Tip-tappa-tip, la pluie tombe sur le bus.
C’est toujours l’automne.
Il rentre chez lui. Il n’est pas au mieux, mais il est décidé à guérir. Et ça c’est tout ce qui compte.
Marnie l’attend à l’arrivée. Jas lui saute au cou. Elle lui dit qu’elle est heureuse de le retrouver. Il aimerait lui dire à quel point elle ressemble à la petite sœur, mais il n’en a pas encore le courage.
A la maison, la tante a préparé son retour. Elle a retiré tout alcool de la maison. Il lui en est gré.
Demain il va devoir aller travailler, chez Joja, on ne s’absente pas pour raison de santé. Ça ne l’enchante pas de retourner sous les néons froids à remplir des rayons de produits industriels, mais il faut bien gagner sa vie.
Dans sa tête et dans son cœur, il mûrit un autre projet.

Il croise son ange dès le lendemain. Sur le chemin pour aller travailler. Il l’espérait.
Il a envie de lui parler, mais rien ne sort.
Elle le prend dans ses bras.
- Je suis heureuse de te revoir. Tu m’as manqué.
Il se surprend à sourire :
- Je t’ai manqué ? Faut croire que tu es aussi bizarre que moi…
Elle rougit et repart à ses activités.
Il aime ces rencontres inopinées. Désormais, il les attend avec une certaine impatience.
C’est vraiment une ville minuscule.

La vie suit son cours.
Ce n’est pas toujours facile.
Un soir, il se retrouve par habitude au saloon. Que faire ?
Emily lui demande ce qu’il veut. Il hésite.
Il se rappelle de la pluie et de la voix de son ange :
- Un pas après l’autre… Allez, juste un pas après l’autre… Accroche-toi…
Il inspire :
- De l’eau pétillante s’il te plaît.
Il ne va pas s’abaisser à boire cette merde de Joja Cola. Emily lui sourit :
- Pas de problème, je te sers ça.
Un pas après l’autre.

Autre matin. C’est samedi.
Il attend impatiemment un paquet. Il arrive enfin.
Il retourne presque en courant à la maison.
Presque.
L’alcool l’a empâté. La forme reviendra sûrement.
Pourquoi il n’est pas surpris de retrouver son ange accoudée au comptoir de sa tante ? Elles discutent d’élevage de porcs. Marnie élève des animaux, elle fournit du matériel et des bêtes dans les environs.
La tante l’interpelle :
- Hey Shane, tu semble particulièrement heureux aujourd’hui !
Il sourit :
- Tu as raison… Je ne me suis pas senti aussi léger depuis bien longtemps.
- Laisse-moi deviner… Gus faisait une promotion sur les bières ?
Il fronce les sourcils :
- Bien envoyé. Je te rappelle que je ne tourne plus qu’à l’eau pétillante. Et je ne m’en porte que mieux !
- Je le sais bien, Shane. Je te taquine seulement.
- Tu sais, j’ai parfois un peu tendance à oublier que j’ai de véritables amis. Des gens qui se préoccupent réellement de moi.
Il regarde son ange qui lui sourit.
- Et je comprends maintenant que je peux compter sur eux… Et que, pour autant, cela ne fait pas de moi quelqu’un de faible… Bref, où est Jas ?
- Elle fait ses devoirs dans la cuisine.
Il s’éloigne des deux femmes et entend la tante dire :
- Ça fait plaisir de le voir aussi vif !
Jasmine travaille avec application.
Comme toujours.
Elle est si sérieuse.
- Jas, j’ai une surprise pour toi…
Elle lève sa frimousse vers lui. Elle ressemble plus que jamais à la petite sœur.
Cette fois, il fera tout pour la protéger.
- Qu’est-ce que c’est ?
- Tiens, ouvre.
Il lui tend le paquet qu’il attendait tant. Elle le prend.
- C’est… C’est les vrais souliers lapins pailletés que je voulais tant ?
Il acquiesce.
- Merci Oncle Shane !
Elle lui saute au cou. Elle est si légère !
Mais soudain, un doute passe sur son visage :
- Mais… Oncle Shane… Ils sont tellement chers… Comment tu peux te le permettre ?
Il est gêné mais lui dit :
- Tu sais, j’ai arrêté une certaine habitude très coûteuse. Alors je peux justement me permettre de te gâter.
Elle l’étreint un peu plus.
Un pas après l’autre.

A suivre…