Une main se posa sur mon épaule. Celle-ci était bien réelle. J’avais envie de la toucher pour vérifier, mais je m’abstins. En relevant la tête, j’aperçus mon professeur qui m’observait avec curiosité.

— O… Oui, balbutiais-je, hésitant.

— Tu es sûr ?

— Pourquoi ça n’irait pas ?

— Qu’est-ce que tu fais par terre, alors ?

Mon professeur m’observait toujours avec cette même curiosité, comme si j’étais un être étrange.

— Aurais-tu quelque chose à m’avouer ?

— Comment ça ? demandais-je, surpris.

— Je sais que les âmes peuvent être difficiles. Seulement, pour nous autres Maître de La Mort, ce n’est rien. Je me demande ce qu’il t’arrive.

— Je… Rien.

Je m’aidais de mes coudes pour me remettre debout, mettant toute la force qui me restait encore. Mon professeur était un membre du Grand Conseil, je ne pouvais pas perdre la face devant lui.

— Je vois.

Ma gorge se serrait à ses simples mots. Le professeur s’éloigna quelques instants de moi, observant les alentours, puis revint vers moi.

— Je sais, Matt. Je suis au courant.

Ma bouche s’ouvrit, mais aucun son n’en sortit. Qu’est-ce qu’il savait exactement ? Enfin… C’était évident… Bien sûr qu’il avait vu. Plein de questions se bousculait en moi. Pourtant, rien ne sortait.

Monsieur Rhânlam plongea son regard dans le mien.

— Comment est-ce arrivé ?

— Je n’en ai pas la moindre idée.

Un soupir s’échappa d’entre ses lèvres. Il fit les cent pas.

— On savait que ça arriverait… murmura-t-il.

— Quoi ?

Monsieur Rhânlam se tourna de nouveau vers moi, comme s’il venait de remarquer ma présence.

— Matt, je vais t’aider. Ne t’inquiète pas. On va remettre ton âme en ordre.

— Pourquoi ?

— Pourquoi quoi ? Pourquoi je t’aiderais ?

— Oui.

— Eh bien… Il faut que je t’avoue quelque-chose…

Je ne savais pas pourquoi je retenais mon souffle, pourtant je le fis. Comme si je m’attendais au pire. En fait, je ne savais pas exactement à quoi je m’attendais.

— Je suis un Ange Noir.

Ma bouche s’ouvrit en grand. Tellement grand que ma mâchoire me faisait mal. Moi qui les cherchais, je n’avais pas réalisé que j’en avais un sous mon nez. J’étais un piètre enquêteur. Ou bien, ils étaient forts pour se cacher.

— Je te confie ça pour t’assurer que tu peux me faire confiance… Et que mon but est de t’aider.

— Oh, fut le seul mot que je réussis à lâcher.

— Tu viendras me voir une heure avant chaque cours, nous essaierons de faire en sorte de modifier ton âme.

Le professeur me saisit par les épaules et fouilla mon regard. Il pinça les lèvres comme s’il venait d’échouer à trouver ce qu’il cherchait.

— Je me dois de te demander… Es-tu amoureux ?

— Quoi ?! M’étranglais-je. Non, pas du tout !

— Bien… Ce genre de sentiment pourrait gravement entacher ton âme. L’amour est ta faiblesse, Matt.

— L’amour… Pourquoi ?

La bouche du professeur se pinça.

— J’en ai trop dit… Pour le moment, je ne peux pas répondre à toutes tes interrogations. Mon but va être de te protéger du Renifleur qui rôde.

— Melvin…

— Melvin ? répéta le professeur, haussant les sourcils.

— C’est sûrement lui.

— Ça m’étonnerait fort…

— Pourquoi ?

— J’ai mes raisons de penser que ce n’est pas lui.

— Et moi, les miennes, m’offusquais-je de ne pas être pris au sérieux.

Le professeur relâcha ses épaules. Je tendis ma main vers lui, et pointai ma bague du doigt.

— Est-ce qu’elle me protège ?

Monsieur Rhânlam s’avança doucement vers moi et attrapa ma main.

— Ne la retire plus jamais, Matt. C’est ce qui m’a permis de te voir.

— J’ai une autre question…

— Je sais, coupa le professeur. Nous en parlerons lors de notre session plus… Privée. Les murs ont des oreilles, ces âmes aussi. Nous ne pouvons pas nous attarder. Et je tiens à souligner que ma révélation devra rester secrète.

Le professeur tapa dans ses mains.