Shana est à genoux. Elle observe son reflet dans la rivière qui passe près du chemin menant vers la clairière de l’Autel du dernier sacrifice.

(J’ai de vilaines cernes, mais ça pourrait être pire.)

« Bon, nous ne sommes plus très loin ! »

Elle trempe ses mains, puis rince son visage avant de bailler, tandis que Karl parle fort en fixant l’horizon. De leur côté, Alain et Émi se désaltèrent près de Shana.

« Alors Shana, depuis quand es-tu une aventurière ? Nous, ça fait un mois ! »

« Bientôt un an. Neuf mois, pour être précise. »

(Il faut que je l’incite à sortir avec mon frère !)

« J’ai vingt-deux ans, et Alain en a vingt. »

(Je suis épuisée après deux jours de garde sans dormir et je ne tiendrai pas une troisième nuit.)

« Bougez-vous ! On doit retrouver cette femme au plus vite ! »

« On compte sur toi pour nous protéger, Shana, n’est-ce pas, Alain ? »

« Tu as raison, Émi, mais j’espère qu’on n’aura pas à se battre ! »

« Évidemment qu’on va devoir se battre, alors arrête de te comporter comme un lâche ! »

« Mais est-ce qu’on a une chance contre ces bandits, Karl ? »

« Bien sûr, Alain ! Shana est au rang Fer, donc on ne craint rien. D’ailleurs, quel âge as-tu, Karl ? »

(Émi semble penser que je peux résoudre tous les problèmes, mais ce n’est pas le cas.)

(Émi me soûle avec ses questions !)

« Vingt-quatre ans ! J’ai trois mois d’expérience. »

« Shana, tu es célibataire, non ? Tu ne cherches pas un petit ami, par hasard ? »

(Émi va encore essayer de me mettre en couple, on dirait, mais Shana est jolie, donc ça me va !)

« Tu t’entendrais bien avec mon frère, il est célibataire et très gentil. »

« Je ne le connais pas assez pour le savoir, et reste sur tes gardes ! »

« Moi, je sais que vous feriez un beau couple, et je deviendrais ta sœur par la même occasion. »

« Écoute, Émi, je ne cherche pas de petit ami, et encore moins un mari ! »

« Mais tu devrais y réfléchir, Alain est un homme fantastique ! »

« On peut se faire attaquer à tout moment, alors reste attentive, s’il te plaît. »

« Mais tu vas nous protéger, pas vrai, Shana ? »

Malgré tout ce que j’ai vu pour le moment, mes sentiments restent assez neutres, mais cela dépend de la personne qui m’offre ses sens, particulièrement Mizuki, j’aime profiter de ses perceptions.

« Je ferai de mon mieux, Alain, mais je ne suis pas infaillible. Ne compte pas uniquement sur moi. »

« Alors Shana, et pour ce qui est de sortir avec mon frère ? »

« J’ai déjà dit non. »

« D’accord, mais si tu changes d’avis, viens me voir. »

(Bon, je dois trouver un autre plan.)

(Tiens bon Lili, je vais avoir cet argent !)

« Arrêtez de jacasser, on perd du temps ! »

Les sens de Michel me guident de nouveau mes perceptions.

*** *** ***

Son essoufflement est encore fort, mais il se relève doucement. Il s’approche lentement des restes du géomorphe, qui sont éparpillés au sol et forment un tas de gravats rocheux.

(J’ai bien cru que j’y restais quand il a effectué cette dernière attaque. Tiens !)

Michel s’agenouille et observe.

(On dirait une émeraude. Elle est magnifique !)

Il la range dans un étui en cuir, puis le met dans son sac.

'Cela fera un joli accessoire pour accompagner la robe de Mizuki.)

Les sens de Karl prennent le relais sur mes perceptions.

*** *** ***

Il foule l’entrée de la clairière de l’autel du dernier sacrifice. Alain et Émi suivent de près, tandis que Shana baille loin derrière eux.

« On y est ! J’espère qu’on va rapidement trouver cette femme. »

« Dites ! C’est quoi, ces grosses pierres ? Je n’en ai jamais vu des comme ça. »

Me voilà à suivre le regard d’Émi.

*** *** ***

Elle regarde Alain se diriger vers l’autel au centre de la clairière.

« Ce sont des mégalithes ! Il y a environ trois cents ans, on faisait des sacrifices sur cet autel. »

« Tu as l’air de bien connaître la région, Karl, tu es originaire d’ici ? »

« Je suis né à Ardentia, donc non, Émi, je ne suis pas de la région ! »

« Alors, comment tu sais ça ? »

(Je ne vois aucune trace des bandits.)

« J’ai juste des connaissances générales en histoire. »

Émi rejoint Alain, Karl observe les lieux, Shana reste près de l’entrée et me permet de voir ça, car ce sont désormais ses sens qui guident mes perceptions. Cependant, quelque chose est étrange.