Périgueux, septembre 1988. Le jour de la rentrée en 6e de Loreleï. 11 ans depuis le 8 mars.

15 heures. Les collégiens se répandaient dans la cour. Loreleï avait retrouvé certains camarades de l’école primaire. Elle repéra une élève de sa classe, une petite rouquine bondissante, qui jouait au loup avec d’autres sixièmes. Elle posa son cartable contre un mur et s’approcha d’eux.

— Je peux jouer ?

Un garçon la bouscula avec un sourire.
— Oui ! C’est toi le loup !

Elle cria avant de détaler :
— Tricheur !

Ils étaient une dizaine à se poursuivre joyeusement. Loreleï se cachait derrière un marronnier, reprenant son souffle, quand elle entendit :

— Mate les bébés qui jouent au loup !
— Ils sont mignons les sixièmes, avec leurs grands cartables !
— Regarde l’autre, là !

Loreleï se retourna et vit qu’un des garçons la désignait.

— Un grand bébé ! Hé ! T’es plus en primaire ! T’es au collège !

Le groupe d'élèves, plus âgés, ne s’arrêta pas là. Le plus grand lâcha :

— La jupe plissée, je suis pour, ça te va bien. Mais franchement, tes genoux ! Fais un effort, t’es chez les grands maintenant !

Loreleï devint rouge, mais sa voix ne trembla pas.
— Vous saviez pas ?

Ils échangèrent un regard, pas habitués à ce qu’une sixième leur réponde. Surtout avec un tel regard. Elle profita de leur silence pour enchaîner :

• Si t’as pas de croûte aux genoux à 10 ans, t’as raté ton enfance.
  

Ils ricanèrent encore plus fort :

• Va plutôt mettre un pansement Mickey, bébé !
  

Le grand blond avait encore parlé. Loreleï se tenait maintenant à deux pas de la bande, les poings serrés.

— C’est quoi le secret pour réussir son adolescence ?

Ils restaient muets. Elle enchaina :
— Vu vos têtes… Je dirais le nombre de boutons sur le visage !

Le grand bafouilla :
— Sale petite…
— Quoi ? Morveuse ? Gamine ? Allez, ciao !

Alors que Loreleï retournait vers son groupe, la rouquine montée sur ressort apparut de derrière le marronnier et l'enlaça.
— Je suis Sarah ! Ta meilleure amie !

Loreleï n’eut pas le temps de répondre. Sa kidnappeuse poursuivit sur sa lancée :

— J’espère que la place était libre ! Sinon… Je suis pas jalouse !

Une fois la surprise passée, Loreleï répondit au sourire de Sarah et acquiesça, très pince-sans-rire :
— T’as l’air assez folle pour faire une meilleure amie correcte. Je vais juste prévenir Patrice. Mon meilleur ami depuis le CP. T'aimes les jeux de rôle ?

— Aucune idée ! C’est une invitation ?

— On dirait bien !

Elles finirent leur partie de loup, ajoutant des bleus à leurs genoux. La sonnerie retentit. Le temps de reprendre leurs cartables, elles s’étaient fait plusieurs promesses : s’asseoir ensemble à tous les cours, programmer une soirée pyjama et toujours (toujours !) tout se raconter. Et faire une soirée jeux drôles.

— Non, Sarah : jeux DE rôles.

— Tu me reprends tout le temps !

Loreleï protesta :
— Tout le temps ? On se connait depuis 5 minutes !

Elles éclatèrent de rire sous le soleil de septembre.

***

Il y aura un chapitre intermédiaire entre "La classe" et "Dans le noir".