Mon corps reçut un choc électrique. Résultat, je me réveillai en sueur. Cette chambre n’était pas la mienne, et je pris quelques instants avant de me rappeler où j’étais. Cela faisait deux nuits qu’Alice et moi nous retrouvions clandestinement. Nous passions nos soirées à discuter, avant de nous endormir l’un contre l’autre.

Je déplaçai son bras avec douceur, essayant de m’extraire sans perturber son sommeil. Dans peu de temps, je devrai rejoindre Monsieur Rhânlam pour notre rendez-vous secret. Il me fallait avoir les idées claires, une douche me ferait le plus grand bien. Les escaliers résonnaient sous mes pas alors que je les gravissais quatre à quatre, ma hâte guidée par l’urgence.

Une fois fin prêt, je me hâtais vers la salle de classe, le cœur battant. L'incertitude persistait quant aux révélations que Monsieur Rhânlam me ferait.

Les images de la veille revenaient en moi tel un doux vent, effleurant ma mémoire. Les moments avec Alice étaient toujours agréables, comme si le monde cessait de tourner quand j’étais à ses côtés. Cependant, une ombre persistait à assombrir ce tableau idyllique. Cette noirceur m’avait permis de garder une certaine distance avec elle, malgré nos nuits blottis l’un contre l’autre. Chrys. Ce prénom sonnait comme un glas sourd.

Comme j’avais brisé le cadre contenant la photo, Alice l’avait laissé à plat sur son bureau. Cela me permettait d’éviter le regard dur de sa mère. Où qu’elle soit aujourd’hui, elle devait porter sur moi un jugement sévère et mérité.

La charge invisible de ce secret me pesait. C’était un fardeau, qui alourdissait mon cœur à chaque instant. Mais, je ne pouvais pas le lui confier. C'était impossible… Je devrais vivre avec ce poids, comme une ancre, bien installée dans mon esprit maudit.

Le professeur arriva en même temps que moi et tenait entre ses mains une fiole translucide, où dansait un spectre d’une pâleur éthérée. Je n’eus pas le temps de l’examiner, car il s’installa déjà derrière son bureau et posait des yeux à l’autorité d'un parent, sur moi. D’un geste solennel, il déposa la fiole entre nous.

Je l’observai avec une certaine incompréhension. J’hésitai sur la marche à suivre.

— Eh bien, vas-y, prends-la, me lança-t-il d’une voix qui frôlait l’ennui.

Mon regard se posa une nouvelle fois sur l’âme balourde qui m’attendait. J’avançai la main d’un geste mal assuré, prêt à ressentir un courant électrique. Le professeur hocha la tête pour m’encourager avec entrain à m’en saisir. Alors, d’un mouvement plus assuré, j’attrapai le verre glacé entre mes doigts, puis y déposai mon œil.