C’est en l’an de grâce 1663 que le Marquis de Montespan épousa sa dulcinée. Une union des plus avantageuses pour Louis-Henri, quelque peu sans le sou et, reconnaissons-le, des plus prestigieuses.

Mais l’histoire de leur rencontre, d’après certaines sources très incertaines — pour ne pas dire volontiers romanesques — est des plus croustillante, bien que dans des circonstances malheureuses.

Il est des destins si épiques dont on se demande parfois si le bon Dieu, ou toute autre instance chargée de la mise en scène, ne dissimulerait pas derrière lui un écrivain oscillant entre potache et cruauté.

Car oui, la rencontre des futurs époux aurait pris place au cours d’un duel.

Duel qui opposait le frère de Louis-Henri, alors Marquis d’Antin, à un soupirant jugé plus convenable pour Françoise-Athénaïs : un certain La Trémoïlle.

Bien que victorieux — peut-être par défaut — car hélas le frère de Louis-Henri perdit la vie dans l’entreprise, La Trémoïlle, selon ces mêmes récits, aurait choisi la fuite.

On le dit parti, précipitamment, vers le Portugal — détail aussi précis que suspect, comme il sied aux histoires que l’on enjolive.

Quant à savoir si cet événement mit un terme définitif à ses prétentions, ou s’il ne fit que disparaître avec elles dans le flou commode des récits de cour, nul ne saurait l’affirmer avec certitude.

Mais il est des absences qui valent renoncement.

Et des rencontres que même les récits les plus douteux n’osent totalement inventer.