Si la cécité d’Enrico Dandolo semble bel et bien attestée, les circonstances qui l’entourent le sont beaucoup moins.

L’hypothèse la plus spectaculaire voudrait que l’empereur byzantin Manuel Comnène l’ait privé de la vue pour le châtier. Belle histoire, j’en conviens. Il y a là de quoi nourrir une vengeance, trois opéras et deux thèses mal lunées.

Néanmoins, il est fort à parier que cette version soit… disons, fragile.

Car les documents ont cette désagréable habitude de gâcher les meilleures légendes. Enrico signe encore de sa main en 1174, puis semble exercer en 1178 une fonction qui suppose qu’il n’est pas encore totalement privé de vue.

Après quoi, entre 1178 et 1183, la lumière se retire.

D’autres sources mentionnent une perte de la vue après un coup reçu à la tête. Maladie ? Vieillesse ? Accident ? Châtiment byzantin romancé par des chroniqueurs en quête de panache ?

Je laisse les spécialistes s’étriper avec élégance.

Une anecdote persiste pourtant : l’affaire du cheveu dans l’assiette. Andrea Dandolo, chroniqueur plus tardif, raconte qu’Enrico, afin de dissimuler sa cécité, aurait fait placer un cheveu dans son repas avant de feindre de l’avoir aperçu.

Stratagème délicieux.

Mais, hélas, probablement faux.

Ce qui est certain, en revanche, c’est qu’Enrico devint aveugle avant d’accéder au dogat.

Et que cela ne l’empêcha nullement de voir plus loin que beaucoup d’hommes valides.