Depuis le matin, Rhé'mon patiente, couché à l’ombre parcimonieuse d’un Haiguidhar. Il ressasse les sombres pensées se télescopant dans son cerveau. Les paroles de la Mhere, l’étrange attitude du naufragé des cimes, autant de faits curieux qui lui laissaient un petit gout de déjà vu.

Le bruit d’un télescopage accompagné d’un meuglement affolé le sortit de sa rêverie. Il se précipita vers son piège, installé, un peu plus loin entre deux arbres solides et entendit le désagréable son d’une galopade mal assurée. Mauvaise pioche, l’Ahssemblé s’était désolidarisé sous le choc. Il avait dû insuffisamment tendre les cordes du piège à goulet et permit ainsi l’échappée d’une partie de sa proie.

Paniqués, les Arc-jambes de l’Ahssemblé s’étaient séparés pour fuir plus rapidement le danger, laissant tomber au propre comme au figuré le troisième membre de l’association symbiotique. Raymond s’approcha de ce dernier, un Sthomac de belle taille, qui se recroquevillait pour ne bientôt plus former qu’une coquille semi torique.

Robert était perturbé par une curieuse impression. Il trouvait l’animal étrange, tout en en connaissant parfaitement l’anatomie.

Composante digestive du groupe, était doté d’une gueule à large bouche pouvant mâcher l’herbe locale, d’un organe digestif lui permettant d’en assimiler les protéines et de tétines charnues auxquelles venaient se nourrir les deux autres symbiotes.

Ces derniers, incapables d’assimiler directement la flore de la planète, étaient obligés de revenir téter le Sthomac s’ils ne voulaient pas mourir de faim.

L’attente de ses deux compagnons durait depuis un bon moment et le Sthomac commença à se dérouler lentement. D’abord méfiant il huma l’air ambiant puis, poussé par sa faim insatiable, ouvrit la bouche et se mit à mâcher l’herbe rare qui poussait sous son nez.

Rapidement la zone à portée de dents se trouva fort dépouillée. Tendant le cou au maximum, ne pouvant plus atteindre la moindre nourriture, il ouvrit vers le ciel sa gueule au râtelier impressionnant et se mit à beugler.

Raymond pouvant difficilement supporter un tel vacarme, cassa une branche basse et, s’en aidant comme d’une perche, se mit en devoir de rouler le Sthomac sur lui-même. Après trois tonneaux, la bouche aux yeux protubérants ayant sous le menton une nouvelle parcelle d’herbe fraiche, arrêta net son concert monophonique et se remit à pâturer. Tranquille pour un moment, Raymond déposa sa perche improvisé contre un tronc et se rassit pour patienter.

Enfin un bruit de brindilles écrasées signala le retour de la paire d’Arc-jambes.

Guidés par l’appel désespéré du Sthomac, ils se suivaient à la queue leu-leu, l’air penauds, leurs grands yeux éblouis par la lumière pourtant basse du soleil couchant. Il est vrai que par comparaison à ce qu’ils avaient l’habitude de voir, la luminosité ambiante devait leur paraitre éblouissante.

Raymond les regarda prendre leurs position respectives, enfilant ce qui leur servait de crane dans les logements à l’avant et à l’arrière du Sthomac. Avec un coup de rein puissant, l’ensemble reprit une position plus apte au déplacement.

Dès que la connexion entre les trois êtres sembla satisfaisante, Raymond plaça un licol autour de la tête du Sthomac, s’assurant ainsi du dévouement total du symbiote complet.

Il monta à cru l’inconfortable carapace et positionna les fontes sur la base du cou de sa nouvelle monture, il partit au petit trot. Il lui tardait de reprendre la route et de retrouver son naufragé des cieux. Il se demandait si ce qu’il avait d’abord pris pour une rare impolitesse n’avait pas un fondement bien différent... et plus inquiétant.