Le dôme d’Yllion-9 vibrait encore des derniers instants du labyrinthe mental. Naïa sentait ses pensées tourbillonner, transformées par l’expérience. Teks, silencieux, scrutait l’horizon visible à travers les vastes parois de verre liquide.

— Le Conseil n’est pas loin, annonça-t-il d’une voix basse. Mais ils ne viendront pas à nous. Nous devons les chercher.

Naïa acquiesça, serrant contre elle le cristal. Cette pierre mystérieuse semblait maintenant pulser d’une lumière intérieure, presque vivante.

La forêt luminescente les entourait, offrant une lumière douce mais aussi des ombres profondes. Chaque pas qu’ils faisaient semblait réveiller la planète endormie, des lianes se soulevant, des racines palpiter comme des veines sous la terre.

Après plusieurs heures de marche, ils arrivèrent devant un immense portail naturel formé de cristaux scintillants, d’une pureté incomparable.

— Derrière ce portail se trouve l’Assemblée, expliqua Teks. Le Conseil des Aelari. Ce sont eux qui gouvernaient autrefois la galaxie.

Naïa inspira profondément et poussa le portail.

Ils pénétrèrent dans une salle gigantesque, circulaire, baignée d’une lumière surnaturelle. Des silhouettes translucides flottaient, leurs visages voilés mais empreints de sagesse. Chacun semblait fait d’énergie pure, oscillant entre visible et invisible.

— Héritière, dit une voix douce, plus un murmure qu’un son. Nous t’attendions.

Naïa s’avança, impressionnée.

— Pourquoi moi ? demanda-t-elle. Pourquoi maintenant ?

— Parce que le temps des Aelari est revenu. Le cristal que tu portes est la clé. Il détient le savoir et le pouvoir des anciens.

Une autre silhouette s’approcha.

— Mais la menace grandit, ajouta-t-elle. Le Voile Sombre s’étend, ils cherchent à effacer toute trace de notre héritage.

Naïa sentit un frisson parcourir son échine.

— Que puis-je faire ?

— Tu dois réveiller les Sept Reliques, dit le Conseil. Ce sont des artefacts dispersés dans la galaxie. Seules ces reliques combinées peuvent contrer le Voile Sombre.

Teks inclina la tête.

— Le premier artefact est sur la planète Aeloris, un monde oublié, recouvert de tempêtes électriques.

Naïa se redressa, déterminée.

— Alors c’est là que nous allons.

Mais à peine le Conseil avait-il prononcé ces mots qu’une vibration sourde secoua la salle.

— Intrus détectés ! alerta une voix mécanique.

La lumière vacilla.

Une silhouette noire apparut à l’entrée. L’ombre de celui qui avait poursuivi Naïa à la station.

— Nous ne vous laisserons pas fuir, cria-t-il. Le cristal sera à nous.

Naïa dégaina un petit pistolet énergétique.

— On va voir ça.

Le Conseil s’effaça dans une pluie d’étoiles, laissant Naïa et Teks seuls face à l’ennemi.

Une bataille éclata dans la salle de cristal. Des décharges d’énergie fusaient, des hologrammes tourbillonnaient dans le chaos.

Teks utilisait sa vitesse et sa force robotique pour protéger Naïa, qui esquivait en tirant avec précision.

Mais les ennemis étaient nombreux, implacables.

Au moment où l’un d’eux allait l’atteindre, une explosion de lumière jaillit du cristal de Naïa.

Un bouclier invisible la protégea.

Elle sentit une puissance monter en elle.

— Le cristal... Il réagit !