Un vieux bus scolaire à la peinture écaillée, tracté par quatre zébus capturés il y a maintenant huit ans par Joh et deux des derniers « Grands » qui restent encore vivants, fermait la boucle protectrice du serpent-qui-se-mange-la-queue, comme disaient certains. La gardienne du cercle était inconnue de Klair. C’était une jeune fille d’une quinzaine d’années, vêtue d’une vieille robe délavée. La couleur restait indéfinie, entre le bleu et le gris. Elle était vraiment jolie avec ses longs cheveux noir de jais, pensa Klair toute émoustillée par la fatigue et le désir montant.

— La chasse a été bonne à ce que je vois... Cooool, j’adore la viande du chef Herv... susurra la jeune créature, plissant les yeux comme en réponse au désir émanant de la jeune chasseuse.

— Arf, les hormones... comme dirait Joh... pesta avec un grand sourire son jeune compagnon de route.

Ils reprirent leur chemin vers le centre de la communauté, traînant derrière eux le résultat d’une longue traque, bientôt suivis d’une ribambelle de petits curieux de tous âges.

Ils passèrent devant deux préadolescents harnachés d’une armure de plaques de métal bricolée par le Fabricateur, ce bon vieux Gill, le cadet de Joh. Ils se tenaient debout, surveillant un parapluie usé qui protégeait trois malheureux plants de tomates des rayons ardents du soleil, poussant dans une vieille boîte en plastique.

— Tu crois vraiment que ça va pousser ? demanda l'un d'eux en louchant sur les tiges fragiles.

— Je ne sais pas... Joh a dit qu'avant, les gens mangeaient des trucs prémâchés et même pré-chiés, s’esclaffa l’autre. Je veux savoir c’est quoi le goût du poulet.

— T'es idiot, le poulet c'est une légende de Joh, comme les villes de verre et les navions.

— N’importe quoi, on a déjà vu des images-qui-bougent avec des poulets et d’autres trucs dedans, s’engueulaient les deux gosses au passage des chasseurs.

Tout le monde s’occupait à la survie de la colonne, chaque jour, chaque nuit. Personne n’était oisif, leur avenir en dépendait. Certains se spécialisaient, suivant les enseignements de Dam’ Akhima, dernière des sages du temps d’avant la grande Horde. Une fidèle de Joh et de Gill, survivants de la première vague...

Il y a quelques années Père Maurice, le fondateur du convoi, avait donné sa vie en sacrifice pour gagner du temps. Depuis cet instant, et cela avait été un succès, le groupe était sous la responsabilité des trois Grands : Joh, Gill et la douce et patiente Dam’ Akhima...