Chapitre 3 L'heure du départ

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Levée depuis l’aube, Elerrina songe, accoudée à la fenêtre de sa chambre. Le paysage familier l’aide à rassembler ses idées. C’est ici, dans la demeure de Lord Celeborn, qu’elle a passé une partie de son enfance et la majeure partie de son adolescence.

À la mort de sa mère, son oncle l’a recueillie. Il l’aimait peu, et n’a jamais apprécié son goût pour les armes, peu digne d’une dame, selon lui. L’année de ses dix ans, il se souvient fort à propos que Miriel avait un ami d’enfance. Il lui demande aussitôt d’accepter la garde d’Elerrina.

Celeborn accepte volontiers. Les enfants sont rares parmi les elfes, et toujours considérés comme une bénédiction. La semi-elfe s’acclimate sans difficulté. C’est ainsi qu’au matin du neuvième jour de la Lune Mauve, Elerrina commence sa formation de guerrière.

Un sourire lui monte aux lèvres alors qu’elle se remémore les chutes, les coups, les échecs qu’on ne lui a pas épargnés, et qui lui ont permis de s’améliorer, de développer ses capacités, d’apprendre à toujours se relever.

Elle se change. Enfile un pantalon, une tunique fendue sur le côté gauche pour faciliter les mouvements, une ceinture, des bottes de cuir. Enfin, elle sangle son poignard à la cuisse, et passe son épée à la ceinture.

Prête, elle enjambe la rambarde du balcon et saute au sol. Elle se réceptionne par une roulade sous le regard amorphe de Rufus, le vieux chat noir. — Stupide.

Un peu plus loin, sur un terrain dégagé, un groupe de jeunes gens s’entraîne sous la surveillance attentive d’un maître elfe. Une fois son enseignement dispensé, celui-ci s’éloigne, laissant les élèves mettre ses conseils en pratique.

Intriguée, Elerrina s’approche discrètement. Garçons et filles s’affrontent en duel. L’un d’eux se distingue par sa violence. Il profite de sa supériorité physique pour accabler son adversaire, qui finit à genoux. Un coup de pied l’abat face contre terre.

Le vainqueur affiche un geste de triomphe si grotesque qu’Elerrina éclate de rire. Le silence se fige.

  • Hé, toi !

Elerrina fixe le brutal qui l’interpelle. Un très léger sourire ironique se dessine sur ses lèvres.

  • Oui, toi ! Qu’est-ce qui te fait rire ? Elle ne juge pas utile de répondre.
  • Viens donc te battre, si tu es si supérieure ! Non ? Tu as peur ?

Refusant de céder à la vanité, Elerrina tourne les talons. Mais le garçon, ivre de rage, se jette sur elle.

Vive comme l’éclair, elle dégaine son poignard, bloque l’agresseur, et le maintient sans effort. Il tente de se dégager en vain. Elle rengaine, s’éloigne.

Furieux, il ramasse son arme, bien décidé à la frapper dans le dos.

Elerrina ne bouge pas. Un simple geste de la main : il se heurte à un champ de force invisible. Il s’effondre, anéanti.

  • Emmenez-le à l’infirmerie. Et expliquez à maître Wathan ce qu’il s’est passé.

Un murmure court dans les rangs. L’un des jeunes, chef de section, s’avance.

  • Oui, Maître.

Elerrina esquisse un sourire.

  • Maître. S’ils savaient mon âge...

Elle rit franchement. Ce garçon a probablement un rang hiérarchique supérieur. S’il est simple apprenant, elle ne l’a jamais été.

Elle se reprend.

  • Je ne dois pas me sous-estimer.

Redevenue sérieuse, elle regagne sa chambre pour planifier son départ. Plus personne ne peut lui interdire quoi que ce soit. Elle n’est, et ne sera plus jamais, sous l’autorité de Hathir d’Aebraryon.

Quant à la Reine des elfes... elle tient à sa liberté.

  • Si je lui prête allégeance, je lui devrai obéissance...

Son regard se perd à nouveau par la fenêtre.

  • Désormais, je dois me consacrer à ma quête. Et rien ne m’en empêchera. C’est mon destin.

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