De sa contrée de naissance, Valentin gardait en mémoire quelques chansons que lui avait apprises sa mère.

De sa nation d'adoption, il défendait à présent avec fierté et détermination l'étendard.

Il avait quitté sa terre d'origine peut-être pour voir du pays, pour échapper au diktat du déterminisme ou par soif d'exploits, mais il sentait les frémissements de la plus ancienne et de la plus écrasante peur qui soit ; celle de la bataille approchante.

Il avait vingt ans et il espérait ne pas répandre son sang dans le sable d'El-Moungar ni avoir pour dernière vision le soleil de plomb du désert.

Mais pourquoi craindre la Faucheuse quand on est entouré de ses frères d'armes ?

Dans l'une des chambres du fortin où son régiment s'était installé, il découvrit une épinette. Savait-il encore jouer ?