*Mirabella*

Sans plus attendre, je lui racontai exactement ce que j’avais surpris. J’ajoutai que Célestin semblait connaître ce garçon, que c’était même quelqu’un qu’il avait rencontré…

— À son anniversaire, me coupa Melvin.

— Quoi ?

— C’est Fay. Le type que son frère lui a présenté.

Je le fixai, les yeux écarquillés.

Comment savait-il ça ? Depuis quand était-il au courant ? Et surtout… pourquoi ne nous avoir rien dit ?

Je réalisai à quel point Melvin observait tout. À quel point il comprenait vite. Et même si je ne le lui dirai jamais, j’étais impressionnée.

Puis je baissai les yeux. C’est là que je le vis. Le bracelet. Les pierres incrustées ressemblaient à s’y méprendre à celles de Mattheus. Celles qui protègent l’âme.

Je levai le regard vers lui, le doute me rongeait. Lui aussi était-il une fraude ? Était-ce pour ça qu’il était avec nous ?

Melvin suivit mon regard, fronça les sourcils.

— C’est pas ce que tu crois.

— Et qu’est-ce que je crois, exactement ? répliquai-je, en me relevant brusquement.

Un silence pesant s’installa. Il s’avança vers moi. Mon cœur fit un bond. Il était si près que je pouvais respirer son odeur. Un mélange inattendu de citron, de cannelle et d’ambre. Un parfum doux. Envoûtant.

— Je suis pas une fraude, Bella.

— Je t’ai déjà dit de…

Je n’eus pas le temps de finir. Melvin me fixait intensément. Nos visages n’étaient plus qu’à quelques centimètres. Il leva la main, effleura ma joue, puis attrapa doucement ma tête, le pouce posé sous mon menton. Son regard plongea dans le mien. Il fouillait, creusait, comme s’il cherchait la vérité au fond de mes yeux.

— Je suis sérieux, Bella. Ce que t’as vu… tu dois rien dire. Je suis pas une fraude. Je… Tu dois rien dire, répéta-t-il.

Je ne comprenais pas. Si ce bracelet n’était pas un faux… alors pourquoi ? Qu’est-ce qu’il cachait exactement ? J’avais déjà entendu parler de copies presque parfaites. Mais celle-ci… elle semblait authentique.

Je saisis son poignet, l'examinant de plus près. Il me laissa faire, son regard toujours fixé sur moi. Le bracelet était sculpté à la main, finement ouvragé. Trois pierres vert émeraude, traversées d’une brume noire mouvante.

Il referma sa main sur la mienne avec douceur.

— Bella… Est-ce que je peux te faire confiance ?

Il y avait quelque chose dans sa voix. Presque une supplique. J’aurais pu savourer ce renversement, ce moment où c’était lui qui avait besoin de moi. Mais je n’en fis rien. Parce que je sentais que c’était important. Vraiment important.

— Oui… soufflai-je.

Un sourire en coin effleura ses lèvres. Puis il s’éloigna, me laissant soudain à court d’air. Je fixai son dos à travers son t-shirt blanc. Je sentis que quelque chose venait de basculer. Un secret nous liait désormais, même si j’ignorais encore lequel.

— Tu sais ce que ça impliquerait ? lança-t-il sans se retourner.

— Quoi ?

Je relevai la tête, perdue.

— Si on arrête le Renifleur… tu sais ce que ça voudrait dire, pas vrai ?

Tout me revint à la figure, comme un raz-de-marée agité.

— Qu’on devra le tuer.

À vrai dire, je n’avais pas vraiment réalisé l’ampleur de la réalité. Je n’avais pas mesuré la charge qui allait nous incomber. Et que, pour changer les choses, pour se protéger, il faudrait tuer. Même si j’étais La Mort, je n’étais pas une meurtrière. Nous récupérions les âmes sur des corps déjà morts. Je n’avais pas imaginé un instant que je devrais passer à l’acte. Me salir les mains.

Melvin sentit mon désarroi. Il s’approcha de moi, releva doucement mon visage. Ce geste… il devenait presque familier.

— Bella…

Je croisai son regard, et je vis cette douceur, cette admiration silencieuse. Comme si j’étais… importante. Pourtant, l’entendre prononcer ce surnom me donnait envie de tout casser autour de moi.

Il attrapa une mèche de mes cheveux et la fit glisser entre ses doigts, pensif.

— J’ai quelque chose à te dire, murmura-t-il. Tu pourras garder le secret ?