Les hauts-parleurs crachèrent et un sifflement se fit entendre.

     - Ici le Commandant. Nous arrivons en zone d'exercice dans 15 minutes. Le plastron est en zone, c'est le Psychée qui sera notre adversaire du jour. Passez en condition de combat ASM. Pour le détachement Lynx : Prenez l'Alerte 5. Personnel aux postes de vol. Interdiction de fumer sur les ponts extérieurs. Bonne chasse à tous. C'est tout.

Guada grimpa dans le cockpit alors qu'Aline faisait le dernier tour de sécurité. A l'arrière du Lynx, l'opérateur sonar, le second maître Diallo fermait la porte arrière et s'installait à son poste. La jeune copilote croisa le chef de piste qui leva le pouce, signalant que tout était prêt de son côté ; elle fit de même et ouvrit la porte de son côté pour s'installer. Elle se sangla et brancha son casque 

     - Tour extérieur terminé, machine claire 

Le pilote hocha la tête et lança les turbines Rolls-Royce de l'hélicoptère, tandis qu'Aline allumait les feux de position et s'éclaircissait la voix avant de prendre la parole pour la première fois avec le central opérations. 

     - De Lynx, paré 5, prêt à libérer.

     - Lynx de passerelle, reçu, attendez l'ordre.

La jeune femme respira doucement, tout s'était bien passé et elle s'aperçut que son pilote ne la lâchait pas des yeux et  contrôlait chacun de ses gestes. Premier vol ensemble, première opération, même si c'était un essai, il ne la connaissait pas et pour peu qu'il soit un de ces vieux qui s'opposaient à sa présence...

Au central opérations, au poste sonar, l'opérateur était dans sa bulle, casque sur les oreilles, écoutant tout ce que lui renvoyait les sonars de la corvette. Les oreilles d'or étaient recherchées dans toutes les marines du monde, ce sont eux qui pouvaient identifier la subtile différence entre un mouvement de magma et les pales d'un sous-marin russe prêt à vous envoyer par le fond. 

Quinze minutes plus tard, la corvette avait ralenti aux alentours de quatorze nœuds.

     - Tout le bâtiment est prêt Commandant, le sonar remorqué est déployé en laisse courte.

     - Beau travail Monsieur le Second, allons donner un peu de fil à retordre à nos amis, mais néanmoins adversaires sous-mariniers. Venez au trois-zéro, on va donner un peu plus de vent au Lynx.

     - Barreur, sept degrés à droite pour venir au trois-zéro.

Le Primauguet vira doucement alors qu'il approchait l'île de Batz et du rail d'Ouessant. La corvette trainait son sonar passif derrière elle, mais la faible profondeur et le trafic pour le moins intense dans la Manche ne facilitaient pas le travail du chasseur. La frustration faisait partie du métier, le Psychée pouvait se trouver n'importe où, planqué au fond de la mer ou caché dans le sillage d'un des porte-conteneurs qui remontait ou descendait le rail .

     - Bruiteur incertain, gisement 345, distance quinze nautiques, probablement dans la zone d'ombre, analyse difficile ! Contact dénommé Sierra 1.

 L'ambiance changea immédiatement sur toute la passerelle, une tension nette qui n'existait pas l'instant d'avant avait saisi tout l'équipage.

       - Monsieur le Second, continuons comme si de rien n'était, naviguez l'air décontracté et dites au Lynx de sauter au relèvement 015, distance quinze nautiques. Recherche passive au sonar trempé. Qu'il nous blanchisse le rail, on va voir si la gamine a ce qu'il faut.

     - Bien Commandant, Dauphin de Primauguet, Décollage autorisé, votre zone est au zéro-quinze pour 15 nautiques. Contact probable : Sierra 1, bruiteur discret. Trempage actif, immersion 40 mètres.

Sur la passerelle arrière, Guada posa la main sur le collectif et augmenta la puissance des turbines avant d'hocher la tête vers Aline.

     - Dauphin paré au décollage, paramètres machines OK.

     - Dauphin , vous avez le vert, vent dans l'axe pour 20 nœuds, bonne première chasse Madame.

Le pilote largua le harpon qui retenait le Lynx à la corvette et l'hélicoptère quitta la plate-forme avant de dégager par l'arrière. A distance de sécurité, il bascula le nez vers l'avant.

     - Dauphin en l'air, on fait route au zéro-quinze, 15 nautiques, on passe en silence radio jusqu'au premier trempage. Ok les gars, allons vérifier si c'est un banc de poissons ou un mirage.

Aline sentait une sensation tout à fait unique, ce n'était pourtant pas son premier exercice, elle en avait fait des dizaines, y compris en étant à gauche, mais c'était le premier depuis son bâtiment, le premier depuis ses ailes. Les quinze nautiques furent vite dévorés et derrière elle, l'opérateur radar fit coulisser la porte latérale pour préparer la descente du dôme. 

Le pilote tira doucement sur le manche et stabilisa le Lynx à 15 mètres au dessus des flots.

     - Ok Diallo, tu peux tremper. Petite, tu vérifies les paramètres.

     - Stationnaire stable, je sors le dôme.

Un sifflement électrique vint se superposer à celui des turbines pendant le sonar descendait vers l'eau avant de plonger. Aline nota l'heure et les coordonnées du point de trempage avant d'ouvrir la radio.

     - Primauguet de Dauphin, on est au point alpha, dôme à l'immersion, début de l'écoute. 

A l'arrière Diallo fermait les yeux, tout en agitant les doigts, un truc de musicien disait-il. 

     - J'ai quelque chose,  c'est pas du biologique. On n'est pas juste dessus, mais je n'ai qu'une hélice.

     - Une hélice, c'est pas possible. Si c'est le Psychée, c'est deux, même chose si c'est un Rosbif qu'on aurait choppé par chance. Peut-être un Hollandais, mais l'OTAN a pas d'exercice en ce moment. T'es sûr de ton coup ?

     - Certain, une seule hélice et qui accélère, il essaie de se faire la malle ! C'est un rouge et je mettrais ma main à couper c'est un Kilo, je compte six pales. Il a pas de bol, on lui est tombé pîle dessus.

     - Putain, petite, préviens le Pacha. On est tombé sur une surprise. Demande l'autorisation de passer en active.

     - Primauguet de Dauphin, contact au zéro-quinze classé certain Kilo, je répète, certain Kilo. Hélice unique, six pales, signature acoustique confirmée, c'est pas le Psychée. Demande d'autorisation de passer en active.

 Sur la corvette, l'annonce de Dauphin avait semé une forme de panique, le bâtiment était censé être en essai, à chasser un plastron allié et se retrouvait en présence d'un sous-marin soviétique diesel et avec la chance de tomber pile dessus.

     - On se calme, Monsieur le Second, rentrez la flute aussi vite que possible, et venez au un-cinq, s'il essaie de se barrer, ce sera vers le sud-ouest. Envoyez un message Flash à Brest, on a un client, fort probablement un Kilo et qu'on va avoir un contact actif dessus. 

Le Second passa les ordres alors que le message filait vers Brest.

     - On se prépositionne Commandant ? On est en phase d'essais, on a des civils à bord.

     - On n'est jamais trop prêts Monsieur le Second, jamais trop.

Il ne fallut que quelques minutes pour avoir la réponse de Brest.

     - Commandant, j'ai la réponse du CECLANT en priorité FLASH. On passe en OPCON CECLANT immédiatement.

     - Lisez-moi ça, Trans.

     - Autorisation Localisation Identification Poursuite confirmée. Un Atlantic 2 de la 23F décolle de Lann-Bihoué, ETA sur zone dans 40 minutes. Consigne : Pression acoustique maximale. Interdiction de rompre le contact.

     - Attention, ce navire est désormais opérationnel, le client est au zéro-quinze en train de prendre la fuite, Monsieur le Second, donnez l'ordre au Lynx de passer en active et de ne pas le lâcher, aux machines de se préparer à charbonner dès qu'on aura remonté la flute et qu'il faudra courser le Rouge. 

Le Pacha se leva de son siège et signala au gabier de lui passer le micro.

Dans la corvette, le sifflement dans les haut-parleurs fit lever la tête à tout l'équipage.

     - Ici le commandant, les essais sont suspendus, nous passons en mission opérationnelle de surveillance sur un contact sous-marin sérieux. Le personnel civil non essentiel est prié de rejoindre ses quartiers. Je demande à chacun la plus grande discipline et le moins de bruit possible. C'est tout.