Daniel repensa à l’hospitalité de Dame Elowen et à sa gentillesse. Puis il pensa à sa mère. Cette réunion d’êtres surnaturels était une occasion inédite d’en apprendre, sinon d’en voir plus sur le sujet qui la passionnait tant.

Il soupira nerveusement et frotta machinalement son genou.

• D’accord. Mais on sort dès que je suis mal à l’aise.
• Entendu, sourit le loup en dissimulant une expression de triomphe.

Précédant son compagnon, il lui tendit la main pour l’aider à quitter la relative quiétude de leur carrosse.

• Tout va bien se passer.

Le mage ricana ironiquement pour cacher sa fébrilité.

• Ou alors je vais me casser très élégamment la figure devant tout le monde et me ridiculiser devant le gratin de la haute société de Heaven.
• Mais non.

Il lui tendit le bras, auquel le jeune homme s’accrocha désespérément.

• Surtout, ne me lâche pas, ou je m’enfuis en courant.
• À vos ordres, Votre Altesse.
• Ta gueule. C'est toi la Majesté entre nous deux.
• Plus ou moins. Je bénéficie de l'ombre de la Matriarche.
• Argh. T’aurais pu le dire plus tôt.
• À quoi bon ? Ça n’aurait rien changé.
• Si, s’entêta Daniel pour la forme.

En effet, ça n'aurait rien changé, sinon l'intimider plus encore qu'il ne l'était déjà.

• Ne fais pas la tête et suis-moi. On va passer par derrière pour éviter le grand monde et rejoindre Mère en toute discrétion.

Les épaules du jeune homme se détendirent de soulagement. Il envisageait avec beaucoup d’angoisse la traversée de la grande avenue, et la perspective de l’éviter l’apaisait.

La main dans celle du loup, il contourna la façade et se glissa à sa suite par une porte sur le côté droit du palais.

Dans les couloirs vides et silencieux, il se prépara mentalement à ce qui allait lui arriver dans quelques secondes.

Il ne se faisait pas d’illusions : accompagner le fils de la Matriarche au premier bal de la saison de cette dernière le jetait sans ménagement sous le feu des projecteurs, et il détestait ça.

Il imaginait déjà tous ces milliers d’yeux braqués sur lui, remplis de jugement, d’envie et même de haine, qui n’attendaient que l’occasion de le mettre en pièces.