Dans ce décor typique des Grandes Plaines, un sentier intriguait Sebastian. Un ruban de terre qui s'échappait de la géométrie des champs éclatants après les pluies des derniers jours. Quand il avait demandé à Mercurio où menait le chemin, le fermier s'était contenté de hausser les épaules :

 " Y a une mare là-haut. À peine plus grand qu'un trou d'eau, mais mes filles aiment bien s'y baigner par ces grosses chaleurs. Quoique je doute qu'elles puissent y accéder. Ça fait des années que je n'ai pas débroussaillé ce bout de friche. "

Cette révélation, si c'en était une, ne contenta pas Dupree. En compagnie de Jocko, il remonta en une fin d'après-midi le passage dans l'ombre des hêtres.

Pour la première fois depuis son arrivée dans le ranch de Mercurio, son cœur était aussi léger que les nuages cotonneux qui couraient d'un bord à l'autre du ciel.