Le père Andrej était assis sur son fauteuil, les yeux rivés sur son livre. La lumière de fin d’après-midi se glissait par la fenêtre et donnait un aspect encore plus chaleureux à cette maison de l’Est. Elle était cependant bien faible, aussi, il avait allumé la lampe qui se trouvait sur son bureau.

Sa bibliothèque était pleine à craquer, si bien qu’une fissure s’était formée dans le plâtre du mur, comme s’il menaçait de s’effondrer. Chaque petit espace était occupé par un ouvrage en fonction de sa taille, si bien qu’on se demandait comment en retirer un ne ferait pas s’écrouler le tout.

Il y avait là de vieux livres de théologie orthodoxe, la Bible annotée plusieurs fois, des vies de saints, des Pères de l’Église. Mais pas seulement.

Andrej avait à sa disposition toute l’œuvre d’Hannah Arendt, et des livres qui traitaient du rapport humain à l’obéissance et à la violence, sous des angles aussi spirituels que froids et méthodiques. Celui qu’il avait entre les mains était un traité de Theodor Bekrinski sur l’expérience de Milgram. Entamé dans l’après-midi, il avait presque fini de le dévorer.

Malgré son air de père Noël rassurant, à la barbe grisonnante, aux joues pleines et joviales et au pull tricoté par son épouse, Andrej n’était jamais très à l’aise avec ce genre de lectures.

Lorsqu’il était devenu prêtre, il avait passé des années à étudier les Écritures, les martyrs, les ermites, les hommes qui avaient tenté de devenir meilleurs que leur nature, et la joie qu’il tirait de la vie de sa paroisse et de sa famille lui avait fait totalement occulter le penchant maléfique de l’homme. Lui qui voyait le bon en chacun refusait à peine de croire qu’il puisse exister des êtres véritablement malintentionnés. Lui ne l’était pas, alors pourquoi quelqu’un le serait ?

Mais il faut croire que quelque chose en lui, récemment, avait éveillé en lui cette curiosité et le poussait à vouloir comprendre le mal un peu plus en détail. C’était une sorte de mission dont il se sentait inspiré. Comment un homme ordinaire devenait-il cruel ? Pourquoi certains semblaient incapables de reconnaître le mal qu’ils faisaient ?

Il entendit alors la voix de sa femme dans le couloir.

- Andrej ? Viens manger !

Monika, épaules un peu rondes, cheveux attachés derrière la tête et portant encore son tablier venait de finir de mettre le couvert quand Andrej entra et l’embrassa sur le front. Il tapota la tête de son fils et de sa fille et s’installa avant d’entamer la bénédiction du soir :

- Merci Seigneur de bénir notre repas de ce soir, et à maman de l’avoir préparé. Amen !

- Amen ! répondirent les bambins.

Dans la petite salle à manger, la télévision était allumée. La table était simple : soupe chaude, pain noir, fromage de brebis.

Pendant quelques instants, la petite famille mangea en silence. Et puis, la présentatrice télé changea de ton.

- C’est un troisième corps qui a été découvert ce matin dans le parc régional de Zidruszka, c’est un garde forestier qui a découvert le…

Andrej leva les yeux vers l’écran. Un policier prit la parole.

- Sans parler de certitude, oui, nous envisageons la possibilité d’un tueur en série. Les victimes sont toutes âgées de 19 à 23 ans et ont des profils similaires…

Andrej croisa alors le regard de sa femme, qui fronçait les sourcils. Il s’était laissé emporter par l’action, et ce regard signifiait « c’est toi qui as la télécommande, change de chaine avant que la petite ne fasse de cauchemars ». Il prit alors la troisième chaîne et regarda la météo. Après quelques secondes supplémentaires, Nikola, son fils âgé de 15 ans, pris la parole.

- Zidruszka… C’est juste à côté, non ?