- Restez derrière moi, lui ordonna le duc de Doran d’une voix autoritaire qu’on ne lui connaissait pas.

Néanmoins, Scarlett ne l’entendit pas. Seuls les battements effrayés de son cœur résonnaient dans ses oreilles. Elle ne remarqua pas que Tristan se plaça devant elle pour la protéger de tout éventuel danger. Elle ne vit pas les soldats du roi Richard s’approcher armer et féroce.

Son regard était fixé vers ce sang et ces drôles de signes qui s’y dessinaient. Qui était ses femmes vêtues de noirs ? Et à qui était ce sang ?

Cette dernière question la ramena à la réalité et elle remarqua au loin le cadavre d’un homme, d’un soldat. Peut-être était-ce Rowan ? Elle refusa d’y penser plus longtemps.

- Que voulez-vous sorcière ? Tonna Tristan devant lui.

- Tout ce que vous nous avez pris, susurra celle qui semblait commander le trio des femmes.

- Rien de tout ça n’est à vous. Repartez.

Une des femmes eut un sourire mauvais et elle entama un chant dans une langue que Scarlett ne connaissait pas. Aucun mot ne lui semblait familier mais la femme continuait son petit rythme, bientôt rejoint par ses deux complices. Tristan, toujours posté devant elle, lui agrippa la main qu’il serra fermement. Elle s’y accrocha tout autant et enveloppa ses doigts autour des siens. Une bourrasque de vent vint secouer ses jupons et ses cheveux. Elle s’accrocha un peu plus fort à la main qu’on lui tendait alors que les sorcières continuaient leurs incantations. Le corps du soldat prit feu, Scarlett sentait la chaleur des flammes caresser son visage mais un soldat décocha une flèche qui se logea tout droit dans le front d’une sorcière qui tomba raide morte.

Ses deux compairs, surprises firent une pause et les flammes se firent plus petites, moins chaudes mais la surprise passa et elles reprirent leurs chants.

Une deuxième flèche fut tirée mais elle se consuma avant d’attendre leur cible. Il en fut de même pour la troisième, et la cinquième. La quatrième fut détournée par un brusque coup de vent.

- Donnez-nous les princesses où vous subirez la colère d’Enilaya.

- Jamais !

Tristan sortit son épée de son fourreau, lâchant la main de Scarlett. Il ne fit pas le seul, d’autres nobles firent de même. Comme si cette menace envers leurs princesses les avaient aidé à retrouver leur courage.

Les sorcières durent craindre cette menace car les flammes décuplèrent, encerclant les sorcières et quelques nobles dont Scarlett et Tristan. La jeune femme se rapprocha un peu plus de son beau-frère, collée contre son dos, elle ne voyait plus la scène. Elle regrettait de ne pas avoir d’armes et de ne pas savoir se battre. Peut-être… Cette pensée la terrifia. Peut-être était-ce la fin ? Peut-être allait-elle mourir ? Elle ne voulait pas mourir. Elle se blottit un peu plus fort contre Tristan qui dut sentir sa peur puisque d’une main maladroite, il lui attrapa le bras.

- Restez courageuse, murmura-t-il. Tout va bien se passer, je vous le promets.

Scarlett inspira profondément pour contrôler la peur qui menaçait de s’emparer de l’intégralité de son corps et recula, légèrement puis un peu plus. Assez pour ne plus être cachée derrière son ami et beau-frère, assez pour voir les deux femmes terrifiantes et la couleur orangée des flammes mais pas assez pour oublier l’odeur de Tristan.

- Cessez, je suis là, hurla une voix derrière les flammes.

- Non, murmura Tristan tandis que son amie aussi rousse que les flammes se demandait à qui appartenait ce timbre.

Les flammes diminuèrent lentement sous les mains des sorcières aux sourires victorieux, laissant se dessiner la silhouette d’une jeune femme.

- Princesse Lauranne, vous ne pouvez pas, murmura un homme qui se précipita à sa suite.

Princesse Lauranne, la sœur de Mathilde, la fille aînée du roi Richard, l’héritière du trône. C’était donc elle. Sophia avait raison, la princesse Lauranne dégageait une grâce naturelle qui imposait respect et autorité. Elle se dirigea vers les flammes d’un pas décidé, la tête haute, comme si le sort que lui réservait les sorcières ne l’effrayait pas. Cette attitude motiva Scarlett à s’éloigner un peu plus de son protecteur alors qu’elle observait la princesse se diriger vers eux. L’homme que la rousse reconnut comme étant le marquis de Casterac lui attrapa le bras d’un geste vif.

- Allez protéger ma sœur, marquis.

Il en coûta à ce dernier de lâcher la princesse, mais il le fit. A regret… Gardant sa main suspendue en l’air un instant.

- Vous avez requis ma présence sorcières, je suis là.

Une nouvelle flèche surgit derrière les sorcières, du côté opposés aux gardes du roi. Une des deux sorcières, la plus jeune, la reçut en pleine poitrine, et elle s’effondra dans un cri. Son torse se tâcha d’un rouge profond et ses sanglots déchirèrent le silence. Tout alla très vite. Le feu cessa et Scarlett distingua une nouvelle troupe de soldats auquel elle reconnut son mari en tête.

Le marquis de Casterac se précipita au-devant de la princesse héritière et se plaça en bouclier entre elle et la dernière sorcière. Cette dernière fit volte-face et lança un sort aux nouveaux arrivants. Les flammes qui s’étaient éteintes se rallumèrent vivement et touchèrent les soldats. Scarlett se précipita vers son époux mais ne parvint à l’atteindre. Le feu était trop haut, trop vif.

La sorcière à ses pieds semblait implorer Enilaya mais ses cris se faisaient de plus en plus faible à mesure que la mort approchait.

Un nouveau cri détourna Scarlett de son objectif. Elle se retourna, Tristan venait d’empaler la dernière sorcière. Le feu s’éteignit et la rousse put rejoindre son époux qui se relevait difficilement.

- Prenez mon bras, Rowan, murmura-t-elle en essayant de l’aider mais l’homme la repoussa.

- Cessez, je peux me relever seul.

Ce qu’il fit avec difficulté. Il ne jeta pas un regard à sa femme et se précipita vers ses hommes. Scarlett fit taire la gêne que cette scène lui provoquait et fit comme Rowan : aider les hommes à terre…