En parcourant les photographies envoyées par ma chère amie Prune, égarée quelque part entre les pavillons de la Biennale de Venise, me revint soudainement en mémoire un personnage ; un doge sérénissime de la puissante république marchande qu’elle fut autrefois.

Entre oligarchie raffinée, rivalités maritimes avec Pise ou Gênes, et jeux d’influence à travers toute l’Italie, Venise marqua durant des siècles, tantôt discrètement, tantôt avec l’élégance tapageuse d’un galion chargé d’or, le destin de nombreuses nations.

Puissance commerciale et navale, mécène intéressée, alliée du pape lorsqu’il fallait partir en croisade — ou simplement protéger ses comptoirs —, la République Sérénissime de Venise peut se targuer d’un éclat qui traversa plus d’un millénaire.

Aujourd’hui, il semblerait que l’Art, content d’un rien, ait remplacé son faste d’autrefois par bricolages en papier mâché, installations absconses et autres concepts dont même les auteurs peinent parfois à expliquer le principe.

Lui reste toutefois le carnaval.
Et quelques palais qui refusent obstinément de sombrer.

Quant au doge dont je m’apprête à vous conter l’histoire, avec toute l’approximation fidèle qui me caractérise, le voici : Enrico Dandolo.

Qui était-il ?

Bonne question.

Je replonge donc dans les eaux plus ou moins salubres de la lagune vénitienne, espérant néanmoins croiser quelques gondoles venues à ma rescousse… ou, à défaut, des archives qui n’aient pas entièrement pris l’eau.