Un matin ensoleillé, l’excitation régnait en maître à Sadell. Attendu par son père, un jeune garçon se préparait pour un voyage qui promettait d’être mémorable. Pendant ce temps, une petite fille courait à‑travers le jardin en direction de sa cabane dans les arbres. Les rayons du soleil filtraient à travers la canopée, illuminant son chemin tandis qu’elle attrapait ce qu’elle était venue chercher.

Son précieux livre contre sa poitrine, elle retourna à la maison familiale. Les préparatifs allaient bon train – à tel point que bientôt, elle entendit l’appel des adultes lui signifiant le départ imminent. Aussi vite qu’elle le put, la petite fille se précipita vers le garçon qui se retourna, surpris, alors qu’elle lui tendait son cadeau comme un trésor.

— Tiens, prends‑le. Comme ça, tu m’oublieras pas !

Leurs parents échangèrent des regards amusés. « Il ne part que quelques semaines, ma puce », ou bien alors « ce n’est pas nécessaire », mais elle ne voulait rien entendre. L’idée qu’il puisse l’oublier, même temporairement, lui était tout simplement insupportable.

— Si je pars avec, c’est toi qui vas m’oublier, répondit‑il. Garde‑le.

Pourtant vive, la petite fille ne sembla pas comprendre le véritable sens de ses paroles. Elle récupéra tristement son bien, tentant tant bien que mal de dissimuler sa déception. Puis, il s’en alla. Et plus il s’éloignait, plus la morsure glaciale de la solitude s’emparait de son cœur. Elle guidait si bien ses pensées qu’elle se mit instinctivement à courir derrière lui, lui sautant au cou après qu’il se soit de justesse retourné pour l’accueillir.

— Moi, je pourrais jamais t’oublier, renifla‑t‑elle. Juré.

Sa promesse vibra dans l’air même bien après qu’ils aient mis fin à leur étreinte. Elle témoignait de leur amour mutuel, mais surtout d’un lien indéfectible que rien ne pourrait jamais effacer. Car quoi qu’il arrive, elle serait toujours là pour lui comme lui serait là pour elle.