D'autant qu'il s'en souvienne, Rieper Veys avait toujours rêvé de devenir explorateur.

Il avait pensé à devenir astronaute, embarquer dans une fusée et partir loin parmi les étoiles, à la rencontre des extra-terrestres ; mais il avait eu peur que les aliens veuillent lui prendre son équipement de cosmonaute ou qu'il se brûle sur une étoile. Et puis, de toute façon, il avait le vertige, ce qui était gênant quand on voulait voler très haut dans le ciel.

Il s'était dit, alors, qu'il pouvait très bien partir en traineau explorer le Grand Nord ; tracté par sa meute de fidèles Huskies et autres Malamutes d'Alaska, il aurait bravé le terrible blizzard et atteint le pôle Nord pour sauver le père Noël d'une bande de pingouins sauvages qui voulaient voler tous les jouets. Cependant, il avait finalement abandonné ce projet quand sa mère lui avait expliqué que les pingouins sauvages ne s'intéressaient pas aux jouets ; en plus, il était très frileux et avait peur des chiens.

Pourtant, Rieper Veys en était certain : il serait explorateur ! Mais s'il ne pouvait s'aventurer dans l'espace ou dans la glace, alors où ? C'est en allant à la plage avec sa mamie qu'il avait su : brandissant sa pelle et son rateau (non sans envoyer une pelleté de sable sur papy, sans faire exprès), il avait décidé, les yeux fixés à l'horizon, de devenir navigateur.

C'est ainsi que, devenu adulte, Rieper Veys avait cassé sa tirelire pour s'acheter un beau bateau et partir en mer ; mais pendant qu'il repensait à tout ce qu'il l'avait mené là, distrait comme il l'était par tous ses souvenirs, il ne vit pas un discret petit récif qui eut la mauvaise idée de faire un trou dans son bateau. Il fallut bien se rendre à l'évidence, les bateaux avec trous flottaient beaucoup moins bien que les bateaux sans trou.