Armstrong tenait le petit sachet de plastique entre le pouce et l’index, et observait son contenu. Il tourna les yeux vers Morris.

‑ C’est d’avoir traîné dans l’eau ?

‑ Quoi donc ?

‑ Elle a l’air abîmée. Regardez, des petites déchirures ici et là…

Morris observa la petite carte de près. Il tendit un autre sachet à Armstrong. À l’intérieur, une feuille plastique transparente.

‑ Elle était enveloppée là-dedans, quand on l’a trouvée dans sa poche.

‑ Bizarre…

‑ Qu’est-ce qui est bizarre ?

‑ Le suspect a pris soin de protéger la carte, pour qu’elle ne s’abîme pas dans l’eau. Et pourtant… elle est abîmée.

‑ Tu penses à quoi ? demanda Delaney.

‑ On est certain qu’il n’y a pas eu de fuite au sujet de cette carte ?

‑ Autant qu’on peut l’être, répondit Morris. Ça peut toujours… malgré toutes les précautions…

Morris avait raison, il pouvait toujours y avoir un doute. Un flic véreux, ou distrait, un témoin, un journaliste particulièrement zélé… Il faudrait demander à Allister de fouiller les dernières actualités.

‑ On peut avoir un copieur, reprit Armstrong, un copieur maladroit ou peu soigneux. Ou alors le tueur devient négligent…

‑ Ça, ce serait nouveau, coupa Delaney.

‑ Ou bien…

Delaney leva les yeux.

‑ Ou bien, il maîtrise tout.

‑ Qu’est-ce que ça veut dire ? demanda Morris.

‑ Qu’un détail a dû nous échapper… expliqua Delaney, sortant la carte de Townsend de son portefeuille.

Il observa le petit morceau cartonné avec la plus grande attention. Il plissa légèrement les yeux.

Là.

Sur le bord.

Une déchirure.

‑ Tu me vérifies la calligraphie ?

Armstrong compara l’inscription « 2000 » des deux cartes. Pas besoin d’être graphologue. La même main.

‑ C’est pire que ça, reprit Delaney.

‑ Comment, pire, demanda Morris, un peu perdu…

‑ Les deux cartes sont identiques. Parfaitement identiques.

Armstrong montra les déchirures.

‑ Sauf ça.

‑ Et alors ?...

‑ Il faut vérifier les deux autres cartes, expliqua Armstrong.

‑ Voir s’il y a une constance ?

‑ Ce serait la seule, apparemment. Mais importante…

‑ On aurait un… ? s’inquiéta Morris.

Armstrong et Delaney échangèrent un regard.

‑ On en a un.