Bordeaux. Janvier 1997. Loreleï, 19 ans. Vivian, 22 ans.

Dans son appartement, assise à la table de la cuisine, Loreleï tournait sa bague autour de son annulaire. Le cadeau de Vivian pour ses 18 ans. Un anneau en or avec un saphir. Il avait claqué toutes ses économies. Le bijou la brûlait. Elle l’enleva.

Je suis pire que Gollum. Ou Sauron. Donnez-moi un putain de volcan que je me jette dedans !

Elle repensa à sa dernière rencontre avec Vivian. Il y a une heure, au café. Ils avaient commencé calmement, puis les reproches avaient fusé. Qui avait tiré le premier ? Aucun souvenir. Mais le trou béant était encore là. Elle revoyait l'expression de Vivian, entre désespoir et colère.

• Même quand tu me quittais, je t’attendais. Ça t'arrangeait bien mes conneries, belle excuse pour aller baiser n'importe qui !
• Mais arrête ! Toi aussi tu as été voir ailleurs !
• Non. Tu as été la première. Et la seule.

Elle était restée muette. Les mots étaient passés sans toucher la case décodage de son cerveau. Ça n’avait tout simplement pas de sens. Alors Vivian avait insisté, plus calmement. .

• Je voulais pas passer pour l’abruti qui attend sa copine pendant qu’elle… — Il hésita. Regarda ses mains. — Pendant qu’elle s’amuse. Les filles dont je t’ai parlé, j’ai pas couché avec. Jamais. Y’a eu que toi. Y’a toujours eu que toi.

Loreleï s’était levée. L’air lui manquait. Il fallait qu’elle parte.

Vivian avait essayé de la retenir, de la rattraper. Elle s’était mise à courir. Vite. Il l’avait regardée disparaître au coin de la rue.

Maintenant, Loreleï faisait les cent pas dans sa cuisine.

C’était quoi ? C’était censé être romantique ! Mais c’est quoi cet amour ? Il voulait que je me sente coupable ? Raté ! Je suis en colère ! Pourquoi il m’a menti toutes ces années ? Ça le faisait kiffer que je sois jalouse ? Et maintenant, il veut que je culpabilise ? Que je me sente comme une merde ? Une salope ?

Elle se dirigea vers sa chambre, se jeta sur le lit et cria dans un coussin, frappa le matelas.

Putain, Vivian. Quentin n’a rien fait. C'est toi. Ça a toujours été toi. Et le feu que tu as allumé.

****

Entre-deux

J+20 jours
Thomas fut envoyé en mission diplomatique. Sur le chemin menant à l’appartement de Loreleï, les pavés bordelais lui semblèrent encore plus glissants que d’habitude. Il pleuvait. Comme toujours.
Ses pensées alternaient entre sa peine pour Vivian — sa peur, même — et le fatalisme. Arrivé rue du Loup, il attendit que Loreleï – les yeux rouges, la mine fatiguée – lui ouvre. Une fois à l’intérieur, il lui posa immédiatement la seule question qui comptait :

• C’est vraiment fini ?
  

Elle alla s'asseoir dans son canapé, les jambes repliées sous elle, le menton sur les genoux. Thomas la rejoignit et entoura ses épaules d'un geste ample et chaleureux. Loreleï laissa son poids basculer contre lui, avant de répondre.

• Oui, il me bouffe.

Seul le tic-tac de l'horloge du salon se faisait entendre. D'une petite voix, elle demanda :

• Thomas... on aurait jamais dû, tu crois pas ?
• Je sais pas… Sur le moment, c’était beau. Mais après… Il m’a demandé si on avait couché ensemble. Sans lui.

Elle sourit faiblement.

• Évidemment, il ne t’a pas cru.

Il haussa les épaules, résigné.

• Il doute encore. Mais je serai toujours là pour lui. Pour le moment, il ne peut pas me regarder sans penser à toi. À nous.
• On n’a rien fait de mal.
• On a fait ce qu’il voulait qu’on fasse. C’est peut-être le pire pour lui.

Après un silence, fait d’habitudes et de partages, le visage de Thomas se détendit.

• Je ne regrette pas. Nuit magnifique.
  

Loreleï se redressa et leva les yeux vers lui. Revit le gamin de dix-sept ans qui avait voulu l’embrasser à la boum. Repensa à la fois où elle l'avait traité de demi-pédophile, car il avait insisté sur le fait qu'elle avait treize ans « et demi ! ». Elle sourit franchement :

• Jour de liesse pour tous les pédophiles de France !
• Je crois pas… t’es un peu périmée maintenant !
• Va crever, Robbie Williams de supérette !

Ils se séparèrent après une étreinte. Amicale. Ce fut la dernière fois qu'elle le vit.