Cette préface a pour objectif d'être une explication sur le contexte ainsi que sur le contenu de ce roman. Elle, je l'espère, vous permettra de comprendre plus en détail le contexte historique, politique et religieux de l'époque.

 Ce récit ne se veut pas être une apologie, une justification ou une anthologie des croisades. Il revient à chacun de se faire un avis concernant cet évènement qui a marqué l'Histoire. Cette fiction vise plus simplement à exposer l'état d'esprit que pouvaient avoir les populations de l'époque lors des Croisades, elle est également une tentative pour démontrer que ces croisades ne peuvent pas être réduites à un simple raid guerrier lancé au nom de la foi.

Les Croisades

 Ce récit prend place en 1173, à cette époque, les deux premières croisades ont déjà eu lieu. La première croisade a lieu entre 1096 et 1099, elle est une réponse à l'appel du pape Urbain II, faisant suite à la prise de Jérusalem par les Turcs, qui empêchent l'accès des pèlerins aux Lieux Saints. Cet appel est également une réponse à l'appel à l'aide de l'Empire Byzantin face à l'avancée turque.

 Cette première croisade se conclut par une reprise de Jérusalem, et la création des États Latins nommés le Royaume Francs de Jérusalem, la principauté d'Antioche et le comté d'Édesse.

 La deuxième croisade, elle, se passe de 1146 à 1149. Elle n'a aucun résultat particulier, mais provoque des tensions entre l'Empire Byzantin et l'Occident.

 Notre récit se place donc après ces deux croisades, à une époque où les Croisades ont une place forte dans la société.

Regard des populations sur les Croisades

 Il est important de se remémorer que les Croisades ont lieu à une époque où l'Occident perçoit les peuples arabes comme un danger autant militaire que religieux. Cette image des peuples d'Orient est fortement due aux importantes invasions musulmanes qui ont eu lieu en Europe au VIIIe siècle. Invasion qui sera finalement repoussée par Charles Martel à Poitiers en 732 et qui donnera lieu à la Reconquista espagnole qui débuta dès 722.

 Les conquêtes turques donnant lieu à la prise de Jérusalem et provoquant les croisades ne font donc, pour l'Occident, que rappeler le danger que pouvait représenter, à cette époque, le monde musulman.

 Cet antagonisme envers les peuples d'Orient, autant religieux que militaire, ainsi que les promesses d'indulgence plénière faites par le pape donnent alors, dans l'esprit des populations de l'époque, aux croisades un aspect religieux majeur : il devient nécessaire de libérer les Lieux Saints et de purifier le monde du mal. Mais il est également important de se rappeler que dans cette société aux croyances chrétiennes profondes, la croisade est également vue comme une démarche de pénitence et un moyen de gagner le Salut. Le croisé abandonne tout ce qu'il peut avoir pour se rendre en Orient.

 Il serait bien sûr naïf de croire que seules ces raisons pouvaient pousser tant d'hommes et de femmes à partir en croisade. Il a également été véhiculée à cette époque un discours mettant en avant les atouts matériels de la croisade : la possibilité de se refaire voir d'y gagner des terres, ainsi que les descriptions idillyques de l'Orient ont également grandement participé à la notoriété des croisades à cette époque.

L'Empire Plantagenêt

 Le récit qui va venir a lieu en Anjou, qui, à cette époque, à un statut géopolitique particulier. L'Anjou faisait alors partie de ce que les historiens peuvent appeler l'Empire Plantagenêt. Fondé par la branche cadette des comtes d'Anjou, cet empire comprend l'Anjou, la Normandie, le Maine, la Touraine, l'Aquitaine, ainsi que le royaume d'Angleterre.

 L'existence d'un empire aussi puissant, réunissant la couronne d'Angleterre ainsi que des vassaux français ne plaisant pas au Roi de France, une véritable rivalité va naître entre les Plantagenêt et la dynastie des Capétiens, rois de France de cette époque.

 Je n'ai trouvé aucun document ou source historique faisant état de batailles entre les chevaliers angevins et les vassaux du roi de France ne faisant pas partie de cet Empire. J'ai donc, pour les besoins du récit, légèrement revisité la réalité géopolitique et militaire de cette époque en y incorporant des raids et razzia du comté de Blois sur le territoire de l'Anjou de l'époque.