Oliver n’avait pu fermer l’œil de la nuit.

Ce n’était pas la défaite historique du Thunder qui le troublait. Ses métriques l’avaient obsédé toute la nuit. Son statut de cadre supérieur au sein du Novyy Rodnik lui avait souvent permis d’ajuster les chiffres, de lisser certaines anomalies. Oliver disposait d’un accès sécurisé au laboratoire. Cependant, cette fois, il avait franchi un seuil critique, qui, selon le protocole, avait automatiquement déclenché une alerte. Il ne pouvait rien faire. Le Système était bâti ainsi, sans failles. Du moins, il n’en connaissait aucune.

Il savait que le Komitet repérerait, tôt ou tard, l’anomalie. Aucune marge n’était acceptée, aucun rebut n’était toléré.

Novyy Rodnik fut conçu, quelques décennies auparavant, dans un contexte d’effondrement général de l’Ancienne Société. On avait parlé, à l’époque, de perte des valeurs masculines, d’un déséquilibre structurel profond.

Selon les archives, des mouvements sociaux, dits féministes, avaient contribué au début du vingt-et-unième siècle à fragmenter les rôles sociaux traditionnels. Une étape fut franchie lorsque les technologies et les nouvelles idéologies émergentes, dites décadentes, conduisirent des hommes et des femmes à repenser la théorie du genre.

D’autres documents expliquaient que l’Ancienne Société s’effondra définitivement lorsque les forces armées spéciales du front ouest furent battues. Démobilisées et sans repères, l’armée se souleva et le régime tomba. C’est alors que le concept de Novyy Rodnik émergea : un retour à une architecture jugée stable, une reconstruction sociétale, un nouvel équilibre. Dans ce modèle, l’homme devait redevenir le maillon fort, la clé de voûte de la Novaya Sistema Regentsii. Les principes de la Nouvelle Société étaient connus de tous, enseignés, avant même que les enfants ne sachent marcher.

Oliver prit son poste de travail, la mine sombre et fatiguée. Sa journée de travail fut terne et funeste. Une mauvaise décision avait contribué à la destruction d’un tube de recherche génique et avait mis à mal la dynamique de l'équipe de scientifiques.

Au moins trois mois de travail furent sabotés en une fraction de seconde. Le laboratoire notifia un retard supplémentaire dans le programme de développement eugénique.

Il rentra à sa Domu en fin d’après-midi. Oliver s’assit dans sa capsule et senti aussitôt le calme l’envahir, dès que la porte fut fermée. Il se sentit soudain à l’abris du Système. Il enfila son casque de réalité virtuelle et se connecta au Krug. Il y retrouva l’avatar de Sacha.