendrait des clichés du ciel permettant de calculer les coordonnées du point d’arrivée en se basant sur les étoiles. On pourra alors vérifier si les coordonnées concordent avec celles programmées.

— C’est jouable. Je vais faire une demande urgente du prêt d’un appareil et d’une pellicule. Bien, tout le monde se remet au travail. Il faut préparer rapidement ce nouveau test.