Toute l'attention de Carson était dirigée sur l’écran de son pad devenu aussi blanc que la pièce, et sur ce qui se passait à des mètres en dessous du niveau du sol. Il ne vit pas, en contrebas de la falaise où il se trouvait, le militaire qui signait des ordres, dans le plus grand silence, et un groupe de subalternes qui lui répondait de la même manière.

Comme leur chef indiquait le haut de la falaise, Carson aurait très vite compris qu'ils en avaient après lui. Il ne fut alerté que lorsqu’il entendit les moteurs des véhicules qui sortaient en trombe du camp et roulaient dans sa direction.

Dans le même temps, il entendit trois cris différents; Il se retourna et vit Alixe, Ba'al et Todd en tomber devant lui et s’écraser au sol.

Contrairement à Ba’al, Todd et Alixe se réceptionnèrent avec une certaine grâce sur leurs pieds et leurs mains pour mieux répartir leur poids lors de la chute. Leurs vêtements fumaient et puaient la bombe lacrymogène.

Les deux extraterrestres toussaient. Todd, en particulier. Sans doute parce que les Wraiths étaient plus sensibles aux odeurs.

Alixe avait dû leur dire de fermer les yeux lorsque les soldats les avaient enfumés, mais cela ne les avait pas empêchés de larmoyer. Pour le saut, elle avait assez bien visé, à deux mètres de hauteur près.

Avec l’agitation qu’il y avait en bas, il serait étonnant que personne ne les ait vus apparaître dans le ciel et tomber en haut de la falaise…

Tant pis pour la discrétion, maintenant.

Dans sa chute, Ba'al avait lâché les kinos qui reprirent leur envol et transmirent de nouvelles images sur le pad.

L'un des kinos surpris le groupe de soldats qui montait vers eux, couvert par la falaise. Le second kino montra un autre groupe qui tentait de les prendre à revers.

Carson songea qu'il commençait à y avoir beaucoup d'agitation.

D'un regard vers la base, Il aperçut encore plusieurs groupes de soldats sortir des baraquements au pas de course, puis du camp et se diriger vers la falaise.

Il y avait aussi cette silhouette trop familière pour la lâcher du regard... Il prit ses jumelles pour mieux la voir. Mais même sans elles, Carson aurait reconnu son meilleur ami : Rodney McKay.

Ce dernier s’immobilisa à l'entrée du camp et porta sa propre paire de jumelles à ses yeux pour scruter la falaise. Il le voyait aussi et sembla surpris. Au même moment, un moment un camion s'arrêta près de lui.

Carson le vit monter à l'arrière, parmi d'autres hommes qui n'étaient pas des soldats. Probablement des scientifiques, des civils...

Il ne pouvait se tromper sur l'expression qu'avait eu McKay. Il en fut troublé.

Se pouvait-il que ce Mac Kay l'ait déjà rencontré ? Lui ou un autre Carson Beckett, venu d’un autre univers ?

Il n’y avait nulle trace de crainte ou de panique chez ce Rodney McKay. Juste une expression de surprise qui avait disparu lorsqu'il était monté dans le camion. Tout, en lui, respirait la certitude. Il avait ce même regard que le Ronon de son monde avant l’ultime moment qui précédait l'attaque : concentré, évaluant les chances de réussites comme celles de l’échec, conscient dans un cas comme dans l’autre des risques et des pertes humaines éventuelles.

« Carson ! »

C’était la voix d’Alixe qui s'était relevée de sa chute.

Il eut l’impression de sortir d’un rêve éveillé.

Les soldats progressaient vite.

Dans quelques secondes, ils seraient acculés. Il se redressa. Avec des réflexes aiguisés par des mois de fuite, il attrapa la lance-serpent de Ba’al et la lui lança.

L'ancien dieu voulut la rattraper mais le Wraith fut plus rapide que lui. Il ne semblait pas décidé à ce que le Goa’uld soit armé en sa présence.

Carson n'avait pas compté là-dessus, mais au final, ce n'était pas une mauvaise chose.

Il récupéra rapidement ses sacs Lui aussi, il avait bien l'intention de le tenir à l'œil, de l'ausculter ou de le scanner dès qu'il en aurait l'occasion.

Il rejoignit le trio sans avoir la moindre idée de ce qu’ils allaient faire. Comme il le craignait leur retraite était coupée. Il vit avec appréhension, les soldats qui s’installaient en position de tir.

« Concentrez-vous… »

Alixe n’eut pas le temps de protester.

Todd l'avait saisie par le bras avec une douceur qui ne lui était pas habituelle.

Carson voulut intervenir.

« Pas le temps de discuter », grogna le Wraith sans pour autant se montrer menaçant.

Carson ne voyait pas d’autres solutions que celle de le laisser agir à sa guise. Todd avait l'air de savoir ce qu'il faisait. Par ailleurs, il ne voulait pas se retrouver emprisonné, charcuté, interrogé à longueur de journée et séparé d’Alixe. Il lui attrapa la main. Il sentit les kinos se glisser dans l'un de ses sacs, et Ba'al s' s'accrocher à lui.

« Où allons-nous ? demanda-t-le Terrien.

─ Washington DC, répondit le Wraith sur le ton tranquille qui le caractérisait.

─ Washi… » répétèrent Carson et Alixe d’une même voix.

Avant même d’avoir pu comprendre, ils se retrouvèrent dans une rue de Washington.

Todd semblait avoir mieux compris qu'Alixe comment fonctionnait son pouvoir. Il lui avait suffi de mentionner la ville pour qu'Alixe y pense et visualise un endroit qu'elle avait peut-être vu réellement, ou bien seulement dans un journal ou sur un écran. Seulement, n'étaient en général montrés que les endroits dignes d'intérêt, ou carrément sordides, et celui dans lequel ils apparurent n'était ni l'un ni l'autre.

S’était-elle déjà rendue une seule fois à Washington ? Comment avait-elle fait pour se téléporter dans une rue qui n’était certainement pas la première rue de Washington à laquelle on pensait, et était fortuitement déserte ?

Les Wraiths pouvaient insinuer leurs pensées dans l’esprit de certains individus, surtout si ceux-ci possédaient quelques gènes wraiths. Mais ce n’était pas le cas d’Alixe. Il n’y avait rien de wraith en elle.

Par contre qu’en était-il de Todd ? De CE Todd ? Avait-il quelques gènes humains en lui ?

Dans son monde, quelques membres du peuple de Teyla possédaient cette particularité. Dans celui-ci, cela pouvait être les membres d'une ruche, ou seulement Todd...

Peut-être était-ce simplement à cause de l’état de fatigue avancé de la jeune femme.

Lorsqu’elle releva son casque, Carson vit qu’elle avait de profonds cernes sous les yeux. Ceux-ci étaient à la fois brillants et éteints. Pas sans vie… Non… Eteints comme si quelqu’un avait coupé l’interrupteur, et qu’elle fonctionnait avec des réserves de secours. Elle était plus pâle encore que d’habitude. Il était urgent qu’elle se repose.

En tous les cas, Carson était persuadé que Todd était parvenu à court-circuiter le schéma de pensée d’Alixe d'une manière ou d'une autre pour la pousser à les conduire aussi loin, dans la ville de son choix.

Il posa un regard furieux sur le Wraith, tout en évitant de croiser son regard.

« Évitez de penser à une autre destination », lui ordonna-t-il.

Carson ne savait pas quoi lui dire d'autre.

« Même si je le voulais, elle ne pourrait pas m'y conduire dans son état, et je suis précisément là où je souhaitais me rendre », répondit le Wraith sans se départir de son calme.

Contrairement à Ba’al.

« Eh bien, pas moi ! Si vous voulez rester ici, tant mieux. Nous, on repart. »

Todd ignora son intervention, et s’adressa à Carson en prenant soin, visiblement, de ne pas se montrer menaçant :

« Le pouvoir de votre amie est épuisé. Il pourrait même disparaître. »

Alixe acquiesça.

« Il a raison. On ne peut pas repartir tout de suite. Il me faut quelques heures de repos.

─ Comment en savez-vous autant sur son pouvoir ? s’étonna Carson.

Le Wraith eut un court moment de réflexion avant de répondre.

« J’ai beaucoup voyagé durant ma longue vie… Il y a longtemps, j’ai rencontré un peuple dont certains membres avaient le pouvoir de se téléporter…

─ Alixe en ferait partie ?

─ Ce peuple a disparu. Selon leurs légendes, ils étaient les derniers descendants d'un autre peuple, disparu lui aussi, depuis des millénaires. On disait d’eux qu’ils étaient les Premiers, et qu’ils seraient parmi les Derniers…»

Carson ne sut si ce que voulait signifier Todd par les Premiers et les Derniers était littéral.

Tout en parlant, le Wraith observait Alixe.

L’observait-il vraiment ?

Son regard, redevenu aussi doré que celui d'un chat semblait perdu dans de lointains souvenirs.

« Les premiers et les derniers de quoi ? »

Todd revint au présent.

« C’est un mythe… presqu’oublié. Comme je vous l’ai dit, ce peuple a disparu, il y a des millénaires de votre temps. Elle n’est sûrement pas l’une d’entre eux. Mais elle n'est pas non plus totalement comme vous...

─ Nous ne sommes pas du même monde, je le sais...

─ Je suis désolé de vous avoir conduit aussi loin de la destination vers laquelle vous souhaitiez vous rendre. Mais il fallait que je revienne ici car je dois y retrouver quelqu’un… un ami de longue date. Votre amie et moi avons conclu un marché : nous nous aidions mutuellement à quitter ce maudit désert. Ensuite, je repartais de mon côté et vous du vôtre. Sommes-nous toujours d’accord sur le principe ? »

Carson acquiesça.

« Ça, je peux le comprendre.

─ Vous avez rempli votre part du contrat. Même si elle a quelque peu… dévié de son chemin. »

Todd baissa la tête en signe d’assentiment et de respect.

« Je m’en excuse, encore une fois. »

Carson fit un effort pour se rapprocher de lui et lui faire face. Jusqu'ici, il avait évité toute confrontation ou approche directe.

Il vit les épaules du Wraith se contracter légèrement.

Il savait qu'il se méfiait de lui, ou plus particulièrement de ceux de son espèce.

Carson le regarda droit dans les yeux. Il n'était pas certain que ce soit vraiment l'attitude à adopter face à un Wraith, même un Wraith en tenue de prisonnier.

Celui-ci l'observa avec attention, mais ne broncha pas.

« Nous sommes en vie. C’est ce qui compte », lui dit Carson, simplement.

Todd sembla se détendre légèrement. Il sourit. Du moins, il essaya, car malgré une meilleure forme, cette façon d'étirer les lèvres ne lui était pas naturelle. Cela ressemblait plus à une grimace, accentué par une double rangée de crocs qui auraient eu besoin d'un bon nettoyage, et surtout d'une bonne lotion dentaire parfumée.

« Si vous ne trouvez pas votre ami, ajouta le médecin, et si jamais vous voulez vous joindre à nous… Sachez que nous allons rester dans cette ville un jour ou deux. Mais j'ignore encore où…

─ Je vous retrouverai facilement. Je suis l’un des meilleurs pisteurs de mon espèce », l'assura-t-il.

La modestie ne l’étouffait pas plus que Ba’al, mais c’était un fait.

Carson avait eu l’occasion de le constater. En plus, il n’y avait aucun désir de vantardise chez les Wraiths. Pour eux, les choses étaient ce qu’elles étaient. À savoir, un chat était et restait un chat, vivant ou mort.

Toutefois, Carson s’était demandé s’il n’allait pas regretter ses paroles.

D’un autre côté, il n’était pas persuadé de revoir Todd un jour. Ses facultés d’adaptation étaient très grandes, et sur cette planète comme sur n’importe laquelle, il était capable de se débrouiller pour survivre, même seul.

Et si l’humanité devait un jour disparaître de cette planète, lui, il survivrait.